Yoga es una tradición fascinante que combina beneficios físicos y mentales y, para muchos, puede ser transformadora. No es solo flexibilidad extrema ni posturas imposibles; es una disciplina que abarca prácticas espirituales para alinear la mente, el cuerpo y el espíritu. Es un camino de autoindagación, una forma de viajar hacia adentro, conociéndose a uno mismo y explorando la mente y el cuerpo.
Como nota general, la práctica de yoga no se limita a las asanas (posturas); esto es solo uno de los ocho componentes del yoga. No hay prerrequisitos para practicar: el yoga es para todos. En un estudio realizado por Yoga Alliance y Yoga Journal, la motivación para empezar a practicar yoga incluyó la flexibilidad y el alivio del estrés, entre otras razones. El yoga es más que las asanas que practicamos; es una disciplina científica que permite explorar mente, cuerpo y espíritu.
Fundamentos y filosofía del yoga
Patanjali, a quien a menudo se le llama el “padre del yoga moderno”, compuso 196 aforismos llamados los Yoga Sutras, que detallan ocho senderos o etapas de un estilo de vida yoguico. La filosofía del yoga es un tema amplio y, si te interesa, se recomienda leer sobre los Yoga Sutras de Patanjali. Como verás, la asana es solo una de las ocho etapas. La práctica de yoga busca un equilibrio integral y consciente, no solamente la destreza física.
Qué necesitarás en tu inicio
Realmente no necesitas mucho para empezar. “La importancia de una buena esterilla de yoga” es notable: al mejorar la calidad de la esterilla, se facilita la ejecución de las diversas asanas. Existen mats de diferentes calidades y estilos, y algunas veces los gimnasios o estudios ofrecen su uso para empezar. Si practicas en casa, puede ser útil tener algunos props básicos a mano-nada extravagante.
Otra idea común en redes sociales es que se requieren prendas de colores llamativos o ajustadas para practicar; sin embargo, lo más importante es la actitud mental positiva. Deja atrás creencias limitantes y pensamientos presagiosos sobre cómo será el yoga y simplemente siente cómo se siente. Además, el yoga puede practicarse en casi cualquier lugar: en casa, junto a la piscina, en una habitación de hotel, en el gimnasio, en un Shala o en un parque. Encuentra un pequeño espacio cómodo y despliega la esterilla en superficie llana y estable.
Formas de practicar yoga en casa y en grupo
La práctica en casa puede incluir yoga en azotea, park yoga o yoga en un apartamento de vacaciones; esencialmente, es asana y/o pranayama sin la guía presencial de un maestro. Existen numerosas prácticas de “home practice”, lo cual tiene pros y contras. Un favorito favorito es Yoga con Adriene. En muchos gimnasios también se ofrecen clases de yoga, por lo que es posible integrar yoga en la rutina habitual de gimnasio.
El surgimiento del yoga moderno se sitúa a finales del siglo XIX y en los años 1920, cuando yoguis como T. Krishnamacharya y Swami Sivananda promovieron el Hatha Yoga. Krishnamacharya abrió una escuela en Mysore, donde formó a tres seguidores que continuaron su legado: Sri K. Pattabhi Jois, B.K.S. Iyengar y T.K.V. Desikachar. Estos influyeron para difundirse en Occidente y enfatizar distintas aproximaciones de la práctica.
Ramas y enfoques del yoga
En Estados Unidos, la práctica se popularizó en los años 70 con enfoques como el de Bikram Choudhury (Bikram Yoga), que consiste en 90 minutos de 26 asanas acompañadas de dos ejercicios de pranayama. Este enfoque deriva del Ashtanga yoga, cuyo objetivo es coordinar las asanas con la respiración y sigue secuencias específicas: Surya Namaskar A y B, seguido de secuencias de pie, sentado y cierre. Por otro lado, Iyengar Yoga, nombrado así por B.K.S. Iyengar, se centra en la alineación y el pranayama e introduce el uso de props y suele practicarse a un ritmo más pausado para profundizar en las posturas.
El yoga es un término amplio basado en la práctica física, y los gimnasios y estudios suelen ofrecer tipos y horarios específicos para principiantes. En este marco, la enseñanza puede variar entre estilos, pero la base común es cultivar la conciencia corporal y la respiración. Una práctica gradual ayuda a observar mejoras en la estabilidad, la flexibilidad y la respiración.
Práctica y beneficios de las asanas y pranayama
Las asanas y el pranayama tienen beneficios distintos según la postura y la técnica de respiración. Pranayama representa el cuarto de los ocho pasos de Patanjali y es una herramienta poderosa para regular la energía y la calma mental. Si quieres practicar en casa, reserva un momento específico de la semana para la práctica; intégralo a tu rutina como parte de un entrenamiento regular. Puedes combinarla después de correr, tras otra actividad física, o incluso al despertar o antes de dormir, eligiendo la secuencia adecuada para la hora del día.
Encuentra un lugar agradable para practicar, preferiblemente con la esterilla desenrollada para mantenerla lista. Esta guía para principiantes ofrece una ruta para iniciar el viaje del yoga, pero lo más importante es empezar y escuchar al cuerpo. Si tienes comentarios, nos encantaría conocerlos en la sección de comentarios.
Notas prácticas y consejos finales
- Comienza con una esterilla adecuada y un espacio estable.
- Incluye pranayama y una breve secuencia de calentamiento al inicio.
- Explora estilos como Iyengar, Ashtanga y Hatha para encontrar tu enfoque.
- Integra la práctica en la rutina semanal y sé constante.
- Recuerda que la práctica es para todos, sin necesidad de perfección.
