Tenzin Gyatso, nacido en Taktser, Tibet, en 1935, es el quattordicesimo Dalai Lama. Lider político y espiritual del pueblo tibetano, autoridad religiosa y voz entre las más escuchadas del pacifismo mundial, fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1989. Desde 1959 vive en India, en Dharamsala, sede del gobierno tibetano en exilio. Dalái lama significa «océano de sabiduría» y, de acuerdo con la cultura tibetana, los que llevan ese título son considerados manifestaciones del bodhisattva de la Compasión, seres en el camino de la perfección espiritual. A los seis años empezó su educación espiritual en el Monasterio Potala, Lhasa.
Es líder de la escuela Gelug del budismo tibetano y, según sus seguidores, la reencarnación del bodhisattva Avalokitesvara; sin embargo, él mismo se ha definido como «un simple monje budista». En 1949 triunfa la revolución marxista-leninista en China y, en 1950, el ejército chino invadió el Tíbet. A pesar de la invasión y las violaciones de derechos humanos, el dalái lama buscó durante años una coexistencia pacífica con Pekín, con el objetivo de un grado de autonomía para el Tíbet. En marzo de 1959, ante el peligro para su vida, decide abandonar su patria, atraviesa el Himalaya a pie con miles de seguidores y solicita asilo en la India. Desde entonces vive asilado en Dharamsala, rodeado de exiliados, y es al mismo tiempo líder espiritual y jefe del Gobierno tibetano en el exilio.
Su salida de Lhasa supuso una tragedia para su pueblo, pero abrió oportunidades para la difusión internacional del budismo. En 1963 presentó un proyecto de Constitución democrática para el Tíbet basado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y en 1992 anunció que abdicaría de sus cargos políticos cuando su país obtuviera autonomía. Desde el exilio ha recurrido a las Naciones Unidas y ha obtenido resoluciones favorables para su pueblo. Reitera que no aspira a la independencia, sino a un estatus de autonomía dentro de China, y continúa promoviendo una salida pacífica que garantice libertad, autonomía e identidad cultural para el Tibetan.
En sus prédicas afirma que las soluciones de fuerza son coyunturales y propone el desarme interior como camino hacia la paz: «El Desarme exterior procede del desarme interior. La única garantía de paz reside en nuestro interior». Su compromiso con la paz ha sido reconocido internacionalmente cuando se le otorgó el Nobel de la Paz en 1989, principalmente por su firme oposición al uso de la violencia en la lucha de su pueblo. Ha recibido numerosas distinciones y doctorados honoris causa en ciudades y universidades de todo el mundo. Entre sus obras destacan El arte de la felicidad, Memorias del dalái lama, El arte de la compasión y Las cuatro nobles verdades.
Promueve la compasión como pilar de la paz mundial y destaca el papel de las religiones en el diálogo interreligioso, la cooperación y la paz. Ha escrito que el fin de la vida es ser feliz y que el odio y la violencia no pueden traer la verdadera felicidad. En un mundo cada vez más interdependiente, defiende los derechos humanos y la responsabilidad universal: cuando exigimos derechos, debemos asumir también nuestras responsabilidades, y es necesario cultivar relaciones pacíficas con el prójimo y cuidar del medio ambiente. Llama al diálogo entre religiones y a la cooperación para construir una sociedad más compasiva, justa y equitativa.
Con el cambio de siglo, Su Santidad volvió a mencionar la posibilidad de renunciar a sus cargos políticos. En setiembre de 2001, el electorado tibetano, con la aprobación del dalái lama, eligió por primera vez al Kalon Tripa (primer ministro) y éste presentó un gabinete aprobado por la Asamblea tibetana; así concluyó el Gaden Phodrang, institución que otorgaba al dalái lama poder espiritual y temporal. En marzo de 2011, el dalái lama anunció que renunciaba a todos sus cargos políticos para quedarse solo como líder espiritual y religioso. El 29 de mayo de 2011 firmó y ratificó la transferencia de su poder temporal al dirigente elegido democráticamente, es decir al primer ministro. Con ello terminó una tradición de 368 años en la que los dalái lamas ostentaban poder espiritual y temporal en Tíbet.
En resumen, el XIV Dalái Lama ha renunciado a su cargo de jefe político del Gobierno tibetano en el exilio, reside en Dharamsala, India, y se dedica exclusivamente a sus funciones de maestro, autor y líder espiritual, manteniendo proyección mundial como Premio Nobel de la Paz. Tenzin Gyatso nació el seis de julio de 1935 en Amdo, al nordeste tibetano, y es considerado por sus seguidores como la reencarnación del bodhisattva Avalokitesvara. Aunque no abandona su papel de guía espiritual, su traspaso de poder temporal ha marcado un hito en la historia del Tíbet y de su lucha por autonomía dentro de China.
