Ellos cumplen papeles diversos y vitales dentro de sus comunidades: son de vez en cuando sanadores, sacerdotes, guardianes de los ritos sagrados de su pueblo, adivinos del tiempo, cosmólogos, intérpretes de sueños y depositarios de conocimientos botánicos.
Los sciamani yanomami (xapiripë thëpë_) están guiados por los espíritus (xapiripë) y por la sabiduría de los antepasados. Davi Yanomami pidió a Survival International que informe al mundo que su tribu está en grave peligro y que necesita urgente intervención: miles de mineros y buscadores de oro violentos ya operan ilegalmente en el territorio yanomami. Estos invasores contaminan el medio ambiente, envenenan a los Yanomami y transmiten enfermedades mortales. Una epidemia de sarampión en la frontera entre Venezuela y Brasil ya ha causado muertes entre la tribu. Los Yanomami no contactados son especialmente vulnerables a enfermedades importadas del exterior, que pueden arrasar con poblaciones enteras.
Davi vio a los xapiripë por primera vez cuando era niño, y continuó viéndolos durante el sueño incluso de adulto. Al crecer, pidió ser iniciado como chamán. “Los Yanomami aprenden de los grandes espíritus, los xapiripë. Aprendemos a reconocerlos, a verlos y a escucharlos. Solo quienes conocen a los xapiripë pueden verlos, porque tienen rasgos humanos pero son tan pequeños como gránulos brillantes de polvo.”
“A través de sueños y experiencias extáticas, los chamanes yanomami trascienden las fronteras físicas de sus cuerpos y los límites de la conciencia para comunicarse con los xapiripë. Cuando se inhala por primera vez el polvo producido por el árbol de la yacona, los espíritus xapiripë empiezan a reunirse a tu alrededor. Primero se oyen sus cantos de felicidad a lo lejos, ligeros como el zumbido de los mosquitos. Luego, cuando los ojos se cierran, se pueden ver sus luces centelleantes llegar al cielo desde todas direcciones y vibrar en el aire.”
“Para entrar en trance, los chamanes yanomami usan el polvo yakoana, extraído de la corteza de la virola. Inhalan el polvo con una larga caña llamada horoma, obtenida del tallo de una palma. Así inducimos a los espíritus a bailar. Hay muchos, muchísimos xapiripë, no pocos, sino miles, como las estrellas. Algunos viven en el cielo, otros bajo tierra y otros sobre las copas de montañas cubiertas de selva y flores. Llamamos a estos lugares sagrados ‘hutu pata’.”
“Cuando el sol está alto en el cielo, los xapiripë duermen. Al atardecer comienzan a aparecer. Los espíritus llegaron uno a uno. Los espíritus del tucán llegaron con sus grandes bastones en las orejas y los simbólicos perizomas rojos y brillantes; llegó el pueblo de los colibríes y después todo dio una vuelta. Estaban los espíritus de la rana moka con flechas en la espalda. Luego vinieron los espíritus del pecari, el pueblo de los murciélagos y los espíritus de la cascada.”
“Mi alma empezó a resplandecer. Los xapiripë bailan para los chamanes desde los tiempos remotos, y siguen haciéndolo hoy. Tienen la cabeza cubierta de plumas de halcón blanco, llevan cintas negras de cola de mono y aretes de plumas de cotinga turquesa. Los xapiripë descienden hacia nosotros por hilos finos como telarañas. Son hermosos, pintados con colores brillantes y urucum (anatto). Lacen pulseras de plumas de macao y guacamayo. Bailan muy bien y cantan de forma diferente.”
“Los chamanes yanomami invocan la ayuda de los xapiripë para curar enfermedades y utilizan diversas plantas medicinales para tratar fiebre, dolor de estómago, dolores musculares y otras dolencias. Para diagnosticar e identificar enfermedades se requieren años de experiencia chamánica. Por lo general cada enfermedad tiene su cura, excepto aquellas importadas por externos, contra las cuales los Yanomami tienen pocas defensas inmunitarias.”
“Si no fuera por los xapiripë, ya no seriamos más vivos. Los espíritus malignos nos habrían devorado hace mucho tiempo. Ellos conocen las enfermedades que nos afligen y las expulsan, en el mundo subterráneo. Comunicando con los xapiripë y controlándolos, los chamanes yanomami no solo protegen a sus comunidades, sino que cuidan del resto del mundo.”
“Nosotros, los chamanes, trabajamos también para ustedes, los Blancos”, subraya Davi. “Nuestros chamanes saben que el planeta está cambiando. Conocemos el estado de salud de la Amazonía. Sabemos que es peligroso abusar de la naturaleza, y que cuando destruyes la selva, cortas las arterias del futuro y la fuerza del mundo se debilita. El cielo está lleno de humo porque han quemado y talado la selva. La lluvia llega tarde, el sol se comporta de forma extraña. Los pulmones del cielo están contaminados. El mundo está enfermo. La selva morirá si los blancos siguen destruyéndola.”
Survival International trabaja incansablemente para ayudar a proteger la tierra de los Yanomami, para que sean libres de elegir cómo vivir. En 1992 contribuimos a proteger el parque Yanomami, que junto al territorio yanomami en Venezuela, es la mayor área del mundo de selva tropical bajo control indígena. Necesitamos urgentemente vuestra ayuda para defender esta región de taladores, mineros y otros que quieren explotar a los Yanomami y sus recursos, trayendo violencia, enfermedades y destrucción a la tribu.
Aspectos clave sobre los Yanomami y su ciencia chamánica
Los xapiripë representan una cosmología compleja: son entidades que se manifiestan en sueños y visiones, guían prácticas curativas y definen un marco de comprensión del mundo natural y espiritual. La interacción entre chamanismo y medicina tradicional permite a los Yanomami diagnosticar y tratar dolencias, así como proteger su territorio frente a amenazas externas.
Lo Que Pocos Saben De Los Yanomami: Las Reglas Invisibles Que Definen Su Vida En La Amazonía
Amenazas actuales y respuestas internacionales
Las presiones externas, como la contaminación ambiental y la llegada de mineros ilegales, amenazan la salud de la población Yanomami y la integridad de su territorio. Survival International y otras organizaciones defienden la protección de estos territorios, alertan sobre las enfermedades traídas desde fuera y promueven medidas de conservación y apoyo a las comunidades para que puedan vivir según sus tradiciones sin violencia ni explotación.
La cosmovisión yanomami, en la que los xapiripë juegan un papel central, ilustra una comprensión del mundo donde la salud, la naturaleza y la espiritualidad están intrínsecamente conectadas. Mantener esas prácticas y el conocimiento tradicional es crucial para la supervivencia de la cultura y para la protección de la selva amazónica, considerada “los pulmones del planeta”.
Contribución de Survival International
Survival International labora para defender la tierra de los Yanomami y su derecho a vivir libres de violencia, explotaciones y enfermedades importadas. Su labor histórica en la protección del parque Yanomami y de los territorios yanomami en la Venezuela fronteriza muestra la importancia de la acción global para salvaguardar estas comunidades y sus saberes.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Tipo de líderes | Sciamani, guardianes de ritos, sanadores y sabios |
| Sistemas de conocimiento | Polvo yakoana, yacona, plantas medicinales |
| Amenazas | Minas y minería ilegal, enfermedades importadas |
| Organización de defensa | Survival International y coaliciones indígenas |
El mensaje de los Yanomami y su visión de la naturaleza subraya la necesidad de respetar el territorio, apoyar sus prácticas culturales y reconocer su papel como custodios de ecosistemas críticos para el clima global. La protección de la selva amazónica depende, entre otros factores, del respeto hacia estas comunidades y su saber ancestral.