En el cruce entre educación, religión y paz, Mitsuhiro Kaneda emerge como figura clave en la historia de la Soka Gakkai y su expansión internacional. A partir de los textos proporcionados, se delinean hitos de su vida y de la organización que contribuyeron a convertir la Soka Gakkai en un movimiento de alcance global, vinculado al Budismo Nichiren y a la promoción de la educación para la paz.
Orígenes y primeros años del movimiento
En 1928, dos educadores se habían convertido al buddhismo de Nichiren Daishonin, en la versión difundida por Nichiren Shoshu. A partir de esa conversión, Makiguchi y Toda sustituyen el trinomio verità-benezza-bellezza por la fórmula guadagno-benezza. “Guadagno” se entiende como valor, aquello que nace de la relación entre sujeto y objeto. La verdad es absoluta y prescinde del ser humano; el valor conecta al ser humano con el objeto. La palabra “guadagno” se vincula a la antinomia guadagno-perdita. Al estallar la guerra, la Soka Kyoiku Gakkai es reprimida por el Estado, pues sus fundadores no apoyan el esfuerzo bélico nacional. Ambos son arrestados; Makiguchi muere en prisión.
Liberado en 1945, Toda se dedica a reconstruir el movimiento, que en 1946 cambia su nombre a Soka Gakkai, “Sociedad para la Creación de Valores”. A partir de entonces, la Soka Gakkai ya no se dirige solamente a educadores, sino que extiende sus principios a todos los aspectos de la vida social con un firme compromiso por la paz. En 1951 se elige formalmente presidente a Toda, quien cuenta con poco menos de tres mil núcleos familiares. Promete convertir 750.000 familias antes de su muerte y logra el objetivo en 1957 mediante el proselitismo shakubuku de Nichiren.
Consolidación, liderazgo y expansión internacional
En 1952 la Soka Gakkai registra legalmente como organización religiosa, superando resistencias de la jerarquía monástica de Nichiren Shoshu y obligando a que todos los miembros adhieran a los templos locales del mismo orden. Toda muere en 1958 y en 1960 su principal discípulo, Daisaku Ikeda (1928-2023), asume la presidencia. En 1970 la organización cuenta con siete millones y medio de núcleos familiares. Ikeda inicia la difusión internacional de la Soka Gakkai, inicialmente a través de esposas de empresarios y militares estadounidenses y empleados de multinacionales japonesas en el extranjero. Pronto se suman conversos occidentales; en 1963 la Soka Gakkai es reconocida en Estados Unidos como una asociación sin fines de lucro; en 1975 nace la Soka Gakkai International; en 1985 se establece el Instituto Europeo de la Soka Gakkai International en París, con delegados de catorce países.
Ikeda se convierte en portavoz internacional del budismo a partir de la mitad de los años 60, manteniendo diálogos con filósofos, políticos y científicos. Es también uno de los activistas más reconocidos en educación para la paz y propuestas de desarme, colaborando con Naciones Unidas y fundando centros de estudio como el Boston Research Center for the 21st Century (1993) y el Toda Institute for Global Peace and Policy Research (1996).
Desafíos internos y tensiones con Nichiren Shoshu
No obstante, el shakubuku suscita resistencias dentro de Japón por su carácter percibido como agresivo. Aunque la Soka Gakkai no reniega formalmente el shakubuku, gradualmente se orienta hacia shoju, un método centrado en el diálogo y el ejemplo. Esto genera tensiones con los monjes desde los años 1970. En 1979 Ikeda se aparta temporalmente de la presidencia y son sucedidos por Hiroshi Hojo (1923-1981), Einosuke Akiya (1930-), y desde 2006 Minoru Harada (1941-), hasta la actualidad de ese periodo. El conflicto con la Nichiren Shoshu se intensifica especialmente a partir de 1990, cuando surgen acusaciones de monjes sobre el abandono del shakubuku y demandas económicas crecientes, con Nikken Abe (1922-2019) como figura clave.
En noviembre de 1991, los monjes excomunican a los miembros que se niegan a abandonar a sus dirigentes. A partir de entonces, la cerimonia de Gojukai no está disponible para nuevos miembros y el peregrinaje al templo central de Taiseki-ji queda prohibido para la mayoría. En años posteriores algunos templos permiten, de forma limitada, la entrega de certificados de adhesión en lugar del Gohonzon, y se mantiene la tension a lo largo de la década de 1990. En septiembre de 1993, el Joen-ji de Tochigi distribuye Gohonzon copias trazadas por Nichikan Shonin, lo que agrava la ruptura con el Taiseki-ji. Aun así, solo una minoría de fieles sigue al patriarca Nikken y sus instituciones hermanas.
Proyección internacional, cultura y impacto social
En Japón se reporta que en 2019 la Soka Gakkai puede contarse entre 8.270.000 núcleos familiares, con estimaciones que sitúan a la organización en torno al 3% de la población. En el resto del mundo, la Soka Gakkai está presente en 192 países y territorios, con más de 12.000.000 de adherentes, superando los dos millones fuera de Japón. En Italia, la organización experimenta un notable crecimiento durante los años 1990, con figuras públicas como Roberto Baggio vinculadas a la agrupación; los números de adherentes crecen de 13.000 en 1993 a 96.700 en 2023. A lo largo de los años, la Soka Gakkai ha desarrollado iniciativas culturales de gran alcance, como muestras y colaboraciones con instituciones artísticas y universitarias en Japón, Italia y otros países, organizando exposiciones, proyectos educativos para la paz y campañas contra las armas nucleares. En 1981, Min-On, asociación musical fundada por Ikeda, llevó una troupe de la Scala a Japón; en 1984 se exhibieron en Japón, en el Museo Fuji, obras grecas de Sicilia, y en 1989 se mostraron tesoros de la Universidad de Florencia. En años subsecuentes, la Soka Gakkai italiana articuló una serie de exposiciones y proyectos culturales en colaboración con autoridades locales para promover los derechos humanos y la ecología, junto con campañas para la moratoria de la pena de muerte y programas educativos de sostenibilidad. En el marco italiano, el desarrollo de la Soka Gakkai se ve marcado por una cooperación institucional, como la firma del Acuerdo de Intesa con la República Italiana en 2015, ratificado en 2016, que reconoce el papel del Instituto Buddista Italiano Soka Gakkai en la vida cultural y social del país.
Contribuciones y figura de Mitsuhiro Kaneda
La trayectoria de Mitsuhiro Kaneda se inserta en el temprano desarrollo de los pioneros de la Soka Gakkai en Italia, formando parte del capitulo Italia desde 1970. En Italia, Kaneda y su esposa Kimiko llegaron entre 1969, consolidando la presencia de los primeros practicantes y promoviendo la educación para la paz y el diálogo interreligioso. Su labor se enmarca en el esfuerzo por difundir la práctica budista Nichiren en el país, colaborar con comunidades locales y apoyar iniciativas culturales que favorezcan la comprensión mutua y la educación para la paz. La historia italiana de la Soka Gakkai destaca hitos clave como la inauguración del Centro Culturale Ikeda di Milano per la Pace en 2014 y la firma del Acuerdo de Intesa, que consolidan la presencia institucional y el compromiso social de la organización en Italia.
Entre las contribuciones de Kaneda y su entorno destacan la formación de los primeros practicantes italianos, la organización de encuentros nacionales y la promoción de proyectos culturales que conectan la tradición budista con la vida cívica y cultural italiana. Su legado se inscribe en la visión de Ikeda de una educación para la paz global, que busca integrar diálogo, cultura y servicio social como medios para fomentar la dignidad humana y la cooperación internacional.
