Benito Cereno se publica por primera vez en la revista mensual neoyorquina Putnam's Monthly, en tres partes, entre octubre, noviembre y diciembre de 1855. Melville lo recopiló más adelante en The Piazza Tales (1856), una colección que también incluía el relato Bartleby, el escribiente y "El campanario". Benito Cereno ha sido considerado de diversos modos a lo largo del tiempo: nouvelle, relato corto, cuento, novela corta. La fuente de Melville para Benito Cereno fue el capítulo 18 de Narrative of Voyages and Travels (1817), de Amasa Délano, en el que el capitán estadounidense describe su llegada a un barco tras un motín de esclavos. La narración original de Délano, que no fue traducida hasta ahora al español, tiene aproximadamente la mitad de extensión que el relato de Melville.
Melville cambia estos nombres por los de Bachelor's Delight y Santo Domingo, respectivamente. Melville sitúa su relato en el año 1799, mientras que Délano lo hace en 1805. Muchos estudiosos han sugerido que la combinación de estos dos cambios supone una alusión a una célebre rebelión de esclavos que tuvo lugar en la ciudad de Santo Domingo por aquellos tiempos, la única rebelión exitosa de esclavos en la historia de la colonización. La crítica contemporánea supo ser severa con el texto, ante todo por su contenido considerado racista, y también porque se le adjudica una visión maniquea del mundo. Si bien es cierto que Benito Cereno contiene estereotipos racistas marcados, como veremos en el Resumen y Análisis, hay una lectura que permite pensar esto como un señalamiento y no una adscripción de autor a esa mirada.
Melville publicó este relato en el año 1855, cuando en Estados Unidos se gestaba la Guerra Civil. Muchos estadounidenses, tanto en el norte como en el sur, tenían las mismas opiniones condescendientes sobre los negros que expresa el personaje del capitán Delano en Benito Cereno, quien cree que Babo, y los esclavos en general, pueden vivir conformes con su situación. Benito Cereno es uno de los últimos relatos de Melville. $ 12.750Reseña del libro "Benito Cereno"
La mañana del miércoles 20 de febrero de 1805, dos barcos se encontraron en la isla Santa María, en la costa de Chile. El Perseverance, un ballenero dedicado a la caza de lobos marinos, llevaba la bandera de los Estados Unidos y su capitán era Amasa Delano. El otro barco, el Tryal, no llevaba bandera, navegaba erráticamente y parecía pronto a encallar. Una macilenta tripulación compuesta por esclavos africanos, por algunos españoles y por el capitán Benito Cereno, un hombre enfermo, que a ratos parecía vulnerable, a punto de perder el juicio, mientras que en otros se volvía un sujeto amenazante, cuando no conspirativo. La presente edición -con dibujos de Víctor Espinoza- incluye un fragmento de las memorias del capitán Delano, las declaraciones del proceso judicial que se llevó a cabo en Concepción para esclarecer los hechos y una colección de fragmentos de las obras publicadas por Melville que expresan sus ideas sobre la esclavitud y la libertad.
Herman Melville (Nueva York, 1819-1891) fue novelista, poeta y ensayista. Conoció la admiración y el olvido de los lectores, y su obra puede tener como paisaje tanto el mar abierto como el cemento helado que rodea Wall Street. Entre sus principales obras destacan Bartleby, el escribiente, relato que prefigura a Kafka y al existencialismo francés; la intensa, polifónica y legendaria Moby Dick; y Benito Cereno, un trabajo fascinante, inspirado en sucesos reales. Como bien señaló Elizabeth Hardwick, “suena su nombre y aflora el romanticismo del mar, las vastas y misteriosas aguas para las que un millar de adjetivos resultan insuficientes”.
Al momento de morir dejó inconclusa la novela Billy Budd. Herman Melville (Nueva York, 1 de agosto de 1819-Nueva York, 28 de septiembre de 1891)1 fue un escritor, novelista, poeta y ensayista estadounidense, del período del Renacimiento estadounidense. Entre sus novelas más conocidas están Taipi (1846), basada en sus experiencias en la Polinesia, y la novela Moby Dick (1851),1 considerada su obra maestra y un clásico de la literatura universal. Entre 1853 y 1855, publicó en la revista Putnam Magazine una serie de relatos, reunidos la mayor parte de ellos en The Piazza Tales, entre los que se encuentran dos de las narraciones más importantes de Melville: el cuento Bartleby, el escribiente y la novela corta Benito Cereno. También aparece el relato Las encantadas, compuesto de diez bocetos sobre las islas Galápagos unidos por un solo narrador. En 1857, El estafador y sus disfraces, también conocido como El embaucador (The Confidence-Man), fue el último trabajo de ficción en prosa que publicó. Buscando estabilidad económica, abandonó el oficio de escritor, aceptando un puesto como inspector de aduanas.
En sus últimos años, en los que tuvo que padecer además de la muerte de dos de sus hermanos también la muerte de dos de sus hijos, Clarence, por tuberculosis y Malcolm por un posible suicidio, además de la muerte de otro de sus hijos a los treinta y cinco años, Stanwix Melville, se dedicó a escribir poesía. Battle-Pieces and Aspects of the War, de 1866, es una reflexión poética sobre la Guerra de Secesión y Clarel: A Poem and Pilgrimage in the Holy Land, un poema épico de ficción, publicado en 1876.
La novela Benito Cereno es una historia de un buque a la deriva, el Santo Domingo, avistado a la deriva por el barco del capitán norteamericano Amasa Delano. Delano, al que se nos describe como un hombre ingenuo y compasivo, decide ayudar a tan desdichada tripulación. En cubierta se topa con una insólita imagen, una menguada tripulación de unos poco hombres blancos comparte la nave con un numeroso grupo de africanos, donde las jerarquías no parecen existir. El capitán del malogrado navío, resulta ser Benito Cereno, un español, de aspecto débil y enfermizo que no acoge con demasiado entusiasmo la desinteresada ayuda que le ofrece. Delano quiere ayudarles a llegar a buen puerto y les suministra materiales y provisiones. Durante toda la novela, Delano albergara sospechas sobre el extraño comportamiento de la tripulación y, en especial, de Cereno que no se separa de su ayudante negro Babo al que insiste en llevar consigo a todas sus conversaciones privadas con Delano.
Su lectura me ha encantado. Al tratarse de una novela corta, la trama resulta muy ágil por lo que no da tiempo a aburrirse. Además, la magnífica prosa de Melville nos atrapa y sumerge en una historia realmente bien contada y profunda, donde la maldad del hombre y sus actos egoístas impera de principio a fin. No puedo obviar, por supuesto, el magnífico trabajo llevado a cabo en la edición de este libro por Nórdica Libros. Benito Cereno de Herman Melville es una novela corta basada en hechos reales que constituye un relato espeluznante sobre una realidad horrible e injustificable. En definitiva, una novela tensa, magistralmente escrita y que da mucho en qué pensar. Altamente recomendable.
El análisis de la novela señala la presencia de un “terrible episodio de nuestros anales marítimos”. Ocurrió en diciembre de 1804 en el mar de la isla Santa María, frente a Lebu, y fue la base del argumento de Benito Cereno, una de las novelas más conocidas de Herman Melville. El autor de Moby Dick supo del levantamiento de esclavos negros que trasportaba el barco español "prueba". El caso habría reactivado la memoria de Melville cuando comenzó a preparar la novela, inventó personajes, modificó el rol de otros, reemplazó ciudades y agregó un misterio psicológico y espesor. NTMC, 23.7.2019 - 150 sivua
En 1799, el capitán Amasa Delano ancló en la bahía de una isla desierta del litoral chileno. A la mañana siguiente apareció en el lugar un misterioso navío, el Santo Domingo. Las maniobras de éste hicieron sospechar que se trataba de un barco en apuros, con lo que ordenó que se preparara un bote y acudió a la misteriosa nave para prestar su ayuda. El espectáculo que encontró fue sorprendente. Aquél era un barco de esclavos al que la tempestad y una epidemia habían diezmado. La mañana del miércoles 20 de febrero de 1805, dos barcos se encontraron en la isla Santa María, en la costa de Chile. El Perseverance, un ballenero dedicado a la caza de lobos marinos, llevaba la bandera de los Estados Unidos y su capitán era Amasa Delano. El otro barco, el Tryal, no llevaba bandera, navegaba erráticamente y parecía pronto a encallar. ¿Qué fue lo que encontró? Una macilenta tripulación compuesta por esclavos africanos, por algunos españoles y por el capitán Benito Cereno, un hombre enfermo, que a ratos parecía vulnerable, a punto de perder el juicio, mientras que en otros se volvía un sujeto amenazante, cuando no conspirativo. Lo ocurrido fue descrito con detalle en relatos y memorias que inspiran la narrativa de Melville.
