La Soka Gakkai (en japonés 創価学会, Sōka Gakkai, literalmente “sociedad para la creación de valor”) es una escuela laica budista japonesa cuyas enseñanzas se han difundido por todo el mundo. Se propone lograr la paz mundial, llamada kosen rufu, a través de la revolución humana de cada individuo. Fue fundada en 1930 por Tsunesaburō Makiguchi, educador y pedagogo japonés, y nació en torno al temple Taiseki-Ji, principal de Nichiren Shōshū, una escuela budista que surgió en la era Meiji tras reorganizar templos ligados al discípulo Nichiren Daishonin. La práctica central consiste en la recitación del daimoku, el título del Sutra del Loto nam myōhō renge kyō, y en la lectura gongyō diaria de los capítulos Segundo y Dieciséis del Sutra del Loto ante el Gohonzon, un mandala inscrito en una pergamena que el devoto guarda en su casa.
El Gohonzon sirve para ayudar a cada ser humano a percibir el verdadero aspecto de todos los fenómenos y a manifestar la Buddità, fundiéndose con la Ley mística gracias a la recitación del daimoku. Inicialmente desarrollada en Japón, la Soka Gakkai comenzó a difundirse en el extranjero a partir de 1960 con la creación de las primeras organizaciones locales y, en 1975, se fundó la Soka Gakkai International (SGI) durante un encuentro en Guam, con la participación de representantes de 51 países. En la actualidad, la Soka Gakkai cuenta con más de diez millones de fieles en Japón y está presente en 192 países. En Italia, una estimación de 2022 sitúa a unos 96.100 fieles.
El fundador, Makiguchi, nació en 1871 y fue filósofo y educador que desarrolló una pedagogía humanista centrada en la teoría del valor: el objetivo de la educación es capacitar a las personas para crear valor en toda circunstancia. En 1940 se celebró el Segundo Encuentro General en el Gunjin Kaikan de Kudan, Tokio, con más de trescientos asistentes, en un periodo de tensiones crecientes y de guerra inminente en el Pacífico. Bajo el gobierno militar, se impuso una estricta censura y se ordenó a todas las religiones integrarse bajo el Shinto, imponiendo símbolos shintoistas en los hogares. Makiguchi se oponía al militarismo y al sectarismo, y la Soka Gakkai manifestó consistentemente su hostilidad hacia el totalitarismo y el belicismo.
Las reuniones de la Soka Gakkai fueron sometidas a vigilancia policial y sus publicaciones fueron suspendidas. En 1943 Makiguchi y Toda, junto a otros líderes, fueron encarcelados por “pensamiento criminal” y la sociedad fue disuelta. Tras la guerra, Josei Toda refunda la Soka Gakkai en 1949 y se propone convencer a 750.000 familias de adoptar la escuela de Nichiren. En 1957, durante la Guerra Fría, emitió una histórica declaración contra las armas nucleares. En 1960, Daisaku Ikeda se convirtió en el tercer presidente, centrando sus esfuerzos en fortalecer la base interna y expandir la organización a nivel internacional.
Hasta la década de los noventa, la Soka Gakkai estuvo afiliada como asociación laica de Nichiren Shōshū; sin embargo, surgieron tensiones con el clero que llevaron a una ruptura formal. El 17 de diciembre de 1990, el 67º Patriarca de Nichiren Shōshū deshizo la relación y despojó a Ikeda de sus cargos en la organización. El 28 de noviembre de 1991, la Taiseki Ji declaró apostasía para los fieles no afiliados al templo. En Italia, la Asociación Italiana Nichiren Shoshu (AINS), sucesora de la INS, representó a la Soka Gakkai hasta la separación con Nichiren Shōshū, y posteriormente la organización pasó por varios nombres hasta convertirse en IBISG, reconocida como Entidad de Culto con personalidad jurídica desde 2000.
La práctica de apoyo se llama Gongyo y se realiza por la mañana y por la noche mediante la lectura en un cuaderno específico. El Go-honzon (Oggetto di culto) es un complejo de ideogramas inscritos en una pergamena; simboliza la ceremonia descrita en el Sutra del Loto y, para muchas escuelas Nichiren, representa la iluminación de Nichiren y la teoría de Ichinen Sanzen. Para la Soka Gakkai, el Go-honzon es tanto el punto de referencia externo de la fe como que la vida misma del creyente se convierte en Go-honzon al abrazar el Sutra del Loto y recitar Nam-myoho-renge-kyo. Nichiren escribió: “No busques nunca este Go-honzon fuera de ti. El Go-honzon existe solo en la carne mortal de nosotros, que abrazamos el Sutra y recitamos Nam-myoho-renge-kyo”.
La Soka Gakkai es una entidad religiosa que, además de sus actividades sociales y filantrópicas, defiende la dignidad humana y la paz mundial a través de la no violencia. Colabora con numerosas organizaciones internacionales y está reconocida ante ECOSOC de las Naciones Unidas. Desde 1958, cada 16 de marzo se celebra la Festa della divisione giovani, en conmemoración de la gran reunión de los jóvenes con el segundo presidente Josei Toda. La organización es conocida por su activismo social, por posturas liberales en temas como la homosexualidad y por debates éticos complejos como la eutanasia, el suicidio en enfermedad grave y, en ciertos casos, el aborto. La Soka Gakkai, junto a otras religiones reconocidas por el Estado, es miembro del Tavolo interreligioso para la integración.
En el pasado participó en la Consulta Juvenil para el Pluralismo Cultural y Religioso (2006-2007). En Italia, el Instituto Buddista Italiano Soka Gakkai no forma parte de la Unione Buddhista Italiana, que agrupa a la mayoría de tradiciones budistas del país, con la excepción de Essere Pace de Thích Nhất Hạnh. Italia firmó un acuerdo con el Instituto Buddista Italiano Soka Gakkai en 2015, otorgando derechos para ejercer libremente la actividad religiosa y prerrogativas como asistencia espiritual, educación, sepultura y deducciones fiscales. A lo largo de los años, la Soka Gakkai ha enfrentado críticas y debates sobre su influencia y sus vínculos políticos, especialmente con el partido New Kōmeitō en Japón, lo que ha suscitado discusiones en distintos países.
El 18 de noviembre es el cumpleaños de la Soka Gakkai. Es un día para avanzar hacia nuevos desafíos y renovar el compromiso con Nichiren Daishonin, la Soka Gakkai y sus maestros. En 2013, se inauguró en Tokio el Kosen-rufu Daiseido, el Palacio del gran voto de kosen-rufu, donde miembros de todo el mundo se reúnen para orar por la realización de kosen-rufu y recuperar energía para continuar la revolución humana. Durante la inauguración, se destacó que el corazón del voto de kosen-rufu y el estado vital de la Buddità son la misma cosa, y que al permanecer fieles, brotan coraje, sabiduría y compasión de la propia vida. A partir de 2023, se marcó la aspiración de llegar al centenario de la fundación en 2030. Makiguchi continuó sus actividades tras la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial, fue arrestado y murió en prisión; Toda sobrevivió y difundió la enseñanza de Nichiren y del Sutra del Loto. Ikeda asumió como tercer presidente y, junto a sus compañeros, escribió una historia de yumyoshojin: fe, sabiduría, coraje y perseverancia, difundiendo la felicidad de la Ley mística. En Shinanomachi, sede central de la Soka Gakkai, se erigió el Joju Gohonzon y el Gosho Ripagare i debiti di gratitudine, que simbolizan el voto compartido de maestro y discípulo por la paz mundial. El Gosho afirma que la compasión de Nichiren debe difundir Nam-myoho-renge-kyo por diez mil años y más, para toda la eternidad.
El gran camino hacia la paz mundial continúa como una misión de la Soka Gakkai. El movimiento ha pasado por fases de expansión, ruptura y reconstrucción, siempre con el objetivo de permitir que las personas desarrollen su buddhità y participen activamente en la transformación de la sociedad. En palabras de la tradición, kosen-rufu representa la gran ruta para lograr la prosperidad y la paz duradera, nacida de un compromiso humano profundo hacia la vida y la verdad del Sutra del Loto.
