El Gran Maestro Hu Yuen Chou (1906-1997) era nativo de Fut San y más conocido en Hong-Kong por el nombre de Woo Van Cheuk. A la edad de 16 años se trasladó a Guangzhou (Cantón) para cursar sus estudios de secundaria y universitarios, graduándose finalmente en la Academia de Medicina Occidental patrocinada por la Cruz Roja, una de las primeras Escuelas Universitarias en el Sur de China en ofrecer ese programa de formación. Allí conoció a uno de los Maestros con mayores conocimientos en artes marciales de la época en esa zona: el Gran Maestro Chan Yiu-Chi, nieto de Chan Heung, fundador del sistema Choy Li Fut. El Gran Maestro Hu estudió durante 20 años con Chan Yiu-Chi, convirtiéndose en uno de sus alumnos más avanzados hasta el punto de que él junto con otros tres pupilos fueron apodados "Los Cuatro Reyes del Cielo" debido a sus habilidades y gran nivel de Kung-fu.
En 1945, el Dr. Hu Yuen Chou aceptó un desafío de un boxeador ruso para un combate a pleno contacto en Fut San. En esa pelea, no estaba representando únicamente a la Escuela Hung Sing sino que, en realidad, al aceptarlo representaba a toda la comunidad de practicantes de Artes Marciales Chinas de Fut San. El Dr. Hu Yuen Chou ganó el combate en el segundo asalto por K.O, ayudando así a los artistas de Kung-fu de la ciudad de Fut San a conseguir prestigio y respeto para las Artes Marciales Chinas. En esos días, todo el mundo en Fut San conocía el nombre de Woo Van Cheuk.
Para más información sobre este combate, se puede consultar la entrada correspondiente en Apuntes históricos del sistema: el desafio del Dr. El G.M. El Dr. Hu Yuen Chou también estudió otros sistemas de Kung-fu además del Choy Li Fut, lo que le permitió incrementar sus conocimientos de Artes Marciales Chinas. En 1929 su primer Instructor de Tai Chi Chuan fue Chen Wei-Ming quien llegó a Cantón para representar a su Maestro Yang Cheng Fu en la enseñanza del Tai Chi Chuan de la Familia Yang. A la izquierda, el G.M. Durante su estudio de las Artes Marciales Chinas, el Gran Maestro Hu aprendió el manejo de muchas armas de esos sistemas. La espada recta o Gim (Jian) fue su favorita. En 1927, Hu Yuen-Chou conoció al General Li Jing-Lin, uno de los principales expertos de la época en la espada recta de Wudang, y estudió con él.
En 1949, justo antes de que China se tornase comunista, se trasladó a Hong-Kong. Años más tarde, el Dr. Hu pudo seguir desarrollando su habilidad con la espada recta con Kuo Chi-Fen, compañero y hermano de Espada de Wudang del General Li Jing-Lin. Durante décadas, el Gran Maestro Hu Yuen Chou ha promovido las Artes Marciales Chinas en Cantón y Hong Kong, siendo conocido en los círculos del Kung-fu con el apodo de "Mr. Gam Chou" (Cham Chou es una hierba especial que se utiliza en la fitoterapia china para equilibrar las mezclas de hierbas medicinales).
Antes de que Hong Kong fuera devuelto a China, el Gran Maestro Hu y su esposa se trasladaron a Taiwan. Murió el 26 de Agosto de 1997 en Taipei, Taiwan, a la edad 91 años. Y en la fotografía de abajo podemos ver al G.M. Doc-Fai examinandose en su juventud (creemos que la fecha podría situarse en 1977), ante el G.M. Hu Yuen Chou, sentado a la derecha, y el G.M. En este video, un documento audiovisual muy interesante, podemos contemplar al Maestro Hu Yuen Chou en acción:
Contribuciones y legado
El Dr. Hu Yuen Chou promovió de forma sostenida las Artes Marciales Chinas en Cantón y Hong Kong, fortaleciendo el reconocimiento de las tradiciones del Kung-fu y su práctica entre generaciones posteriores. Su vida estuvo marcada por la continuidad de la práctica de Tai Chi Chuan, la enseñanza de distintas armas y la influencia de maestros de renombre como Chen Wei-Ming y Li Jing-Lin. Su paso por Hong Kong y Taiwan dejó una huella duradera en las comunidades marciales de la región y amplió la visibilidad del Tai Chi Chuan y de las artes marciales chinas en el sudeste asiático.
Armas y estilo
Durante su trayectoria, el Maestro Hu aprendió el manejo de muchas armas de los sistemas chinos, destacando la espada recta (Jian) como su favorita. A través de su formación con Li Jing-Lin y más tarde con Kuo Chi-Fen, profundizó en la tradición de la espada recta de Wudang y consolidó su técnica dentro del Tai Chi Chuan y otras artes marciales que practicó.
Situación histórica
La vida del Gran Maestro Hu Yuen Chou transcurrió en un periodo de gran cambio político y social en China y la diáspora china, lo cual influyó en su traslado desde Fut San a Cantón, luego a Hong Kong y finalmente a Taiwan. Su figura simboliza la transmisión de conocimientos entre generaciones y la adaptación de las artes marciales dentro de comunidades chinas en el extranjero.