Una noche, soñó que el legendario Xuan Wu, una de las deidades que veneraban los taoístas, le enseñó el arte del boxeo chino.
A partir de aquel momento se dedicó a popularizarlo, razón por la cual el taijiquan fue considerado por algunos como un deporte de origen divino.
Pero ¿cuál es el verdadero origen del taijiquan?
De acuerdo con los datos históricos disponibles, se sabe que apareció hace unos 300 años (finales de la dinastía Ming y comienzos de la Qing) en Chenjiagou, distrito de Wenxian, provincia de Henan.
Entre los muchos que contribuyeron a su desarrollo se destaca Chen Wangting, quien fue comandante de la guarnición del distrito de Wenxian.
En los años siguientes las invasiones de las potencias extranjeras y las sublevaciones campesinas fueron un estímulo para la difusión de las artes marciales entre el pueblo, lo cual redundó en beneficio de la formación de un estilo nuevo de boxeo.
Mientras el viejo estilo daba más importancia a los movimientos rápidos y a los puñetazos fuertes y vigorosos, el nuevo seguía los principios de “someter los movimientos vigorosos con los suaves, adaptar el estilo propio al de los demás y derribar un peso de 500 kg en una fuerza de cuatro onzas”.
Taijiquan es una de las formas famosas de artes marciales tradicionales chinas.
A menudo apreciado por sus beneficios para la salud, este arte marcial, aunque es muy apreciado por promover la longevidad, también es uno de los más efectivos en el combate.
EL NACIMIENTO DEL TAIJIQUAN CONTEMPORÁNEO
Entrevista a Li Deyin
En 2006 cumplió 50 años el Taijiquan Simplificado de 24 movimientos, la llamada "forma de Pekín", una rutina muy controvertida que no sólo cumplió de sobra su objetivo, la popularización del Taijiquan en toda China, sino que llegó mucho más allá: lo dio a conocer en todo el mundo y contribuyó a la revitalización de los estilos tradicionales.
El profesor Li Deyin, sobrino del creador de esta forma y compilador de rutinas de competición y abanico, nos habla del nacimiento del Taijiquan estandarizado y de su contribución a la divulgación del arte.
Usted se inició en el mundo de las artes marciales tradicionales muy pequeño debido a la influencia de su familia.
Nos gustaría que nos hablara de su juventud y de cómo vivió el proceso de la creación de la forma estandarizada de 24 movimientos.
La vida en mi casa giraba alrededor de las artes marciales tradicionales.
Era algo que estaba integrado en el día a día.
Mi abuelo, Li Yulin, era una persona muy conocida y respetada en los círculos marciales, y se dedicaba por completo a la enseñanza, por lo que desde muy pronto entré en contacto con este ambiente.
La influencia de mi abuelo fue muy importante para todos nosotros, especialmente para mi padre, Li Tianchi, y mi tío, Li Tianji, que también fueron famosos artistas marciales.
La norma en la familia era que al margen de la profesión a la que uno quisiera dedicarse, el Wushu tenía que ser parte de tu vida.
Por eso los pequeños teníamos que aprenderlo.
Igual que mis hermanos y primos, yo tenía la obligación de practicar por las tardes, después de salir del colegio, bajo la supervisión de mi abuelo.
Cuando hacíamos algo mal, o si nos distraíamos o no nos empleábamos al cien por cien, se enfadaba mucho con nosotros y nos reprendía con mucha severidad.
Mi abuelo siempre fue de la opinión de que los niños debían empezar aprendiendo Shaolin.
Decía que el gongfu de Shaolin daba a los niños estabilidad, flexibilidad y resistencia.
A partir de la adolescencia, alrededor de los catorce años, empezaba a enseñarnos Xingyiquan, porque decía que este arte nos aportaría potencia y velocidad.
Y más adelante, al final de la adolescencia, más o menos cuando acabábamos la enseñanza media, empezaba a enseñarnos Taijiquan porque pensaba que era el arte más sutil de los que él conocía y que nos ayudaría a desarrollar la sensibilidad y la inteligencia.
La forma de Taijiquan simplificado se empezó a gestar en 1955, cuando yo estaba terminando la enseñanza media, poco antes de entrar en la universidad.
Recuerdo que cuando llegué a la universidad yo seguía practicando mi Taiji siempre que podía, y la gente se me acercaba y me preguntaba qué era aquello que estaba haciendo.
En aquella época las artes marciales y el Taijiquan apenas se practicaban en los colegios y las universidades.
¿Ni siquiera se enseñaba Shaolin?
No, en los centros de enseñanza y como parte del programa educativo no.
Por supuesto había quien fuera del colegio practicaba Shaolin y Taiji, pero no era algo que se enseñara oficialmente.
Entonces en los colegios se practicaban deportes más convencionales, carrera, atletismo, fútbol, ese tipo de cosas.
Pero si alguien quería aprender artes marciales tenía que hacerlo fuera del colegio.
Tenías que buscar un buen profesor y aprender al estilo tradicional, ganarse el derecho a ser alumno de un maestro, pasar por la ceremonia del baishi y esas cosas.
Pero desde luego la enseñanza oficial no fomentaba el aprendizaje del Wushu en ninguna de sus formas.
Por todo eso el aprendizaje de las artes marciales parecía algo fascinante, misterioso, pero que al mismo tiempo requería un gran espíritu de sacrificio, disciplina, esfuerzo.
No era algo que pudiera hacer cualquiera.
En 1953 el gobierno de Pekín creó lo que se llamó el Consejo Nacional de Deportes con el fin de regular todo lo relacionado con las actividades deportivas.
Este consejo organizó la primera conferencia de artes marciales chinas y la primera competición de Wushu a escala nacional, que se celebraron simultáneamente en Tianjin, donde yo estaba estudiando el bachillerato.
Tras aquella conferencia se llegó a la conclusión de que el Wushu era un gran tesoro de China y de que era necesario hacer un esfuerzo para promoverlo y difundirlo por todo el país.
Así pues, se tomaron dos medidas dirigidas a conseguir ese objetivo: la primera fue la creación de un comité especial del Consejo Nacional de Deportes dedicado a la promoción del Wushu que sería la máxima autoridad en la investigación y divulgación de las artes marciales chinas en todo el país.
La segunda decisión fue reunir a todos los campeones de aquella competición en un centro de entrenamiento, al que se llamó Universidad Central de Deportes, donde se formó el primer equipo nacional de artes marciales chinas.
Esto ocurrió en 1955.
Mi tío, Li Tianji, fue nombrado primer entrenador de este equipo nacional, pero al año siguiente lo trasladaron al comité de artes marciales del Consejo Nacional de Deportes y se le encomendó la misión de compilar una forma estandarizada de Taiji.
La idea era que para poder difundir eficazmente el Wushu por toda la nación era necesario encontrar algo que pudiera ser fácilmente asimilado y practicado por el mayor número posible de personas, y se llegó a la conclusión de que entre las diferentes artes marciales que se engloban en el Wushu, el Taijiquan era la más adecuada.
Pero para llevar adelante este proyecto, primero era necesario resolver dos problemas.
El primero era encontrar una forma que fuera fácil de aprender.
La forma tradicional del estilo Yang tenía más de cien movimientos, y no todo el mundo tenía el interés o el tiempo necesarios para aprender una forma tan larga y compleja.
Era necesario diseñar una que se pudiera realizar en cinco o seis minutos, de manera que la gente pudiera practicarla en el trabajo, durante el descanso, a la hora de comer, a la hora del té...
De lo contrario iba a ser muy difícil lograr atraer a la gente a ese tipo de ejercicio, conseguir que no pensaran "Oh, esto es demasiado largo, demasiado difícil, no tengo tiempo".
El segundo problema era similar al que existe en China con la enorme variedad de idiomas y dialectos.
De un condado a otro se hablan lenguas prácticamente diferentes.
Para conseguir una verdadera popularización del Taijiquan había que estandarizar ese trabajo, de modo que todo el mundo aprendiera la misma forma y que se enseñara con la misma metodología y los mismos principios en todo el país.
Para diseñar la secuencia de movimientos de esa nueva forma, el comité invitó a varios maestros famosos de la época.
En representación del estilo Chen estaba Chen Fake, el abuelo de Chen Xiaowang; por el estilo Wu, Wu Tunan; como representante del estilo Sun, mi tío, Li Tianji; por el estilo Yang, Tian Zhenfeng y Zhang Wenguang; por el estilo Li, Gao Ruizhou; y también estaba el historiador Tang Hao.
De modo que se reunió a todas estas personas para que seleccionaran los movimientos que se debía incluir en la forma estandarizada.
La única premisa era que debía ser una forma simplificada y breve que la gente de la calle, sin conocimientos previos de Wushu, pudiese aprender en poco tiempo.
El problema surgió cuando llegó el momento de decidir en qué estilo se debía basar la forma estandarizada.
Obviamente, cada uno de los maestros opinaba que su estilo debía ser el elegido, por lo que se decidió tomar dos o tres movimientos representativos de cada estilo y combinarlos.
Y lo que ocurrió fue lo mismo que habría ocurrido si se reúnen una persona de Pekín, otra de Shanghai, otra de Cantón y otra de Shuzhou y crean un nuevo idioma combinando los cuatro dialectos.
El resultado final sería tremendamente difícil de entender y de aprender.
Como era de esperar, cuando se hizo pública esta primera versión, fue rechazada.
En lugar de conseguir una forma sencilla de aprender y de practicar, se había hecho algo todavía más complicado.
Tras el fracaso de este primer intento el Consejo Nacional de Deportes encomendó al Comité de Artes Marciales la elaboración de la nueva forma simplificada.
El comité estaba formado por varios especialistas.
Uno de ellos era Tang Hao, el historiador del Taijiquan, que había sido el responsable de la supervisión de los materiales de enseñanza para el gobierno central de Nanjing durante el período de la República de China, antes de la instauración de la República Popular.
Los otros eran Mao Buhao y Wu Gaoming, dos famosos artistas marciales, aunque no especializados concretamente en Taiji, y mi tío, Li Tianji, que fue transferido al comité para dirigir al grupo en la elaboración de la nueva forma.
Este comité decidió que la nueva forma estandarizada tenía que estar basada en el estilo más popular de Taiji, y sin ninguna duda el estilo Yang era el más practicado en China en aquel momento.
Las formas tradicionales tenían entre ochenta y cien movimientos, pero muchos de ellos eran repeticiones, en realidad sólo había unas cuarenta posturas diferentes.
Entre aquellas cuarenta y tantas posturas se seleccionaron las veinticuatro más representativas del Taiji estilo Yang.
A continuación, hubo que elaborar todo el material de enseñanza necesario para la divulgación de la forma: fotos, textos explicativos, etc., y este material se publicó oficialmente en 1956.
De hecho, el año pasado se celebró oficialmente el 50 aniversario del Taijiquan simplificado de 24 movimientos con una ceremonia en la ciudad natal de Yang Luchan, Yongnian, en Hebei.
¿Qué reacciones se produjeron entre la comunidad marcial cuando se presentó públicamente la forma de 24?
Cuando se publicó la forma simplificada en 1956 hubo muchas críticas.
En el mundo de las artes marciales las reacciones fueron por lo general muy negativas.
Hubo quien dijo que aquello no era Taiji estilo Yang, que era el estilo de Li Tianji, ya que era él quien aparecía en las fotos de los libros mostrando las posturas.
Pensaban que, si el Taijiquan simplificado se basaba en el estilo Yang, debería haber sido uno de los guardianes del estilo Yang quien hubiera compilado y mostrado la forma.
Y aunque Li Tianji era sobre todo un gran experto en Taiji estilo Sun, también había aprendido de Li Jinglin el Taiji estilo Yang y la espada de Wudang.
En última instancia, el trabajo que le habían encomendado sus jefes era popularizar el Taiji, y lo hizo utilizando como herramienta el estilo más popular, no siguiendo sus preferencias personales.
Después de cincuenta años, muchas de esas personas, o de las que aún viven, agradecen el efecto que ha tenido la forma de 24 movimientos, ya que ha conseguido convertir el Taijiquan en la más conocida y practicada de todas las artes marciales chinas en todo el mundo.
Y no ha perjudicado a los estilos tradicionales.
Al contrario, ha contribuido a la revitalización del Taijiquan tradicional, incluso de algunos estilos que casi habían desaparecido.
Sin el efecto divulgador que ha tenido la forma de Pekín posiblemente no se hubiera producido el resurgir y el auge actual de Chenjiagou y del Taijiquan estilo Chen.
En 1956 la aldea de Chenjiagou estaba muy abandonada, el monasterio de Shaolin estaba prácticamente en ruinas...
De hecho, el primer grupo de extranjeros aficionados al Taiji que visitó Chenjiagou fue un grupo de alumnos japoneses que habían aprendido el Taijiquan simplificado y que, interesados por saber más sobre los orígenes del Taiji, decidieron visitar aquel lugar perdido donde había nacido el estilo Chen.
A pesar de su juventud en aquella época, usted participó muy activamente en la divulgación de la forma de 24. ¿Fue por su parentesco con Li Tianji y su cercanía al proceso, o hubo otras razones?
En realidad, no fue porque mi tío hubiera sido el principal creador de la forma simplificada.
En 1957 yo empecé a estudiar la carrera de Economía en la Universidad Popular de Pekín y, como decía antes, entonces en la universidad muy poca gente practicaba artes marciales.
Así que me involucré activamente en la difusión del Taiji y de la forma de 24 movimientos en el ámbito de la universidad.
Cuatro años después, cuando me licencié en 1961, había una gran cantidad de gente practicando Taiji.
Entonces el rector de la universidad me llamó, y a la vista de los resultados que habíamos conseguido me propuso que me quedara allí enseñando Taiji.
Me gustó la idea y acepté, y eso es lo que acabé haciendo durante más de cuarenta años, hasta que me retiré.
En la actualidad el Taijiquan simplificado es parte del currículo de la Universidad Popular.
Todos los nuevos alumnos deben aprenderla en el primer año, al final del cual tienen que pasar un examen y demostrar que la dominan.
¿Hasta qué punto influye el éxito de la forma de 24 en que creara las siguientes formas estandarizadas?
Yo participé en la compilación o el diseño de las formas de competición de 42 y 48 movimientos, pero no fue por la influencia de la forma de Pekín.
La responsabilidad de compilarlas me fue dada por el Consejo Nacional de Deportes chino.
Ambos trabajos fueron encargos que recibí.
La razón por la que se creó la forma de competición de 42 fue que en 1990 se iban a celebrar los Juegos Asiáticos en Pekín, y el Consejo quería organizar un gran torneo de Taijiquan.
Pero una vez más surgió el problema de la gran diversidad de los estilos tradicionales de Taijiquan.
Por esta razón hacía falta una forma estandarizada de competición.
Entonces ya existían formas de competición de los estilos Chen, Yang, Sun y Wushu, y originalmen te.
Originalmente, el tai chi es un arte marcial interno para la lucha cuerpo a cuerpo, ya sea armada o desarmada.
En tiempos más recientes se lo considera cada vez más como una práctica físico-espiritual, que por una parte sería muy provechosa para la salud, mientras que por otra constituye una técnica de meditación (meditación en movimiento).
La Plaza Perú es una pequeña plaza ubicada en el corazón del barrio financiero de Santiago de Chile, en la comuna de Las Condes.
Se ubica en Avenida Isidora Goyenechea, a una cuadra de Apoquindo, hacia el sur, y de la zona gastronómica de El Bosque Norte, una cuadra al poniente.
Parques, plazas públicas y hasta azoteas de edificios.
Son variadas las posibilidades que tiene cualquier santiaguino de acceder a la enseñanza y práctica del tai chi al aire libre.
“La idea es que la gente que trabaja alrededor haga un alto en su rutina y a la hora de almuerzo pueda optar por un break en esta área verde.
Ahi, el instructor Ignacio Saavedra realizará clases gratuitas de esta disciplina, que busca el equilibrio entre la mente y el cuerpo y cuyos movimientos están inspirados en posturas de animales.
“El tai chi se orienta principalmente a una meditación en movimiento, para generar una pausa en el ritmo acelerado que llevamos.
Las sesiones de tai chi que se desarrollan todos los miércoles, a las 19 horas, en la azotea del Centro Valle Luna Verde (Bilbao 2752).
“La brisa y el sol, que a esa hora suele estar a la altura del horizonte, hacen de la clase una experiencia agradable.
“Como en Santiago no existe aún una cultura de tai chi, el mal tiempo aleja a la gente.
Por eso elegimos esta fecha para comenzar nuestra temporada al aire libre.
“Los jóvenes buscan el equilibrio entre mente y cuerpo.
La próxima semana en la Casona Nemesio Antúnez (Larraín 8580) también comenzará un ciclo de clases.
Para adultos, martes y jueves a las 10.15 y 11.30 horas, y para niños, miércoles de 17.30 a 18 horas y sábados, de las 10 a las 11.30 horas.
Las sesiones estarán enfocadas al tai chi chi kung, la forma más básica de la disciplina y destinada a alumnos sin experiencia.
“Mano de acero y guante de terciopelo” es una frase que se usa en China para definir la actitud en esta práctica.
Practica Tai Chi Chuan todas las semanas en el Dojo Zen Dhammapada de la CDMX.
El Tai Chi Chuan es una modalidad del Kung Fu interno.
Por lo tanto, es un arte de defensa personal que estimula la concentración, el dominio propio, la calma y la meditación.
Podríamos decir entonces que, el Tai Chi Chuan tiene un origen marcial, pero una finalidad meditativa.
Es una práctica de meditación en movimiento.
El Chi Kung es una antigua disciplina de la medicina tradicional china y del Zen, que tiene como objetivo el trabajo con la energía vital del cuerpo (Chi).
Emplea la meditación activa, técnicas de respiración y movimientos del cuerpo.
Consiste en una extensa serie de posturas y movimientos del cuerpo, combinados con secuencias de respiración específicas.
Es un encuentro entre las artes marciales y la meditación.
Entre otros beneficios pone en marcha la estructura del cuerpo, estimula la actividad del sistema nervioso central y periférico, mejora la rotación de la columna y la elongación en general, aumenta la flexibilidad.
En términos generales, revitaliza el cuerpo y con él...
La clase tiene una duración de 1 hora.
Comienza siempre con un calentamiento previo, luego continúa con el trabajo específico de los movimientos fluidos y atención plena.
Instructor de Tai Chi Chuan y Chi Kung.
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