Trabajar en el campo de la energía solo con el liceo científico

Con la crisis climática que estamos viviendo, las energías renovables están creciendo de forma exponencial por sus altas capacidades como alternativa más sostenible y viable. Los ingenieros son los responsables de diseñar, desarrollar, implementar, supervisar y gestionar los diferentes proyectos de energía renovable. Estos profesionales son los que se encargan de instalar los equipos de energía renovable, estos son, por ejemplo, los paneles solares, las turbinas eólicas o los sistemas de energía geotérmica. Una vez ya se ha realizado la instalación de los sistemas, deben realizar las conexiones eléctricas pertinentes para que la integración se produzca. El último puesto de trabajo de técnicos en energía renovable es el de técnico de mantenimiento. Otros puestos de trabajo importantes en energías renovables son los puestos destinados a la gestión de las mismas. Encargados de planificar, coordinar y supervisar los proyectos de energía renovable, desde que se comienza la idea, hasta que esta se lleva a cabo y se acaba implantando. Los puestos de investigación son fundamentales en cuanto al avance y la implementación de energías renovables. Se ocupa de investigar y desarrollar nuevas tecnologías efectivas para el correcto almacenamiento de la energía. Estas pueden ser las baterías avanzadas o los sistemas de almacenamiento térmico.

Si te interesa este sector y quieres saber más sobre él para enfocar tu carrera profesional a esta industria con grandes perspectivas de futuro, realiza nuestro Máster en Energías Renovables. Desarrolla tus habilidades y aumenta tus conocimientos con Mint. Entre sus atractivos, incluye un «túnel de viento» para medir el impacto de diversas variables en aerogeneradores y un campo fotovoltaico que permite analizar el impacto de diversas estrategias de operación y mantenimiento en la producción y los costos de operación. PhD. Luis Gutiérrez, director de la carrera Ingeniería Civil en Energía de la Facultad de Ingeniería y Ciencias, e investigador del Centro de Transición Energética (CENTRA-UAI), explica cómo se gestó esta idea hace ya 3 años: «La carrera de Energía tiene la misión de formar capital humano especializado que lidere la transición energética, reuniendo competencias de la ingeniería eléctrica, mecánica, ambiental e industrial.

Si bien los contenidos de la malla fueron actualizados el 2020 para potenciar el perfil de egreso, teníamos la deuda pendiente de armar un curso 100% de laboratorio en energías renovables, muy necesario para una carrera de este tipo. Con este objetivo en mente comenzamos a instalar equipamiento de última generación, incluyendo inversores híbridos y baterías de litio en nuestra planta fotovoltaica y una pequeña planta de hidrógeno. «No es lo mismo aprender la teoría en abstracto, que trasladar los conocimientos a la práctica. La idea es que los estudiantes sean capaces de trabajar en terreno y comprender la magnitud de los desafíos técnicos, y para ello necesitan competencias prácticas de operación y mantenimiento de plantas eólicas y solares fotovoltaicas», explica Felipe Larraín, PhD. La infraestructura involucra no sólo equipos de generación de energía renovable, sino también equipos de electrónica de potencia que actúan como interfaz. El conjunto de equipos y sistemas de monitoreo y control permite realizar experiencias docentes y poner en práctica el conocimiento adquirido en cursos como “Máquinas eléctricas” y “Sistemas eléctricos de potencia”, por ejemplo, para controlar la velocidad de un motor de inducción alimentado por baterías a través de un inversor con frecuencia variable, permitiendo un mejor entendimiento de vehículos eléctricos.

Con respecto a la energía solar fotovoltaica, el monitoreo eléctrico y meteorológico permite medir y analizar el rendimiento de módulos fotovoltaicos monofaciales y bifaciales, e incluso determinar su degradación en el tiempo. Gracias al denominado «Túnel de viento», los estudiantes pueden realizar mediciones de curvas viento-potencia de aerogeneradores a escala, modificando la velocidad de rotación de la turbina, la orientación de las palas, etc. Cuando los precios de la gasolina se dispararon a principios del siglo XXI, el mundo, y especialmente los Estados Unidos, se enfrentaron a una realidad bastante alarmante: nuestro suministro de energía primaria, los combustibles fósiles, es aún más inestable de lo que algunos de nosotros pensábamos. Ahora sabemos que si nuestros autos van a continuar llevándonos al trabajo, debemos hacer que la energía renovable sea más que un interés fugaz en el híbrido más nuevo. Si existiera algo seguro, sería la expansión de las oportunidades de empleo en energía verde.

Es un mercado enorme, que abarca la energía solar, la energía eólica, la energía geotérmica, los biocombustibles y la energía hidroeléctrica, para empezar. No es fácil atravesar el caos de una industria en desarrollo en busca del trabajo adecuado. «Ingeniero» es algo así como un término general. Los ingenieros resuelven problemas y desarrollan tecnologías. En el desarrollo de la energía renovable, la ingeniería suele inclinarse hacia el extremo mecánico, eléctrico y ambiental del espectro, especialmente la investigación y el desarrollo. Los ingenieros diseñan represas hidroeléctricas, celdas solares y turbinas eólicas. Diseñan los sistemas que transportan la electricidad desde el parque eólico, la presa o el campo solar hasta la central eléctrica. Para aquellos que eligen una carrera de ingeniería, existen infinitas aplicaciones y especialidades de energía verde, lo que hace que la ingeniería sea un trabajo de primera para una amplia gama de personas con diversos talentos e intereses.

La gente ha estado cultivando durante cientos de años. Tradicionalmente, el trabajo de un agricultor ha sido producir frutas, verduras, granos, semillas y hierbas para el consumo humano, proporcionando el suministro de energía humana, por así decirlo. Cada vez más, los agricultores cultivan alimentos no para la mesa de la cocina, sino para automóviles y secadoras de ropa. La bioenergía es un sector en rápida expansión del mercado de la energía renovable, y aquellos que buscan una carrera en el suministro de energía verde y moderna pueden buscar de manera realista una de las profesiones más antiguas del libro para ganarse la vida. El etanol de maíz ya tiene una fuerte presencia en el suministro principal de combustible. Se agrega a la mayor parte de la gasolina que obtiene en la bomba, en varias cantidades. La energía solar no es la forma más grande o más barata de energía renovable. No está a la altura de la escala de servicios públicos, pero está en camino.

Mientras tanto, los techos cargados de energía fotovoltaica se están volviendo más comunes (los desarrollos comunitarios completos ahora los incorporan), y los calentadores de agua solares y los calentadores de piscina son enormes, especialmente en lugares soleados como Arizona, Nuevo México, Florida, California y Texas. Si vive en uno de estos estados o no le importaría mudarse, una carrera como fabricante o instalador de paneles solares podría ser un trabajo muy prometedor. Si bien los sistemas fotovoltaicos para toda la casa todavía están trabajando para alcanzar el punto de equilibrio, calentar agua con energía solar es indiscutiblemente rentable.

En definitiva, para quienes terminan el liceo científico, existen múltiples rutas hacia una carrera en energías renovables: instalación y mantenimiento de sistemas, integración eléctrica, gestión de proyectos, investigación de almacenamiento y desarrollo de tecnologías limpias. La educación técnica y la experiencia práctica en laboratorios y plantas piloto permiten adquirir competencias directas para trabajar en terreno, comprender los desafíos técnicos y contribuir a la transición energética con soluciones concretas.

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