Espiritualidad radical de Albert Nolan: una guía para la libertad que transforma la vida

El único calificativo que hace justicia a libros como el de Albert Nolan es: “descomunal”. Es decir, enorme, muy distante de lo común en su línea, citando el diccionario de la real academia. Un libro al que se le puede, y se le debe, sacar mucho partido en nuestros grupos de fe o de vida y en nuestro propio caminar espiritual. Lo que distingue a un libro bueno de uno excepcional son dos cosas: la sabiduría que esconden sus palabras y la simplicidad con que éstas transmiten aquella. El libro de Albert Nolan reúne las dos. La facilidad de su lectura y la evidencia de sus afirmaciones puede llevarte a la conclusión de que cosas así las has leído muchas veces. Sólo en una segunda lectura descubrirás su largo alcance. En este mundo sediento de “espiritualidad”, así califica el autor la situación de nuestra sociedad, puede ser un libro de ruta y un manual de discernimiento precioso para acertar con el camino a seguir en esa búsqueda de Dios en nuestra vida.

“Para Jesús la libertad no es un fin en sí mismo, sino un medio para algo mayor, a saber, el cumplimiento de la voluntad de Dios. No soy llamado a ser perfectamente libre, sino a hacer la voluntad de Dios; pero sólo puedo hacerla efectivamente si trato de ser lo más libre posible.”

El libro Jesús, hoy. Una espiritualidad de la libertad radical (Sal Terrae, Santander 2007) es el eje de la discusión en el Secretariado de fe y cultura, que llevó a cabo su segunda reunión en el colegio mayor Jaime del Amo. La ponencia fue impartida a dúo: Pedro Manuel Sarmiento cmf y Mercedes Muñoz-Repiso, pedagoga con amplia experiencia en el mundo de la investigación, se hicieron cargo del empeño. El punto de partida fue la implantación práctica de las ideas del libro, como guión de un grupo seglar que reflexiona su fe. Nolan tiene un lenguaje asequible, propone la lógica evangélica con una valoración positiva del mundo y del momento actual. Una actividad como ésta tiene como objetivo proyectar el Secretariado más allá de sus miembros.

En su obra ya clásica, ¿Quién es este hombre? Jesús, antes del cristianismo, Albert Nolan subrayó el contexto político de la misión de Jesús. En el presente libro, continuación del primero, se centra en la espiritualidad de Jesús y su pertinencia para nosotros hoy. Después de escrutar los signos de los tiempos, Nolan esboza los elementos de la espiritualidad de Jesús y muestra cómo las lecciones que de ahí se desprenden podrían promover una comunión mayor con Dios y con toda su creación. Con la sencillez y la claridad que le caracterizan, Nolan nos presenta el corazón mismo del evangelio iluminando de manera admirable la situación de nuestro mundo y haciendo que arda en el corazón del lector el fuego de la pasión de Jesús. Jesús, hoy es un libro lleno de sabiduría, fruto maduro de la vida mística y profética de su autor.

ALBERT NOLAN, nacido en Sudáfrica en 1934, ingresó en la Orden de Santo Domingo en 1954 y realizó sus estudios en Sudáfrica y en Roma. Desde entonces ha sido profesor de teología, ha realizado tareas pastorales entre los pobres y ha sido durante años capellán universitario. En 1984 fue elegido Maestro General de la Orden Dominicana, pero él declinó el nombramiento para seguir en su país combatiendo el apartheid. La editorial Sal Terrae ha publicado sus dos anteriores libros: ¿Quién es este hombre? Jesús, antes del cristianismo, que le hizo mundialmente conocido y que ha visto ya ocho ediciones, y Dios en Sudáfrica. El desafío del Evangelio. Nolan, Albert: Jesús, hoy. Una espiritualidad de libertad radical. Sal Terrae, Santander, 2007 (edición original de 2006). Colección "Presencia Teológica" 137. 263 páginas.

Hace ya algunas semanas comentábamos otro libro de Albert Nolan: ¿Quién es este hombre? (ver aquí), y ya decíamos que, aunque tuviera treinta años, es un libro que no ha perdido actualidad. La lectura de ese libro me cautivó, hasta el punto de que me he lanzado a leer otro libro de este mismo autor que salió hace cinco años y que he regalado en alguna ocasión: Jesús, hoy. Como ya hicimos una semblanza de Albert Nolan en el comentario de su obra anterior, no vamos a decir nada sobre el autor que no se haya dicho ya. Lo primero que llama la atención de Nolan es su realismo. Su fe y su espiritualidad están enraizados en el mundo real. Si en ¿Quién es este hombre? fundamentalmente se centraba en el aspecto más político del mensaje de Jesús, en esta obra parte de un análisis de los signos de nuestros tiempos (hambre de espiritualidad, la crisis del individualismo, la globalización desde abajo y la ciencia después de Einstein), para posteriormente centrarse en la espiritualidad de Jesús como punto de partida para la transformación personal del hombre de hoy desde la profunda experiencia que Jesús tuvo del Padre: Abbá. Esta experiencia del Abbá no debe entenderse simplemente como la experiencia de Dios como Papá, que no es poco; es la expresión más profunda de intimidad con Dios, que toca ontológicamente lo más hondo del corazón de Jesús. Solamente el creyente de hoy podrá seguir el camino de Jesús de verdad, si tiene también esa misma experiencia de intimidad, plenitud y abandono en las manos del Padre. Esta es la tesis central del libro de Nolan. Hasta cierto punto fácil de decir, pero muy complicado de vivir. Esta es la invitación.

El libro se abre con una presentación del dominico Timothy Radcliffe, autor de numerosos libros de espiritualidad. «Este es un libro maravillosamente fresco y vibrante. Aunque Albert Nolan escribió ¿Quién es este hombre?: Jesús, antes del cristianismo hace más de treinta años, su voz sigue siendo vigorosa y joven. Albert empieza analizando nuestra cultura contemporánea y los desafíos que estamos afrontando al comienzo de este tercer milenio. Contempla el profundo individualismo que trastorna nuestras vidas y nuestra felicidad, así como los efectos de la globalización, para bien o para mal. Su análisis de la nueva ciencia es, en mi opinión, especialmente iluminador. Albert muestra cómo esta nos invita a una manera de pensar radicalmente nueva, dejando atrás el modelo mecanicista de la época de Newton. Para poder afrontar las extraordinarias posibilidades y peligros de este momento necesitamos una espiritualidad que sea dinámica y profunda. Para encontrarla, Albert Nolan nos remonta hasta Jesús... En el corazón de la visión que Nolan presenta de Jesús se encuentra la profunda relación que este tenía con aquel a quien llamaba su abbá... Este título no significa algo tan trivial como "papaíto", sino que implica una relación de la más profunda intimidad, más allá del género, sin asomo alguno de patriarcalismo. Si nos resulta difícil tomar a Jesús en serio y vivir como él vivió, es porque todavía no hemos experimentado a Dios como nuestro abbá. La experiencia de Dios como su abbá fue la fuente de la sabiduría en Jesús, de su claridad, su confianza y su libertad radical. Este es el fundamento de la profunda mística que encontramos en el corazón de la vida de Jesús. Tendemos a pensar que los místicos son personas desvinculadas del mundo real, el mundo de la lucha por la justicia e incluso por la supervivencia. Pero este libro nos muestra que no es así. Si no estamos radicalmente arraigados en la experiencia de Dios, no tenemos nada que decir a nuestros contemporáneos y nos sentiremos impotentes ante los desafíos de nuestro tiempo. Una y otra vez he comprobado que los teólogos contemporáneos que mejor perciben la crisis política, económica y ecológica de este momento son los que están más profundamente arraigados en la tradición mística. Albert explora también el silencio y la soledad que fueron parte de la vida de Jesús, su mediación del perdón de Dios y, de una manera aún más hermosa, el papel de las mujeres en su vida. Sobre la base de este doble análisis -el de los desafíos de nuestra sociedad y el de la espiritualidad de Jesús- Albert propone después una espiritualidad práctica para hoy, una espiritualidad que ofrece un camino a seguir para todos, sin que importe si estamos muy ocupados o inmersos en el ajetreo diario de nuestro mundo. De hecho, uno de los primeros desafíos que se nos presentan es el de resistir a la tentación del ajetreo, lo que Herbert McCabe llamó "la tiranía del trabajo". Somos invitados a formar dentro de nosotros mismos un "corazón agradecido". Meister Eckhart, un dominico del siglo XIV, dijo en cierta ocasión: "Si la única oración que digo es Gracias..., es suficiente". Albert escribe maravillosamente bien sobre las cualidades que Jesús compartía con los niños; y esto, que es todo lo contrario del infantilismo, nos libera para ser joviales. Al explorar la diferencia entre la conducta lúdica de los niños y la hipocresía, afirma: "Hay una semejanza superficial entre la conducta lúdica de los niños y la hipocresía. Ambas implican que uno finge lo que no es. La diferencia está en que el hipócrita lo hace en serio, mientras que el niño lo hace para divertirse. El hipócrita vive una mentira. El niño conoce la verdad, y esto es lo que hace que el juego sea divertido. Tenemos que aprender el arte del desprendimiento, que no consiste en un frío rechazo del afecto y la intimidad, sino en aprender a no aferrarse. La insistencia de Albert en la necesidad de desprendernos del tiempo constituye un desafío para mí. Siempre que alguien viene a vernos, llega en momento oportuno. Incluso tenemos que aprender a desprendernos de Dios. Albert escribe excelentemente: "Confiar en Dios, como hizo Jesús, no significa aferrarse a Dios; significa desprenderse de todo hasta entregarnos nosotros mismos y nuestra vida a Dios. Hay una diferencia entre el apego y la entrega. Al final tenemos que desprendernos también de Dios. Tenemos que abandonar a Dios para saltar a los brazos de un Padre amoroso en quien podemos confiar implícitamente. No tenemos que agarrarnos con fuerza, porque seremos sostenidos, como un niño en brazos de sus padres". Por encima de todo, necesitamos adiestrarnos en el arte de perdonar. El capítulo penúltimo, que trata acerca de cómo llegar a ser "uno con el universo", es especialmente estimulante. Incluso alguien con tan escasa formación científica como yo puede llegar a vislumbrar las vastas posibilidades de nuestra nueva comprensión del mundo. Albert señala, con razón, que los jóvenes están hoy poco interesados en los dogmas y en las doctrinas. Es cierto. Por último, Albert nos conduce de nuevo al tema que subyace a todo el libro: la libertad. Se nos invita a gustar la libertad de Jesús, una libertad fundada en la confianza total y absoluta en su abbá. El valor de la modernidad más ampliamente compartido es la libertad. A menudo se interpreta indebidamente como autonomía personal, como una libertad que nos encierra en la soledad y que justifica el egoísmo narcisista de nuestro tiempo. Captamos aquí la libertad para la que nos liberó Cristo. El crecimiento en esta libertad es un proceso lento. Albert nos recuerda que "el bebé humano necesita más tiempo que las crías de otros animales para crecer y madurar. La razón es que tiene que aprender muchas más cosas. La mayor parte de lo que tenemos que saber para ser adultos maduros procede más de la cultura que del instinto. Necesitamos un largo período de educación y aprendizaje antes de poder mantenernos en pie y tomar decisiones por nosotros mismos. Durante nuestra infancia necesitamos normas y leyes".

El texto continúa acercando al lector al núcleo de la espiritualidad de Nolan, que combina experiencia mística y compromiso práctico. Después de esto, poco queda que decir. Dejémonos asombrar nuevamente por la persona y el mensaje de Jesús. Y con la mirada y la confianza que un niño tiene hacia sus padres, abandonémonos en el Abbá. Queramos o no, nuestras vidas están en sus manos.

Hace años invité al que había sido mi profesor de Cristología a un encuentro de comunidades laicales para que nos diera unas charlas de introducción a la cristología. Él respondió: “Albert Nolan. Mi antiguo profesor no estaba haciendo una pregunta, sino que estaba indicando un libro. Albert Nolan (1934-17 de octubre de 2022), fue un teólogo sudafricano, de la orden de los dominicos. Se dio a conocer en 1972 con una obra titulada en inglés Jesús antes del cristianismo: el evangelio de la liberación, traducido al español bajo el título ¿Quién es este hombre? Posteriormente publico otras obras con gran reconocimiento, como son Dios en Sudáfrica: el desafío del evangelio; Jesús hoy. Una espiritualidad de libertad radical; Esperanza en una época de desesperanza y otros escritos esenciales. Albert Nolan sigue siendo una referencia en el estudio de la Cristología, y su libro ¿Quién es este hombre? Casualmente, en octubre de 2022, un día después de morir Nolan, fallecía otro importante autor en el estudio del Jesús histórico. Se trata de John Paul Meier (n. 1942). Si por algo es conocido es por su faraónica obra Jesús, un judío marginal, publicada en cinco volúmenes. Se trata de un interesantísimo estudio alrededor del Jesús histórico de más de 3500 páginas. Sin duda una obra de referencia, no solo por su tamaño, sino también por su contenido. La obra destaca tanto por la extensa bibliografía usada, como por el método realizado, sin eludir en ningún momento la crítica y el cuestionamiento para abordar los datos que realmente tenemos. En su obra aplica los criterios de historicidad con total honestidad, para acercarse todo lo posible a la figura de aquel hombre conocido como Jesús de Nazaret. Nolan y Meier nos han dejado, pero su obra permanece con nosotros. Su legado continúa en el deseo de conocer más y mejor a Jesús y su apasionante propuesta.

Published by Bilbao / Sal Terrae, 2007

La discusión continúa en colecciones como Presencia Teológica, y el legado de Nolan permanece relevante para lectores actuales que buscan una espiritualidad que dialogue con la injusticia, la globalización y los signos de los tiempos. Este enfoque combina análisis histórico-crítico, experiencia mística y un llamado a vivir una libertad radical que no se separa de la justicia y del cuidado de la creación. En suma, la espiritualidad de Nolan invita a una transformación personal y social, basada en la relación íntima con Abbá y en una entrega confiada a la voluntad de Dios.

La relevancia de Nolan radica en su capacidad para conectar la vida cotidiana con una visión teológica que no evade el sufrimiento ni el deber de luchar por la dignidad humana. Su voz, descrita como fresca y vibrante por contemporáneos, invita a cuestionar la vida moderna y a buscar una libertad que sea fuente de amor, perdón y responsabilidad compartida. Este texto ofrece, por tanto, una ruta de discernimiento para comunidades y personas que desean vivir una fe que huya de la comodidad y abrace la radicalidad del mensaje de Jesús.

Tabla de conceptos clave extraídos de la obra de Nolan

Enfocando su trabajo hacia el presente, Nolan muestra cómo las lecciones del evangelio iluminan la realidad contemporánea y ofrecen un camino para una comunión más profunda con Dios y con toda su creación. Las ideas de Nolan, combinadas con la crítica histórica y la experiencia mística, señalan una espiritualidad que no teme enfrentar el dolor, la pobreza y la injusticia, sino que los aborda desde la libertad que nace de la confianza en Abbá y de un amor activo hacia el prójimo.

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