Dr. Andrew Newberg, director del MRI Research Center en Florida Atlantic, fue recientemente destacado en el Mel Robbins Podcast, uno de los podcasts y plataformas de desarrollo personal más influyentes del país, donde compartió conocimientos de décadas de investigación sobre la neurociencia de las experiencias espirituales.
En la entrevista de una hora, "La Ciencia de las Experiencias Espirituales: Cómo Reconfigurar Tu Cerebro para Más Felicidad y Propósito", Newberg discutió cómo utiliza tecnologías de imagen para capturar el cerebro de las personas durante prácticas espirituales, obteniendo así una mejor comprensión de qué ocurre en el cerebro y cómo procesa la conexión y la trascendencia.
“Hemos escaneado a cientos de personas realizando todo tipo de prácticas,” afirmó en el podcast. “Algunas son prácticas secularizadas como la atención plena o el yoga. Algunas son profundamente meditativas, como la meditación budista, y otras son profundamente espirituales.”
Los hallazgos muestran cómo ciertas regiones del cerebro responden durante estos estados y experiencias espirituales complejos. El lóbulo parietal, una zona clave responsable de la conciencia espacial y del sentido del yo, se vuelve menos activo durante experiencias espirituales intensas, lo que contribuye a sensaciones de unidad.
“Si esta área normalmente se activa para darnos nuestro sentido de yo, ¿qué va a pasar cuando se apaga?” afirmó Newberg. También señaló que estos estados espirituales no se limitan a una única región cerebral; involucran múltiples sistemas trabajando juntos; áreas cognitivas, emocionales y sensoriales juegan un papel en la creación de experiencias espirituales complejas.
“Para cualquiera de las personas que escuchen y hayan tenido experiencias espirituales, probablemente sepan que no es solo una cosa lo que les sucede,” dijo Newberg. Las prácticas repetitivas, como la meditación y la oración, son fundamentales para los seres humanos y críticas para la vida humana, influyendo tanto en la espiritualidad como en las actividades diarias.
A lo largo de la entrevista, Newberg enfatizó que estas experiencias no son exclusivas de ningún sistema de creencias. Su investigación se centra en identificar patrones neurológicos compartidos detrás de los estados espirituales, independientemente de antecedentes religiosos o prácticas específicas. Mientras la investigación de Newberg sobre experiencias de espiritualidad ha ganado atención nacional, su papel en Florida Atlantic se enfoca en investigaciones científicas más amplias.
En última instancia, su objetivo general es fomentar una comprensión más profunda tanto de la experiencia humana como del cerebro. “Todos miramos el mismo mundo, pero no lo vemos de la misma manera,” dijo. Al estudiar el cerebro y cómo modela las percepciones y creencias, pretende ayudar a las personas a entenderse mejor a sí mismas y a los demás.
El poder del DESPERTAR ESPIRITUAL | Conversaciones con Dr. Mario Alonso Puig
Tabla de conceptos clave extraídos de las investigaciones:
| Área cerebral | Rol | Impacto en experiencias espirituales |
|---|---|---|
| Lóbulo parietal | conciencia espacial, sentido del yo | mayor sensación de unidad cuando se desactiva |
| Redes cognitivas | procesamiento de significado y atención | suma de respuestas durante prácticas |
| Red emocional | emoción y trascendencia | contribuye a estados de conexión |
| Red sensorial | percepción de experiencias | apoya experiencias integradas |
Repetición de prácticas como meditaciones y oraciones es fundamental para la experiencia humana y para la vida cotidiana, no limitada a una tradición específica, sino que atraviesa diversas prácticas y enfoques.
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