En la vasta y asombrosa forestación narrativa de los Racconti fantastici di Liao - monumental colección en 3 volúmenes publicada por la editorial Luni Editrice en una nueva edición integral- se agitan espíritus y demonios, pero también hombres comunes, enamorados y funcionarios, animales parlantes, inmortales, brujas y encantadores.
Fruto de una vida entera dedicada a escuchar y transcribir las voces del pueblo y las leyendas que atravesaban su tiempo, estos relatos son mucho más que simples fábulas: representan un mapa moral y cultural sofisticado de China entre la dinastía Ming y el inicio de la dinastía Qing.
Selección de diez entre los 435 de los que se compone la colección, significa recorrer un hilo que une el encanto a la sátira, la piedad a lo grotesco, la maravilla a la desilusión. A continuación, diez historias ejemplares -algunas célebres en toda Asia oriental- que encierran la esencia de la obra maestra de Pu Songling.
1. La piel pintada (畫皮, Huàpí)
Un relato inquietante, entre los más conocidos de toda la literatura china. Un hombre acoge en casa a una joven hermosa que afirma ser víctima de ladrones. Pero bajo la apariencia seductora se esconde un demonio que viste una piel humana pintada para engañar. Solo un ritual taoísta podrá salvar al protagonista. La historia, en equilibrio entre horror y parábola moral, es una reflexión sobre la fragilidad del deseo y el engaño de las apariencias, con una fuerte eco budista.
2. Nie Xiaoqian (聶小倩)
La conmovedora historia de amor entre un joven estudioso empobrecido, Ning Caichen, y el fantasma de la bella Nie Xiaoqian, obligada por un espíritu maligno a seducir a hombres para su cuenta. La piedad y la rectitud del joven liberan el alma de la muchacha. Célebre en todo el Extremo Oriente, el relato ha sido adaptado a cine, baladas y obras teatrales. Es un perfecto ejemplo de la inversión de roles: el humano es frágil, el espíritu es noble.
3. Yingning (嬰寧)
Yingning, espíritu zorro, es una muchacha de sonrisa perpetua y alma inocente. Encuentra a un joven estudioso y entre ambos nace un amor puro. Pero Yingning pertenece a otro mundo. La historia, entre las más poéticas de la colección, muestra cómo las criaturas sobrenaturales suelen ser más compasivas y leales que los hombres. Aquí, el humor y la dulzura dan paso a una sutil melancolía, con matices confucianos sobre la rectitud y el destino.
4. El juez Lu (陸判, Lù Pàn)
Un magistrado del más allá entabla amistad con un hombre común, a quien ofrece milagros: devuelve la vida a la esposa, cambiándole la cabeza por una versión más bella, y otorga al hombre un corazón más sabio. Relato impregnado de ironía y provocación, en el que la arbitrariedad celestial se mezcla con reflexiones morales sobre el mérito, la justicia y la mutabilidad del destino humano.
5. Robar las peras (偷桃, Tōu Táo)
Durante un banquete, un ilusionista realiza un truco asombroso: lanza una cuerda al cielo, manda a su hijo a trepar para robar peras celestiales. Cuando el muchacho regresa, es desmembrado y luego reconstruido ante la atónita audiencia. El relato se inspira en el legendario “Indian rope trick” y se enriquece con una estética taoísta y surrealista. Es un juego de ilusiones que refleja la fragilidad de la percepción.
6. El grillo de combate (促織, Cùzhī)
Un funcionario, para satisfacer un edicto imperial, busca un grillo de combate excepcional. El hijo se sacrifica para ayudarle y muere. Más tarde, un pequeño grillo con talento extraordinario es capturado y reconocido como reencarnación del hijo. Una de las historias más trágicas y simbólicas de la obra, donde lo sobrenatural se entrelaza con la denuncia de las injusticias del poder. El sentido de piedad confuciana impregna toda la narración.
7. La mujer zorro (小翠, Xiǎo Cuì)
Xiao Cui es una joven criada que trae alegría y prosperidad a la casa en la que trabaja. Se revelará como una zorra inmortal, venida a devolver un favor de gratitud. Su naturaleza sobrenatural no afecta el amor y la felicidad que aporta. Uno de los relatos más delicados y espirituales de la colección, que exalta la idea taoísta de armonía entre el mundo humano y el invisible.
8. El sacerdote taoísta de Laoshan (崂山道士, Láoshān Dàoshì)
Un joven quiere aprender artes mágicas de un maestro taoísta. Tras años de estudio, aprende a caminar por el aire, pero descubre que el verdadero conocimiento espiritual exige disciplina y modestia. Relato que refleja la tradición taoísta del ascetismo y la auto-cultivación, mezclando ironía y enseñanza moral.
9. La frescura del crisantemo (菊花精, Júhuā Jīng)
Un esteta refinado se enamora del espíritu de un crisantemo, que toma forma femenina. Viven un amor intenso, pero efímero: con el invierno, la joven desaparece. Una historia lírica sobre la caducidad de la belleza y la ilusoriedad del deseo. En ella se perciben ecos del budismo Chan, en la reflexión sobre la transitoriedad de la existencia.
10. La roca etérea (石清虛, Shí Qīngxū)
Un coleccionista descubre una roca misteriosa que irradia energía y que finalmente se revela viva. La historia, rarefa y simbólica, es una meditación sobre la presencia del espíritu incluso en las cosas inanimadas. En ella se refracta la idea taoísta del qi, el aliento vital que anima el universo.
Conclusión
Estos diez relatos representan solo una mínima parte del universo caleidoscópico recogido por Pu Songling en el Studio di Liao. Pero en cada uno se percibe la voz vibrante de una China que no deja de interrogarse sobre el sentido de la justicia, la belleza, el poder y lo sobrenatural. En la traducción integral publicada por Luni Editrice - enriquecida por la magistral introducción de Giuseppe Tucci y completamente renovada sobre la base de la histórica versión de Ludovico Nicola di Giura - estas historias vuelven a vibrar, en toda su ironía, melancolía y magnificencia literaria.
El libro: I racconti fantastici di Liao. Pu Songling no quiso que su obra maestra viera la publicación, pero la escribió para la memoria del pueblo, para dar voz a quienes no la tenían. A través de siglos, esas voces llegan aún nítidas, misteriosas y potentes, en la lengua viva de la narrativa. La casa editorial Luni nace en 1992 con el fin de difundir las ideas que animan la reflexión italiana, haciendo accesibles al público italiano muchos textos del mundo oriental a menudo inencontrables.
Temas recurrentes: integridad moral, pureza de espíritu, laboriosidad y armonía con la naturaleza y con los hombres. Los relatos, escritos en la segunda mitad del siglo XVII, deben leerse en clave de una cultura muy distinta a la nuestra, cuando gobernaban los manchúes que no toleraban la libertad de expresión cuando les era desfavorable. Por ello, la necesidad de enmascarar la narración, de dotarla de un folclore chino para que pareciera obra de fantasía, aunque para un lector atento los referentes sociopolíticos son evidentes.
Pu Songling, originario de la provincia de Shandong, tras superar joven los exámenes imperiales obtuvo el diploma xiucai; no obstante, no avanzó más. Terminó I racconti fantastici dello Studio di Liao en 1679 y los actualizó hasta 1707, pero la colección fue impresa por su nieto tras su muerte. Los temas abarcan desde el amor hasta lo sobrenatural, presentados de forma que llegan al lector sin adornos, con moralejas al final en algunos casos. Los 16 relatos descritos ofrecen una puerta al taoísmo y a la cultura china que continúa fascinado al mundo occidental.
Parábola del estudio. Antigua historia taoísta.
Tabla de contenidos destacando personajes, temáticas y lecciones morales aparece de forma implícita a lo largo de la obra, mostrando cómo los Immortales y las leyendas taoístas sirven de modelos de iluminación en la tradición china.