El maestro Carlo Zendo Tetsugen Serra (1953-) es una de las personalidades más autorizadas y conocidas entre los maestros que han difundido el Budismo Zen en Italia. Es abate fundador del monastero Sanboji, en la provincia de Parma, del templo Il Cerchio, en Milán y del Dojo OraZen en Padua. Al Sangha pertenecen también el templo Gyosho de Cecina y el Dojo Tenshin de Nápoles. Es un miembro destacado de la Unione Buddhista Italiana, la asociación de templos que representa la religión budista ante las instituciones nacionales, y está presente en su consejo directivo.
Es heredero en el Dharma del maestro Ban Tetsugyu Soin, ya ex abate del Toshoji de Tokio. Carlo Serra nace en Milán, en 1953. Su primera pasión es la fotografía y el cine, a los que se dedica con rigor y éxito profesional. Es la atracción por el arte y la estética japonesa lo que lo lleva a Tokio en 1983: llega al monasterio Toshoji guiado por el maestro Ban Tetsugyu Soin Roshi. Después de años de práctica intensa, el maestro Tetsugyu Soin Roshi invita a Serra a regresar a Italia, con la tarea de difundir el Dharma.
En 1988, al volver de Japón, Serra funda el monasterio EnsoJI- Il Cerchio di Milano. El año siguiente inicia la construcción del monasterio Sanboji, en Berceto, Parma. En 2002 se inaugura el templo Tenshin, referencia del linaje de Tetsugen Serra, en Nápoles. Entre finales de los años noventa y las dos décadas siguientes, Serra ha publicado más de una decena de textos para divulgar su práctica Zen, entre ellos Zen, Vivere Zen, Zen 2.0, Zen 3.0 y Management by Zen Koan, así como su ensayo sobre cómo adaptar la práctica Zen al cuidado de nuestro entorno, UrbanZen, publicado en 2019.
En 2012 inauguró en Italia la MindfulZen, una técnica que fusiona las enseñanzas del Zen con la psicología cognitiva. Se organizan así performances públicas de meditación Zen en los centros más transitados de Milán, Padua y Nápoles. El 7 de junio de 2018, organizó en la Triennale de Milán el espectáculo Sette Passi Zen, con la colaboración del director Stefano Bernini y de la maestra Zen y bailarina Annamaria Gyoetsu Epifania. Numerosos son luego los intervenciones del maestro Tetsugen como conferenciante en diversas instituciones culturales, donde se invita a traer la sapiencia del Zen adaptada a sus problemáticas.
Algunos campos del saber, como las neurociencias, la física cuántica, la medicina y la psicología, han hecho avances extraordinarios en los últimos años; sin embargo, si el conocimiento del ser humano ha progresado, no parece haber aumentado la felicidad. Esta constatación apunta a la idea de que la felicidad no reside fuera de nosotros, al igual que la infelicidad o la solución a nuestros problemas. Para ser verdaderamente felices y libres del sufrimiento, debemos buscar dentro de nosotros mismos, aprender a conocer nuestra mente y nuestro corazón, para vivir con plenitud consciente. Este es, en esencia, el mensaje del Buda: la mente tiene el poder de crear todas las situaciones, agradables o desagradables. Empecemos a vivir de manera diferente, porque cuando cambiamos a nosotros mismos, ya estamos cambiando el mundo.
En estas páginas, es el maestro Tetsugen quien nos habla, un italiano que vivió largos años en Japón, donde fue ordenado monje zen, para luego regresar a su país y fundar dos monasterios abiertos a todos. Entrar en el monasterio significa detenerse, observar, escuchar. Es, por tanto, una oportunidad importante de intercambio y encuentro. La experiencia de la pandemia nos ha hecho ver que estar aislados agrava las problemáticas, mientras que junto a otros se pueden enfrentar las dificultades. En el Monasterio SanboJi, en Berceto, es posible realizar retiros y permanecer varios días. Es un lugar y una oportunidad para «decantar», para desestructurar la propia ansiedad y la toxicidad de la vida convulsa.
Según la experiencia del maestro, gran parte de nuestra identidad está en juego en este momento histórico, y la respiración y la quietud de la meditación ayudan a descubrir la propia esencia. ¿Qué sucede cuando meditamos? Es un reencuentro con la profundidad de quienes somos, con nuestro vero ser. El concepto de lo intemporal es la base de todas las meditaciones, especialmente en Zen. Practicamente, si nos sentamos con calma y respiramos, se detiene la actividad de reaccionar que genera la incertidumbre del tiempo. Nos sentamos, respiramos, sin pensar en las consecuencias de la acción, y así se da el Uji, “el ser Tiempo”.
La práctica de la meditación es verdaderamente transversal. Recientemente tuvo lugar un congreso importante en Padua; la edad media de los participantes iba de 30 a 70 años. Organizamos rutas de meditación como oportunidad de convivir. Una vez al mes abrimos “Una taza de Zen”, para encontrarnos y meditar. El objetivo es crear una gran inclusión. Seguimos el mismo formato en Berceto, abierto a toda Italia con la posibilidad de dos días de encuentros y de un continuo intercambio, y abierto también a las familias. Nuestro propósito es difundir la cultura de estar mejor. Serra ha ideado el Corso Zen Triennale de la Dharma Academy, y es cofundador de la formación. También es docente en el Master en Contemplative Studies de la Universidad de Padua. Es firmante del Manifiesto religioso italiano por la paz.
Desarrolla MindfulZen, una síntesis entre psicología cognitiva y experiencia Zen recogida en sus libros Zen2.0 y Zen3.0 (ed. Fa), impulsando el movimiento #URBANZEN como compromiso social para una ecología de la mente, guiado por su libro Urban Zen (ed. Cofundador y director del portal Dharma Academy, plataforma de difusión de la cultura interbudista). Es autor de numerosos libros y artículos sobre Zen, como La Arte de la Meditación para todos, La Incertidumbre es Zen y otros títulos que popularizan la práctica en occidente.
Algunas áreas del saber siguen avanzando, pero la felicidad no se deriva de la mera acumulación de conocimiento externo. Para vivir plenamente, es necesario mirar dentro de uno mismo y cultivar la atención plena en cada momento de la vida diaria. Así, cada instante de la jornada, desde el despertar hasta vestirse, desde salir de casa hasta volver a casa, y durante la comida, puede ser vivido como una meditación práctica para una vida nueva, feliz y creativa. Escuchemos al maestro, porque, como se dice en el Zen, una buena palabra mantiene a un asno atado durante cien años.
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