Es un gran honor para mí recibir la Medalla de Oro del Congreso. Este reconocimiento traerá grandísima alegría e impulso al pueblo tibetano, ante el cual tengo una responsabilidad especial. Su bienestar es mi motivación constante y siempre me considero su portavoz libre.
En lo personal, me conmove profundamente que este gran honor me haya sido otorgado a mí, un monje budista nacido de una familia sencilla de la remota región de Amdo en Tíbet. Como niño crecí bajo el amor de mi madre, una mujer verdaderamente compasiva, y tras mi llegada a Lhasa a los cuatro años, todas las personas a mi alrededor, mis maestros e incluso las gentes de servicio, me enseñaron lo que significa ser amable, honesto y afectuoso. Fue en ese entorno donde crecí. Posteriormente mi educación formal en el pensamiento budista me mostró conceptos como la interdependencia y la capacidad humana para desarrollar una compasión infinita.
Estas ideas me dieron un reconocimiento profundo de la importancia de la responsabilidad universal, la no violencia y la comprensión interreligiosa. Hoy, es la convicción en estos valores la que me da la poderosa motivación para promover los valores humanos fundamentales. Aun en mi lucha por los derechos y una mayor libertad para el pueblo tibetano, estos valores sostienen mi compromiso con la vía de la no violencia.
Con respecto a mi patria, el Tíbet, hoy muchas personas, tanto dentro como fuera del país, están profundamente preocupadas por las consecuencias de los cambios rápidos que están ocurriendo. Cada año la población china dentro del Tíbet aumenta a un ritmo alarmante, y si juzgamos por la experiencia de la población de Lhasa, existe el peligro real de que los tibetanos se reduzcan a una minoría insignificante en su propia patria. Este rápido incremento demográfico también representa una seria amenaza para el frágil equilibrio ambiental del Tíbet, que es la fuente de muchos de los grandes ríos de Asia; cualquier alteración significativa de su ecología afectará a cientos de millones de personas.
Por lo tanto, para el futuro del Tíbet, quiero afirmar categóricamente que no estoy buscando la independencia. Busco una autonomía significativa para el pueblo tibetano dentro de la República Popular China. Si la verdadera preocupación de la dirección china es la unidad y la estabilidad de la China, he tomado plenamente en cuenta esas inquietudes. He elegido esta posición porque creo, a la luz de los beneficios evidentes, especialmente en el desarrollo económico, que es lo más ventajoso para el pueblo tibetano. No tengo intención de usar cualquier acuerdo de autonomía como escalón hacia la independencia del Tíbet; de joven inicié cambios fundamentales en el Tíbet y, pese a interrupciones por los conflictos políticos, hemos democratizado nuestro sistema político en el exilio y adoptado una carta democrática que regula nuestra administración en el exilio. Además, nuestra dirección política está ahora elegida por el pueblo por un periodo de cinco años y hemos logrado preservar gran parte de nuestra cultura y espiritualidad en el exilio, en gran medida gracias a la gentileza de la India y de su gente.
Otra preocupación importante del gobierno chino es la falta de legitimidad en el Tíbet. No se puede reescribir la historia, pero una solución mutuamente aceptable podría legitimar la posición de China y estoy dispuesto a usar mi posición e influencia entre los tibetanos para obtener su consentimiento en este punto. Quisiera reiterar aquí que no tengo agenda oculta. Las autoridades chinas afirman que tengo hostilidad hacia China y que busco minar su bienestar; eso es totalmente falso. Siempre he alentado a los líderes mundiales a entablar relaciones con China, he apoyado la entrada de China en la OMC y la adjudicación de los Juegos Olímpicos de verano a Pekín. Elegí hacer así con la esperanza de que China se convirtiera en un país más abierto, tolerante y responsable.
Ha llegado el momento de que el diálogo entre nosotros y la dirigencia china progrese hacia la implementación exitosa de una autonomía significativa para el Tíbet, como garantiza la constitución china y se detalla en el Libro Blanco sobre la Autonomía Étnico-Regional del Tíbet publicado por el Consejo de Estado chino. Pido a la dirigencia china que reconozca los graves problemas existentes en el Tíbet, las justas reivindicaciones y el profundo resentimiento del pueblo tibetano dentro del país, y que tengan el coraje y la sabiduría para abordar estos problemas de manera realista en un espíritu de reconciliación. Pido a ustedes, mis amigos estadounidenses, que adopten un papel de liderazgo para encontrar formas de convencer a la dirigencia china de mi sinceridad y ayudar a la continuación de nuestro proceso de diálogo.
Finalmente, muchos problemas mundiales tienen sus raíces en la desigualdad y la injusticia a nivel económico, político y social. En esencia, está en juego el bienestar de todos nosotros. Ya sea la pobreza en alguna parte del mundo o la negación de libertades y derechos humanos básicos en otra, nunca debemos percibir tales eventos como casos aislados; sus repercusiones se sentirán en todas partes. Por ello, hago un llamado para que se asuma un papel de liderazgo en una acción internacional efectiva que aborde estos temas, incluido el enorme desequilibrio económico. Creo que ha llegado el momento de enfrentar los problemas del mundo desde la perspectiva de la unidad de la humanidad y de la interconexión de nuestro mundo actual. En nombre de los seis millones de tibetanos, deseo agradecer desde lo más profundo de mi corazón el apoyo del pueblo estadounidense y de su gobierno. Su apoyo constante es importante. Les agradezco una vez más por el gran honor otorgado hoy.
Gracias.
