He pasado una semana al monasterio buddhista de Santacittarama ed è stata un’esperienza molto bella e nutriente. Pertanto vorrei condividerne con voi alcuni aspetti che mi sembrano particolarmente interessanti. El monasterio de Santacittarama se encuentra a unos 50 km de Roma, en Sabina, una zona de campo dominada por olivos y elegida por muchos romanos como alternativa a la ciudad. Santacittarama, que significa “El jardín del corazón sereno”, es el primer monasterio en Italia de la tradición Theravada, uno de los grandes filones del Buddhismo. A Santacittarama hay, en particular, monjes que siguen la “tradición thailandesa de la selva” y se inspiran principalmente en las enseñanzas de Ajahn Chah (1918-1992), que en Tailandia formó a muchos maestros de meditación occidentales. Algunos de estos, como Ajahn Sumedho y Jack Kornfield, han contribuido de manera determinante a la difusión en Occidente de la meditación vipassana.
La tradición thailandesa de la selva
La tradición de la selva es el rama del buddhismo Theravada en Tailandia que se adhiere más estrictamente a las reglas monásticas originales, tal como las estableció el Buda. Aunque a nosotros, los occidentales, pueda parecer extraño, no todos los monjes buddhistas tienen como actividad principal la meditación. En esta tradición, en cambio, sí. Los monjes de la tradición de la selva practican mucho la meditación, combinándola con elecciones de austeridad bastante radicales. Propio como los primeros discípulos del Buda, no poseen más que su túnica y una alms bowl para pedir alimento. Practican el celibato, comen solo entre el amanecer y el mediodía y no tocan el dinero. Practican el “Tudong”, que consiste en atravesar a pie los pueblos y la campiña, buscando un lugar solitario donde retirarse en la naturaleza, durmiendo donde caiga y comiendo solo lo que se les ofrece en la carretera. Además se abstienen tanto de bebidas alcohólicas como de cualquier forma de entretenimiento, incluyendo escuchar música, ver películas, leer novelas o asistir a espectáculos de diversa naturaleza. Estas formas de abstinencia, típicas de la tradición thailandesa de la selva, pueden ser consideradas por alguien excesivas, mortificantes, masoquistas, superfluas. No sabría. En efecto no hay nada de malo en escuchar música, pero estas personas han hecho una elección radical de limpieza mental, que es coherente con el compromiso de practicar la meditación. Todo el budismo es una disciplina de quitar, más que de añadir, porque requiere aprender a mirar el mundo de una forma completamente nueva. Interactuando con los monjes de Santacittarama, he podido apreciar su espesor espiritual, que probablemente es favorecido también por la extrema sobriedad de su estilo de vida.
La tradición de la selva es anterior incluso al propio Buda, que a los 29 años dejó su vida de comodidad para vivir debajo de los árboles. Algunos de sus discípulos eligieron continuar viviendo en austeridad en la selva, para estar en contacto con la naturaleza, con sus dificultades y peligros, como tigres y serpientes. Esto constituía un terreno perfecto para el ejercicio espiritual y para vencer el miedo, asegurando también un lugar agradable donde morar en paz y practicar la concentración en la meditación. Este hilo espiritual fue transmitido a lo largo de la historia, perdiendo con el tiempo su rigor, hasta corromperse profundamente. El espíritu original de la tradición de la selva fue recuperado en el siglo XIX por Ajahn Man, su maestro Ajahn Sao y su alumno Ajahn Chah. Estos monjes preferían el estilo de vida nómada ascético y la práctica meditativa en la naturaleza, eligiendo lugares como bosques, cuevas y crematorios. De Ajahn Chah nació una tradición específica, o lignaje, que comprende alrededor de 200 monasterios en todo el mundo. El primero en Occidente fue fundado en 1979 por Ajahn Sumedho en Cittaviveka, Inglaterra.
Una característica interesante de los monjes de la tradición thailandesa de la selva es que viven en chozas dentro del propio bosque. En Santacittarama también los monjes, especialmente los más jóvenes, viven en chozas dispersas en el bosque. Visité una de estas viviendas, que son pequeñas y muy austera, dotadas de una estufa de leña para calentar en invierno. Cerca de cada choza hay una especie de pista recta corta para practicar la meditación caminando. Las siguientes fotos ilustran el escenario descrito. Aquella de meditar en el interior del bosque es una práctica muy alentada, en Santacittarama, también en beneficio de los visitantes. En todas partes se han colocado pequeñas plataformas de madera que funcionan como asientos.
Se comienza a las 5 con la recitación de cantos de la mañana y aproximadamente una hora de meditación. A las 6.30 se hacen trabajos de limpieza hasta el desayuno de las 7. A partir de las 8 se continúa trabajando, para el mantenimiento del sitio y la preparación del almuerzo, que se realiza a las 11. Después de eso no se come más hasta el día siguiente. La tarde está dedicada a la práctica individual, hasta las 19.30, hora de la segunda sesión de recitación de cantos más meditación. No es obligatorio seguir tal programa, pero quien pasa un tiempo en Santacittarama lo conoce de antemano y, en general, lo sigue. Yo lo seguí. Para ser sincero, había traído barritas de cereales por si acaso, pero no las toqué. De hecho, descubrí que saltar la cena es más que posible. Es solo una cuestión de hábito. A veces confundimos nuestros hábitos mentales con necesidades reales. Reconocerlo es útil; experimentarlo en primera persona lo es mucho más.
Tener toda una tarde a disposición para practicar, pero haciéndolo en plena libertad, es un ejercicio estupendo. Permite practicar observando al mismo tiempo la propia motivación y las propias formas de reacción cuando se tiene “carta blanca” para gestionar el propio tiempo. Los lugares para meditar no faltan en Santacittarama. Además de las muchas postas en el bosque que ya mencioné, hay bancos ubicados estratégicamente en el hermoso parque, e incluso dos pequeñas cuevas y un cementerio abandonado. ¡Justo al estilo de la tradición thailandesa de la selva!
Entre silencio y socialización
Una cosa que me parece importante decir, para quien desee afrontar un periodo en Santacittarama, es que la autogestión del tiempo es, por sí misma, un pequeño reto, interesante y a la vez insidioso. Cuando se participa en un retiro de meditación, por lo general se siguen un programa diario y reglas muy precisas. Se avanza dentro de carriles bien delineados, aunque variables según la tradición. Van desde retiros Vipassana severos, en los que no se pronuncia una sílaba durante una semana ni se lee nada, a encuentros más socializantes en la tradición de Thich Nhat Hanh, donde la “compartición” entre los participantes es bastante fomentada.
Vale la pena señalar que en Zen in the City hay un Calendario de retiros de meditación en Italia, que permite encontrar el retiro a medida de las propias necesidades. En Santacittarama se es libre de elegir. Como ya dije, también esto es un ejercicio. Si se quiere, se puede practicar el silencio durante todo el tiempo, pero también se puede hacer lo opuesto. Cuando se come, por ejemplo, se es libre de estar donde se quiere. Hay quien elige una mesa para intercambiar algunas palabras con los comensales, quien se sitúa deliberadamente en una posición aislada. En los días en que estuve en Santacittarama, una persona llegó en una caravana y dormía por cuenta propia. En los días en que se preveía más posibilidad de socialización, no se hacía ver, pero no era para nada una persona poco sociable. Probablemente una persona sabia.
La Puja y los aspectos devocionales. Como he dicho, en Santacittarama hay dos momentos de cantos seguidos de meditación, por la mañana y por la noche, que se realizan en el templo. Una particularidad, respecto a otras tradiciones, es disponer de un templo en lugar de una sala de meditación. Esto se debe a que en la tradición thailandesa de la selva existe una cierta dosis de aspectos devocionales, que son totalmente desconocidos para quienes, por ejemplo, practican el zen. La reunión matutina y vespertina en el templo se llama Puja, un término en lengua pali que significa, precisamente, devoción, rendir homenaje, objeto de culto. Esta tradición hunde sus raíces en los primeros tiempos del buddhismo, cuando se empezó a afirmar la práctica de recordar las cualidades del Buda, de las que se sentía especialmente la ausencia, al haber desaparecido hace poco. En la grabación que sigue, hecha en Santacittarama, se puede escuchar un ejemplo de canto recitado durante la Puja. Es una fórmula que precede los Tres Refugios (tomar refugio en el Buda, en el Dhamma y en el Sangha) y los Cinco Preceptos (comprometerse a abstenerse de quitar la vida, de tomar lo que no me pertenece, de una conducta sexual inapropiada, de hablar de forma incorrecta, de consumir sustancias embriagantes).
Este aspecto de Santacittarama puede no gustar. Mientras se recitan cantos devocionales -en los que el uso de la lengua pali podría recordar incluso el latín en la iglesia católica- se recurre abundantemente a las prosternaciones, en una profusión de estatuas de Buda y objetos de culto. Además hay una clara separación entre laicos y monjes. Y entre estos últimos, las jerarquías son bastante marcadas. Quien aprecia formas más laicas de la práctica, como el buddhismo secular o la misma mindfulness, puede sentirse incómodo en un contexto así. También es mi caso. Pero debo decir que, adoptando una mirada amplia, los aspectos devocionales pueden ser contextualizados y plenamente comprendidos. La tradición thailandesa de la selva pertenece al Budismo asiático, donde estos aspectos normalmente están mucho más enfatizados. En todo caso, se puede hacer una reflexión muy simple: la tradición thailandesa de la selva nos permite gozar de enseñanzas maravillosas, como las de Ajahn Chah, Ajahn Sumedho y muchos otros maestros que han seguido este linaje. Son enseñanzas muy abiertas y, si se quiere, “modernas”. Si no existieran los aspectos devocionales, probablemente no habría libros y discursos de Ajahn Sumedho. Mejor así, para mí. Queridos monjes de Santacittarama, seguid según vuestras reglas y no dejéis de acoger a nosotros, visitantes y huéspedes, con la amabilidad, la disponibilidad y la apertura mental que siempre habéis mostrado.
Para terminar, me gustaría agradecer a Mario Thanavaro, el fundador de Santacittarama. En 1990 -cuando era monje con el nombre de Ajahn Thanavaro- estableció la sede del monasterio en Sezze (Roma), que en 1997 se trasladó donde se encuentra ahora, en Poggio Nativo.
CAMBIA TU VIDA MEDITANDO🧘♀| Mi experiencia tras 1 año y medio| SagriDominguez
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