Meditación de un monje budista que rompe estereotipos: maquillaje, tacones y inclusión

Kodo Nishimura, 36 anni, è entrato nel radar dei media quando nel 2022 ha lanciato il suo libro Il monaco sui tacchi a spillo.

Artista, con diploma alla Parson's School of Design di New York, dove si è trasferito per studiare, make-up artist e soprattutto un attivista per la comunità LGBTQ+.

Nato a Tokyo, in una famiglia buddhista, suo padre è un monaco a capo di un tempio e sua madre una pianista.

È stato dietro consiglio di quest'ultima che ha deciso di intraprendere la strada monastica, nonostante l'avesse sempre odiata.

Sapere cosa comportava la vita di un monaco buddhista era l'unico modo per capire davvero se potesse fare al suo caso.

A 24 anni ha fatto coming out con la famiglia, per il desiderio di sentirsi libero, e ha trovato il supporto dei genitori dal primo giorno, consapevoli che la religione si evolve, cambia e include la modernità.

«Ho sempre pensato che il buddhismo fosse minimale e noioso, ma c'è un libro intitolato Flower Garland Sutra, nel quale una maestra dalle sembianze di una dea buddhista racconta che come ti presenti conta molto, se sei trascurato nessuno ti ascolta o ti rispetta, ma se vuoi diffondere un messaggio devi essere bello, curato e avere un corpo forte.

Una buona rappresentazione contemporanea di questi principi l'ho trovata in Michelle Obama, che una volta ha detto "la gente nota cosa indosso, ma se questo accade perché non usarlo a mio favore, come elemento di attrazione per poi direzionare l'attenzione su di me e su quello che dico?".

Kodo Nishimura si considera gender gifted perché dice riesce a connettere con le persone, a prescindere dal genere: può parlare con le donne senza sessualizzarle e con gli uomini sentendo che sono simili.

Una posizione di privilegio per un leader religioso.

«Posso essere un ponte, per far capire che un corpo è solo il veicolo dell'anima, ma l'anima non ha genere.

Mi paragono a una tartaruga, perché posso andare nel mare e parlare con i pesci o sulla terraferma e comunicare con gli altri animali».

Che cosa le ha insegnato il buddihsmo per sopravvivere in un'epoca come quella odierna, caratterizzata da violenza, razzismo e talvolta falsa inclusività?

«Il Buddihsmo esiste da oltre 2000 anni. Ciò che ho imparato è che, indipendentemente dall'epoca, l'umanità ha sempre affrontato conflitti, discriminazioni e difficoltà.

Queste sfide si ripetono nel tempo. Ma il Buddhismo ci ricorda anche che ci sono sempre persone che lottano per l'armonia e la pace.

Anche nei momenti bui, c'è un insegnamento luminoso che ci guida sulla via. Uno dei miei insegnamenti preferiti proviene dalla Terra Pura, dove si dice: "Il loto blu brilla nel blu, il rosso nel rosso, il giallo nel giallo e il bianco nel bianco".

Ogni essere dovrebbe brillare del proprio colore. Somos tutti preziosi, indipendentemente da genere, sessualità, background o aspetto.

In passato, la società aveva bisogno del conformismo per funzionare. La vera diversità non consiste nel tollerare le differenze; consiste nell'essere in grado di unirsi a persone con capacità e possibilità diverse.

Stiamo imparando ad accogliere pienamente le persone, a trattarle con rispetto e a invitarle a contribuire con i loro punti di forza unici.

Cuando viviamo in questo modo, possiamo unirci e combattere le sfide universali che l'umanità affronta in tutto il mondo.

Mentre studiavo per diventare monaco avevo bisogno di avere risposte a due domande.

Potevo essere accettato come omosessuale e un monaco poteva indossare il make-up e i tacchi?

Perché la persona che ero diventato dopo essermi trasferito a New York era quella per cui avevo lottato tanto.

«Sono nato in un tempio buddista di 500 anni, dove la gente si aspettava che seguisse l'immagine tradizionale di un monaco.

Ma da bambino, amavo vestirmi come una principessa, truccarmi e indossare gioielli, il mio modello era SailorMoon.

A lungo non sono riuscito a esprimere me stesso perché le persone si aspettavano che io mi comportassi come un ragazzo.

Pensavo di dover scegliere: essere un monaco o essere me stesso.

Per 18 anni, ho lottato con la mia sessualità e la mia identità.

Alla fine, mi sono trasferito a New York per studiare alla Parsons School of Design.

Lì, ho incontrato persone che si esprimevano liberamente. La loro sicurezza mi ha dato il coraggio di truccarmi e, per la prima volta, mi sono sentito libero.

In Giappone la bellezza occidentale è idealizzata e io sentivo di dover avere occhi più grandi così ho comprato i miei primi eyeliner e mascara.

Durante questo periodo, ho iniziato ad assistere una truccatrice che lavorava per Miss Universo.

Era il mio sogno lavorare in un ambiente in cui le principesse competono tra loro, mostrando la loro bellezza unica.

In seguito, sono tornato in Giappone per la formazione monastica.

Volevo comprendere appieno la vita buddhista e quello che ho scoperto è che abbraccia la diversità.

Un insegnamento dice: "La misericordia del Buddha è come il chiaro di luna: splende su tutti. Chiunque può essere illuminato".

Ho capito che condividere questo messaggio di uguaglianza è mia responsabilità quando ho incontrato amici LGBTQ+ negli Stati Uniti e in Europa, che si sentivano in colpa o non graditi per le loro radici religiose.

Volevo essere una guida religiosa in grado di offrire prospettive diverse a coloro che mi davano il coraggio di essere me stesso.

Ho scritto il mio libro per condividere ciò che ho imparato durante la formazione monastica, come se stessi scrivendo un messaggio ai miei amici.

«Il trucco mi offre possibilità illimitate. Quando cambio la mia immagine riflessa allo specchio, scopro nuove versioni di me stesso.

Posso essere più forte, più dolce, più sexy, chiunque io voglia essere.

Queste trasformazioni mi danno sicurezza e le condivido con il mondo perché voglio che gli altri sappiano che anche loro possono credere in se stessi.

Quando sai di non avere limiti, ti permetti di provare cose che non avresti mai osato prima.

Spesso paragono il trucco alla cucina. Se mangi una mela solo così com'è, potresti non realizzarne appieno il potenziale.

Ma se impari a fare la torta di mele o il sidro, scopri infinite possibilità.

Il trucco funziona allo stesso modo. Una volta non mi piacevano i miei lineamenti asiatici, ma quando ho imparato a "cucinarli" - a metterli in risalto e valorizzarli - ho iniziato ad amare me stesso.

La lezione è questa: non sono gli ingredienti a fare la differenza, ma come si esalta la loro bellezza.

Il suo libro «Il monaco in tacchi a spillo» è stato tradotto in otto lingue. C'è qualche altro progetto a cui sta lavorando per aiutare il Giappone tradizionale a cambiare e ad accettare la comunità LGBTQ+?

«Attraverso il mio libro, ho potuto entrare in contatto con persone di diverse culture.

Parlo degli insegnamenti buddhisti che ci aiutano a essere ciò che siamo e di come diventare monaco mi abbia liberato.

Sono molto grato che il mio libro sia pubblicato in tante lingue.

In Italia, ho avuto l'opportunità di apparire in televisione con Vladimir Luxuria, raccontando come il buddhismo abbracci la diversità.

In Giappone, tengo regolarmente conferenze presso templi, scuole ed eventi comunitari.

Di recente, ho anche avuto l'onore di essere giudice in un popolare programma televisivo giapponese simile a Eurovision, diventando il primo giudice apertamente LGBTQ+.

Ho potuto parlare della mia lotta come omosessuale in uno dei programmi più visti in Giappone.

Ha programmi per il futuro?«Il mio prossimo passo è ampliare il mio lavoro di artista con una mostra sulla coesistenza.

Voglio che i miei dipinti ispirino compassione in un mondo diviso. Siamo tutti connessi: nessuno può veramente vincere se altri soffrono, proprio come il corpo soffre quando un dito del piede soffre.

Attraverso l'arte, spero di incoraggiare la condivisione anziché l'accumulo e la compassione piuttosto che il dominio.

L'arte può innescare dialoghi dove le parole non possono, e voglio che gli spettatori si sentano ispirati a coesistere e a vedere la bellezza nelle nostre differenze.

La mia mostra è prevista per l'estate del 2026 presso la sala eventi di un importante grande magazzino di Tokyo, anche se mi è stato chiesto di non rivelare ancora la sede e le date esatte.

La mia arte, creata con acquerelli e acrilici, si basa sui miei studi alla Parsons e su otto anni di formazione in composizioni floreali giapponesi.

«Risvegliare le persone e aiutarle a rivendicare i propri diritti. Fin da piccolo, mi irritava il fatto che così tante persone venissero sfruttate.

Nei templi, molte donne venivano messe a tacere e ci si aspettava che fossero obbedienti.

Veniva detto loro di servire il tè, regolare l'aria condizionata prima della fine della cerimonia e tenere per sé le proprie opinioni.

Mi chiedevo: perché, solo per via del genere, alle persone non è permesso condividere la propria saggezza?

Ora che sono adulto, voglio incoraggiare chiunque a sentirsi abbastanza forti e sicuri di sé da vivere appieno il proprio potenziale.

Uso il buddhismo per dimostrare che siamo tutti uguali e uso il trucco per aiutare le persone a credere nel proprio potere.

Vorrei essere come una fata madrina per chiunque abbia bisogno di una spinta in più.

Potrei non accogliere un bambino nella mia vita, ma posso contribuire a creare un mondo in cui ogni bambino venga ascoltato.

Inverto la prospettiva. Quando le persone ti giudicano, di solito stanno giudicando se stesse o mostrando la propria frustrazione.

La loro infelicità non è la tua realtà. Se qualcuno ti critica e tu lo accetti, ti siedi al suo tavolo e lo scambio durerà per sempre.

Ma se rifiuti, il giudizio rimane con loro e tu mantieni la tua pace.

Quando vedi la negatività come un segno della sofferenza altrui, non cedi più il tuo potere.

Un suggerimento per i ragazzi che sentono di non sentirsi a proprio agio nel loro ruolo sociale e nel loro corpo?

«Prima di tutto, sappiate che non siete soli. Trovate almeno un amico che vi capisca veramente.

Quel singolo legame può darvi la forza di continuare a vivere.

Quando avevo 18 anni, ho incontrato il mio migliore amico di Barcellona, che da bambino si vestiva anche lui da principessa.

Non ho trovato nessuno come me in Giappone, ma c'è sempre qualcuno come voi nel mondo.

E se non avete ancora trovato quella persona, rivolgetevi all'arte, alla musica, ai libri e ai film. Possono essere vostri compagni.

Possono confortarvi e ricordarvi che non siete soli. Mi hanno salvato molte volte e possono salvare anche voi.

Quando riusciamo a rimanere fiduciosi e a credere in noi stessi, le cose accadranno: questo è ciò in cui credo.

Può regalarci le sue 10 regole di vita tra Buddhismo e bellezza, per una vita migliore e più appagante anche attraverso il mondo del beauty?

1. Scegli ciò che dice il tuo cuore. Il tuo cuore conosce la verità prima del tuo cervello.

2. Proteggiti dall'autosabotaggio. Non lasciare che la paura o il dubbio ti impediscano di inseguire i tuoi sogni.

3. Splendi del tuo colore. Non paragonarti o competere con gli altri: la tua unicità è la tua forza.

4. Il fallimento deriva dal non provare. Se ci provi, non è un fallimento, ma un successo.

5. Abilità e cuore creano la magia. Dobbiamo praticare la nostra arte e riversare il nostro cuore per toccare il cuore degli altri.

6. Se continui a imparare, non invecchi. Continua a imparare e rimarrai giovane.

7. Trova la bellezza dove gli altri non la trovano. Anche la fiamma della rabbia o il lago di lacrime sono belli.

8. Rendi felice prima te stesso. Se non sei soddisfatto, non puoi rendere felici gli altri.

9. Trova la famiglia che hai scelto. Circondati di persone che ti capiscono e ti sostengono.

10. Per continuare a ricevere, continua a dare. Essere un monaco buddista oggi

Il Buddhismo della Terra Pura, detto anche Mahāyāna, è quello che pratica Kodo Nishimura ed è il più diffuso in Cina e Giappone, con 200 milioni di seguaci.

Invita a vivere i suoi principi in evoluzione e tra la gente comune.

«Nell'era Meiji (1868-1912), il governo abolì ufficialmente l'obbligo legale del celibato.

Così eliminò restrizioni come il celibato e il vegetarianismo, dichiarando che i sacerdoti potevano sposarsi e mangiare carne.

Ecco perché oggi in Giappone i sacerdoti possono anche essere insegnanti, medici o artisti.

La professione principale della maggior parte dei sacerdoti, tuttavia, è quella di capo o assistente di un tempio.

Il loro lavoro include la celebrazione di funerali e cerimonie commemorative, la predicazione, l'organizzazione di cerimonie buddhiste e il sostegno alla vita spirituale e culturale della comunità locale», ha spiegato Kodo Nishimura.

«Allo stesso tempo, poiché per i templi più piccoli può essere difficile sostenersi finanziariamente, molti sacerdoti svolgono anche altre professioni.

Sondaggi condotti dalle principali confessioni buddhiste suggeriscono che circa il 30-40% dei sacerdoti in Giappone svolge qualche forma di occupazione secondaria, soprattutto nelle zone rurali.

Nel mio caso, lavoro come truccatore e talvolta come modello ambasciatore, per i quali casi ricevo un compenso professionale, e tengo anche conferenze per le quali vengo retribuito.

Ho imparato che il vero ruolo di un monaco è condividere l'insegnamento secondo cui tutti possono essere liberati allo stesso modo.

Per me, è importante incoraggiare gli altri a vivere onestamente e con orgoglio.

Chi crede che esista un solo tipo di monaco "reale" potrebbe semplicemente non aver sperimentato la piena diversità del Buddhismo.

In realtà, il Buddhismo si è diversificato e trasformato con ogni epoca, territorio e circostanza.

Theravāda nell'Asia meridionale e sud-orientale, Mahāyāna nell'Asia orientale, Vajrayāna in Tibet.

Credo quindi che il mio ruolo sia dimostrare che anche un monaco come me può esistere.

Aprendo gli occhi delle persone a forme di vita che potrebbero non aver mai conosciuto prima, spero di ricordare loro che non devono rimanere intrappolati in modi di vivere preconcetti.

Monaco buddhista, attivista LGBTQ+, make up artist, modello, scrittore, è seguito da oltre 90 mila follower su Instagram.

Un giorno, Kodo Nishimura era in taxi con la sua mamma, aveva cinque anni e stava parlando con lei di politica.

Il tassista a un certo punto si voltò e gli disse: «Sei così intelligente ragazzo, per favore diventa primo ministro del Giappone e migliori questo Paese».

Ora lo ricorda ma passarono anni, dopo, in cui cercava di nascondersi.

«La gente in Giappone pensava che le persone omosessuali potessero corrompere l'armonia della società.

Ma ho riguadagnato il mio potere quando ho scoperto la magia del trucco e imparato la saggezza del buddismo».

e il 20 alle 18.30 al Mao in un incontro dedicato alla libertà e all’accettazione della propria identità.

Considera la convivenza di tanti suoi aspetti differenti una sorta di missione esistenziale?

«L’ingiustizia mi ha sempre frustrato. Mi arrabbiavo ogni volta che vedevo le donne non rispettate nei templi. A volte mi sento anche una donna, quindi ancora di più percepivo la violenza.

Voglio che le persone non siano manipolate e sfruttate dal potere.

Il mio incoraggiamento è: “Non hai niente di sbagliato, meriti di essere rispettato”.

Possiamo essere noi stessi»

Cosa significa essere se stessi?

«Sapere cosa vuoi fare, come vuoi vivere e non nascondere i tuoi pensieri onesti.

È importante non confondere la tua felicità con la felicità idealizzata dalla società».

Cosa rappresentano per lei i tacchi a spillo?

«Valorizzano chi sono. Sui tacchi sei più alto, più acuto, più elegante.

Quando guardavo Sailor Moon, c’era un personaggio chiamato Sailor Mars, indossava tacchi rossi.

Viveva in un santuario giapponese e si trasformava in una supereroina che combatteva controllando il fuoco.

Era super bella e appassionata e condivideva alcuni elementi con me che pure provengo da una famiglia religiosa.

Mi ha fortemente influenzato. È come se mi trasformassi anch’io in un supereroe e salvassi il mondo con i tacchi».

Il suo intervento, in particolare quello al Mao, su cosa sarà incentrato?

«Vorrei parlare di come sono riuscito a essere un monaco che indossa i tacchi.

Mi piacerebbe che il pubblico confrontasse la mia espressione con la bellezza delle statue buddiste, magari alcune di esse sono impreziosite da magnifici accessori.

Mi interessa fare cenno alla mia esperienza nell’addestramento dei monaci, che è stata molto minimalista.

Vorrei anche parlare dei benefici della meditazione. Spesso, la meditazione può essere difficile, ma amerò condividerne l’essenza e come può essere eseguita utilizzando esercizi utili».

Ritiene il buddismo la forma religiosa più rispettosa delle dinamiche umane?

«Il buddismo non è una vera religione quanto più un consiglio di vita basato sulla legge universale della natura.

Penso sarà sempre utile alla gente. I miei insegnamenti preferiti sono: “Non esagerare e prendi la via di mezzo” e “tutto ha una ragione, non arrabbiarti e scopri perché”.

La religione è come un coltello, puoi usarlo per cucinare o per uccidere qualcuno.

Dobbiamo essere saggi e bravi cuochi per riempire di pace il cuore delle persone».

Lei è un simbolo per molti.

«Ogni storia mi incoraggia a continuare a diffondere il mio messaggio.

Tutte le volte che posso aiutare le persone a essere in armonia con la loro sessualità, mi sento eccezionalmente ricompensato».

Quali sono i benefici della meditazione?

Oltre ai benefici immediati della meditazione, come ridurre lo stress, favorire benessere e rilassare, un nuovo studio longitudinale di risonanza magnetica su un monaco buddista suggerisce che la meditazione quotidiana può rallentare l’invecchiamento del cervello nel corso del tempo.

Una riduzione del volume della materia grigia del cervello accompagna l’invecchiamento tipico.

Per l’ultimo caso di studio pubblicato (2020) BrainAGE su come la meditazione può rallentare l’invecchiamento del cervello, i ricercatori della Harvard Medical School e del Center for Healthy Minds dell’Università del Wisconsin-Madison hanno trascorso 14 anni ad osservare un monaco buddista del Tibet.

Chi è il monaco?

Yongey Mingyur Rinpoche (alias YMR) è un monaco buddista di 41 anni che ha vissuto una vita monastica da quando era adolescente e ha praticato la meditazione insieme ai “ritiri erranti” per tutta la vita.

Da bambino, l'YMR ha sofferto di attacchi d’ansia e di panico paralizzanti.

All’inizio, quando arrivava l’attacco di panico, dicevo: “Ciao, panico”.

Vattene!

Sto meditando».

Ma il panico diventava più forte e più forte.

Credevo che la meditazione mi avrebbe aiutato, ma non era così.

Tornato da mio padre gli raccontai la mia deludente esperienza con la meditazione.

Mio padre mi disse: “Non dire ‘Vattene!’ Bisogna accogliere con favore il panico.

Durante la meditazione, il panico non deve diventare un ostacolo.

Il panico va bene; no avere panico va bene».

Ho pensato ” Caspita, interessante”.

Modificai, quindi, un po’ il mio stile di meditazione.

Ogni volta che YMR provava un sentimento di panico mentre meditava, si diceva: “Ciao, panico”. Benvenuto».

«Il panico mi disse addio e se n’è andò.

Ma ho imparato molto dal mio panico. Oggi sono qui grazie al mio panico.

Un aspetto chiave è ” l’accettazione consapevole “.

All'inizio di quest’anno, uno studio di imaging cerebrale fMRI (Kober et al., 2020) condotto da ricercatori di Columbia, Dartmouth e Yale ha riportato che gli individui con una minima esperienza di meditazione possono imparare a moderare la risposta del loro cervello alle esperienze dolorose dopo un singolo corso di 20 minuti sull’accettazione consapevole.

«Il tasso di invecchiamento cerebrale di YMR è apparso più lento di quello dei controlli che suggeriscono una maturazione precoce e un invecchiamento ritardato.

A 41 anni, il suo cervello assomminciava a quello di un 33enne.

Questo monaco indossa i tacchi, sii chi sei

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