Uno de los mejores lugares para compartir con Amma y profundizar en sus enseñanzas es visitando el Ashram (Monasterio) de Amma en India. Amritapuri es un centro espiritual, cultural y educativo abierto a toda aquella persona que desee visitarlo. Sus puertas estan totalmente abiertas a los visitantes y no hay limites para quedarse en este precioso lugar.
Ubicación y alcance del ashram
Localizado a las orillas del mar arábigo en el estado de Kerala al sur de India, el Ashram cuenta con varias instalaciones que reciben a visitantes esporádicos, estudiantes de la Universidad de Amma y Ashramitas (residentes permanentes del Ashram).
Cómo visitar Amritapuri
Para ir de visita a Amritapuri, necesitas simplemente llegar. Puedes asegurarte un cupo inscribiéndote en la pagina principal del ashram, donde además te darán todas las indicaciones para llegar, ya sea por tren (desde las estaciones de Kayamkulam o Karunagapally) o desde el aeropuerto de Trivandrum desde donde puedes pedir un taxi.
El alojamiento en el Ashram hasta la última vez que supimos tenía un costo de alrededor de 250 rupias que incluyen una pieza compartida con comida india incluida (generalmente arroz con verduras o legumbres).
Los aeropuertos más cercanos son el de Triandrum (alrededor de dos horas del Ashram) y Kochi (a 4 horas en tren). Y las estaciones de tren más cercanas son las ya mencionadas de Kayamkulam desde el norte, y Karunagapally desde el sur. Llegando a cualquiera de estas se puede tomar un Rickshaw (tuc tuc, taxi motorizado) que te deja en el Ashram.
Inscripciones y programa de la visita
Si deseas visitar Amritapuri, te recomendamos que visites la pagina oficial y te inscribas allí. En este viaje por el Sur de la India viviremos rodeados de palmeras, canales y una naturaleza exuberante, con el propósito de profundizar en la práctica del Yoga y mejorar nuestra salud disfrutando de los tratamientos de Ayurveda, la medicina tradicional de la India, y recibiendo un curso teórico y práctico de esta ciencia milenaria. Un viaje que ofrecemos por tercer año consecutivo y en un grupo limitado a 10 participantes, a todas aquellas personas que quieran profundizar en el conocimiento de la cultura de la India, sus tradiciones y costumbres.
Durante este viaje entenderemos mejor las costumbres, tradiciones y celebraciones que marcan la vida diaria de la gente del país. El Hinduismo es el vehículo que articula las relaciones y la organización de la sociedad en India. Entender el aparente desorden y caos que se muestra a primera vista nos ayudará a profundizar más sobre el conocimiento de esta cultura. Realizaremos dos sesiones diarias de Hatha Yoga. Comenzaremos el día con un práctica matinal que guiaremos, y que nos ayudará a entrar en el ritmo del viaje y del país. Habrá otra sesión de tarde. Practicar yoga en su entorno original es un privilegio y nos acerca a la filosofía tradicional del yoga sobre la que profundizaremos a lo largo del viaje.
Durante todo el viaje nos acompañará Nikhil Uttapa, profesor de Hatha Yoga y Ashtanga Yoga en Mysore en la escuela Indea Yoga, de Bharat Shetty. En este ambiente paradisíaco disfrutaremos también de los beneficios que nos puede aportar el Ayurveda, la medicina tradicional de la India. Recibiremos un tratamiento de 3 días en una clínica ayurvédica con el objetivo de ayudar a restituir el equilibrio natural del organismo. El ser humano es visto como una unidad de cuerpo, mente y espíritu, y los doctores del centro determinarán un tratamiento específico e individualizado para las necesidades de cada persona. Recibiréis dos tratamientos diarios, por la mañana y por la tarde. Se fija también un régimen de dietas en acuerdo con la constitución de cada persona, para seguir durante los días que dura el tratamiento y los días posteriores. Además, complementaremos estos tratamientos con yoga y meditación guiados por Nikhil y Jordi. Cuando entendemos como funciona nuestro organismo y a medida que descubrimos las características y principios de la naturaleza podemos conseguir un equilibrio que nos aporte salud. Entenderemos la importancia de la digestión y de la alimentación en el Ayurveda. También trataremos la relación entre yoga y ayurveda. El curso transcurrirá durante el viaje. Aprenderemos lo que es vivir en un entorno que solo existe en la India, en el que todo el mundo trabaja por el bien común, para aportar luz y felicidad a su alrededor y a uno mismo.
Llegada y exploración de Kochi y alrededores
Llegada a Kochi, en el sur de la India. Kochi es una de las ciudades con más historia de la India, conocida y frecuentada ya por los primeros comerciantes europeos y árabes que llegaron a la India para comerciar con las especias. Recorreremos sus calles y antiguas casas holandesas, las redes de pesca chinas o los mercados tradicionales de especias... Una atracción cultural especial es el espectacular teatro de danza Kathakali que podremos visitar. Conoceremos a una asociación dedicada a la ayuda de las personas necesitadas a través del Yoga. Descubriremos los Backwaters, una red de canales entre humedales a orillas del Océano Índico.
Vida en el ashram y experiencias culturales
Viviremos en el Ashram de Amma, que se encuentra en una preciosa isla entre los humedales de Kerala, separada del mar por una gran franja de palmeras. Viviremos aquí 2 días en las instalaciones que el ashram ofrece a todas las personas que quieran recibir el abrazo de Amma y convivir en el ashram. Tendremos la oportunidad de asistir a los actos que se desarrollan en él. Los cantos devocionales de la mañana, observar las pujas (ofrendas rituales que se dan a los dioses a diario), meditar en la playa a la puesta de sol o sentarse en el templo a observar y escuchar la Bhagavad Gitta, el más venerado y estudiado de los textos sagrados del Hinduismo. Si Amma está en la India en esas fechas tendremos la oportunidad de recibir durante unos segundos su abrazo. Es un momento especial en el que Amma da su amor incondicional a todos los que quieran acercarse a ella.
Disfrutaremos de la playa, la naturaleza y el Ayurveda en Varkala. Lee el post de nuestro último viaje! There is not much information online about staying at Amma’s (the hugging saint’s) ashram Amritapuri in Kerala, India. It can be an intimidating experience for those who are curious and want to visit. I was shocked that more than half the people I met at the ashram who were international visitors did not know anything about Amma or ashram life but were somehow drawn there. The ashram is a mix of international travelers of all ages, many people who are serious devotees of Amma, who live at the ashram or follow her on tour as well aslocal Indian people who have decided to live and work there permanently.
Interacciones y ética de visita
Firstly it’s important to learn about Amma before going. But I suggest to see her in person at a city near you first if possible. It is an experience. Amma travels around the world visiting various cities giving Darshan to everyone. Darshan, in her case, is giving everyone in the world a hug. Darshan means to have a spiritual meeting with a holy person. It is a rare thing to be this close with a holy person, yet Amma somehow makes herself accessible and available to so many people, it is quite a sight to behold. On her ashram alone lives around 3,000 people. Amma travels most of the year, hugging everyone she meets so it is also rare to find her at the ashram.
Como parte de su programa en el ashram y en el extranjero, ella da una charla espiritual llamada Satsang, dirige una breve meditación y toca y canta bhajans (cantos devocionales que incluyen mantras) con una gran banda. Pero el evento principal que todos esperan es obtener Darshan - un abrazo de Amma. Obtienes un cupón que es un trozo de papel con un número. Cuando se llama tu número, puedes entrar a la fila que conduce al escenario y tener la oportunidad de abrazar a Amma. Ella te abrazará, susurrará un mantra en tu oído y te dará Prasad, que es un pequeño dulce, a veces un trocito de caramelo o chocolate que puedes comer. Algunas personas aseguran que esta experiencia de darshan con Amma ha cambiado sus vidas, y otras lo describen como un abrazo agradable y poco común.
Amma no solo viaja para abrazar al mundo, sino también para cambiarlo para mejor. Recauda fondos mundialmente para apoyar sus múltiples esfuerzos humanitarios relacionados con comida limpia, agua limpia, ayuda para mujeres, construcción de hospitales y escuelas en su ciudad natal y para trabajar por la protección del medio ambiente. Su ashram empezó con solo unas pocas personas y ha crecido con los años hasta convertirse en el hogar de más de 3,000 personas. Amma viaja mucho. Si esperas verla en Amritapuri, es mejor revisar su calendario en la página de Yatra para ver cuándo viaja. Sin embargo, solo actualizan cerca de las fechas de viaje. Así que es mejor consultar el año anterior para tener una idea de cuándo podría visitar lugares similares.
Algunas personas prefieren ir al ashram cuando Amma está ausente porque comentan que es una experiencia más tranquila y relajada cuando todos se van de gira para seguirla. Todo depende de lo que desees. Personalmente, me sorprendió estar allí cuando Amma estaba presente. El ashram es un centro espiritual con espacios sagrados, incluyendo templos en el sitio. En general, la conducta debe ser adecuada para un lugar sagrado. Debes quitarte los zapatos en las áreas del templo. No se permiten fotos y, aunque nosotros rompimos esa regla, no tomamos fotos de rituales sagrados para ayudar a otros. En general, no buscan un ambiente turístico; si vas, es para participar en las actividades diarias. Buscan una comunidad sincera.
Hay un código de vestimenta suelto. Los hombres y las mujeres llevan ropa amplia que cubra desde los hombros hasta los tobillos. Los devotos usan blanco. Como visitante puedes usar colores, pero suele destacar, sería mejor colores claros o neutros si puedes. Todos deben realizar seva (servicio desinteresado), lo que incluye el voluntariado diario durante al menos 2 horas al día. Todo el ashram es un lugar sagrado, con una energía vibrante constante. Hay edificios especiales a destacar, como el templo Kali en el centro del ashram, que también aloja el centro de información, la mesa de Seva y algunas tiendas. Hay dos pequeñas casas junto a la oficina de registro internacional que eran la casa donde Amma creció. Ahora es un templo donde se realizan ceremonias de puja para ayudar a limpiar tu karma. También hay una sala detrás del área de puja con una imagen de Amma, Ganesh y Krishna. Hay una silla donde Amma alcanzó un estado iluminado que se considera sagrado. Puedes entrar a meditar o rezar en esa sala. Detrás de estas estructuras hay un gran auditorio al aire libre donde se sirve comida y se realizan eventos con Amma.
El ashram tiene un horario diario al que todos se ajustan y hay un programa de lo que Amma dirigirá en el ashram cuando ella esté presente. Existen talleres para inscribirse que incluyen Ayurveda, cocina, danza, yoga y meditación. Amma tiene su propio curso de meditación llamado IAM, que es un curso de dos días. También hay una clínica ayurvédica en el lugar; necesitas registrarte para una consulta con antelación y podría haber una larga espera. También hay una tienda de ecología que vende remedios herbales y una colección de Ram’s Bazaar dentro del templo Kali. Junto a la oficina de registro hay una sala para obtener tarjetas telefónicas, recargar tu SIM o hacer una llamada. No hay mucho wifi en el sitio. La comida india es gratuita. Hay una fila en el salón principal en horarios establecidos para 3 comidas; es vegetariana y suele ser picante. Como alternativa, ofrecen un café al estilo occidental con comida vegetariana durante el día, que incluye hamburguesas, tortillas, panqueques, pizza, pasta, una buena panadería y venta de café y chai. Un día a la semana Amma tiene una ceremonia especial en el almuerzo donde bendice el plato de comida de todos. Es increíble ver y todos esperan para comer hasta que todos hayan recibido su comida, incluyendo a Amma, que come contigo. "
Alojamiento y condiciones de habitación
Me preocupaba especialmente cómo serían las habitaciones, ya que no hay fotos en línea y he escuchado descripciones diversas. Nuestra habitación era una habitación de alojamiento occidental alta en un edificio que parece casi una oficina simple o edificio institucional. Las habitaciones son pequeñas, muy simples y humildes. Proporcionan un candado para la puerta y una llave. Había dos camas individuales con un colchoneta gruesa y dura. Al registrarte alquilan sábanas y una funda de almohada. He oído que a veces las habitaciones pueden consistir solo en una colchoneta en el suelo sin cama. Había un baño pequeño con lavabo, inodoro y ducha que moja todo. También había una pequeña área con lavabo y mostrador. Había una gran ventana con barrotes y se podían abrir las contraventanas. Había ventilador y luces. No hay toallas, papel higiénico, jabón u otras comodidades, así que debes traer o comprar tu propio. La habitación puede estar algo polvorienta y sucia, y quizá necesites limpiarla a tu llegada. Debes comprar jabón y suministros de limpieza en la tienda. Hay una escoba y recogedor en nuestra habitación afortunadamente.
Puedes solicitar un taxi del ashram para recogerte o dejarte en el aeropuerto o en un hotel de la zona. Probablemente la forma más fácil, pero cuesta alrededor de 50 USD. Llegamos a Kochi y nuestro hotel organizó un taxi privado. Fue un viaje muy largo, alrededor de 2.5 horas y nuestro conductor manejaba a alta velocidad y se movía entre coches. No hay ferries directos al Cochin, pero hay un ferry público que puede llevarte a Allepey si quieres viajar allí antes o después. Es un viaje largo, unas 3 horas o más.
Planificación y calendario
Amma’s travel calendar: it gets updated rather last minute, so keep checking it as you go. Located in the small fishing village Parayakadavu on the coast of Kerala, the Amritapuri ashram (also called the Mata Amritanandamayi Math) is one hour north of Kollam, 2.5 hours north of Trivandrum and three hours south of Kochi. Amritapuri is today a fast growing small city with about 3,000 residents. Amritapuri translates into 'Amma’s abode.' For many, Amritapuri is a sacred place. It is not only Amma’s main ashram, but it is also the very place where she was born and grew up as a child. The location is exactly where Amma’s parents’ old house used to stand. With time and as the number of people coming to see Amma and stay with her increased, the place started to expand. The most special place is the old Krishna temple or the Kalari. It is the family’s original cowshed, which became the first place for Amma to sit and meet people. Later a few huts were built on the father’s original land, followed by the first small cement constructions. From 1988-1992, the Kali main temple was built. Amma used to give darshan there until it became too small for the growing crowds. Today, the large auditorium where the devotional singing takes place is where Amma gives darshan. Over the years, Amritapuri has evolved in order to offer maximum basic comforts for any type of person. International devotees wishing to stay at the ashram need to register online. Taxi pick-up from the Trivandrum and Kochi airports can also be arranged online. It is also always possible for international guests to be part of the Indian tours. You should plan to be at the ashram a few days before the tour starts, and be able to commit for the whole tour. The journey from Trivandrum airport takes about three hours ( cost ₹ 5000/- Car capacity 3 passengers with 3 check in bags). You can ask to come by the “Beach Road” from Karunagappally. This road crosses the backwaters by a road bridge and brings you directly into the ashram premises. Otherwise, you will be dropped off in Vallickavu, from where you can cross the backwaters over Amrita Setu, the ashram’s pedestrian bridge. Kayankulam (12 km north of Amritapuri) and Karunagapally (10 km south of Amritapuri) are the closest towns to reach.
- Sube y compártelo de forma responsable; respeta espacios sagrados y normas de convivencia.
- Participa regularmente en las actividades de yoga, meditación y seva según indique el ashram.
- Consulta con anticipación el calendario de Amma y coordina las visitas y talleres disponibles.
