La figura del guru en la India contemporánea se muestra hoy en día en múltiples dimensiones: desde el ascetismo y la devoción espiritual hasta el control de imperios empresariales que se expanden más allá de lo religioso. Este fenómeno incluye a Baba Chandra, conocido como Baba Ram Dev, y a Sadhguru, dos ejemplos que ilustran rutas distintas pero paralelas dentro de una misma tradición de liderazgo espiritual con fuerte giro comercial.
Chandra, el guerrero espiritual que volvió a casa
“Come devo chiamarla?" il primo dubbio arriva subito. "Ormai mi chiamano tutti Baba". Effettivamente di Alessandro Pace, commercialista romano, non c'è più nulla.
Chandra, así lo llama su hijo Ram, es un santone con lunghísimos rastas en la nuca, barba blanca y tunica naranja, que se define como un guerriero “però spirituale”.
“La prima volta che sono stato in India mi hanno dato il nome di Chandra, per assonanza con Alessandro, significa luna”.
Después de años de viajes y experiencias, Chandra abre en Roma una oasis espiritual: “ho ricostruito una piccola India, con il fuoco sacro, le sculture e le statue” todas creadas por él. Su templo acoge a indios, nepalíes y bengalíes que acuden a venerar Kalì, frente a la imagen tradicional de la Virgen negra en la nomenclatura vaticana.
Chandra sostiene que volverá a la India para estar junto a su esposa, mientras Ram gestionaría el templo en su ausencia. Sin embargo, la burocracia de visados y la política dificultan ese regreso. Aun así, su mensaje esencial permanece: “Come realizzare Dio, perché Dio non è un'entità separata, ma è dentro ognuno di noi”.
A nivel biográfico, el relato de Ram sobre su padre describe un recorrido que abarca la experiencia de vida en un ashram, viajes en bicicleta y un contacto íntimo con la espiritualidad india, entre templos y junglas, frente a una vida de guerra interior más que de conflicto externo.
Sadhguru y la construcción de un imperio espiritual
Otro caso paradigmático es Jagadish Vasudev, conocido como Sadhguru: un gurú contemporáneo cuyo proyecto espiritual se ha convertido en un gran negocio intercontinental. En Milán, Milán, Milano, se anunció la llegada de Sadhguru para un gran evento de meditación en Allianz Cloud Arena, lo que refleja su capacidad de atraer audiencias millonarias en Occidente y Asia.
La Isha Foundation, organización sin fines de lucro creada por Sadhguru en 1992, gestiona cientos de centros de meditación y retiros de yoga en todo el mundo, y su núcleo es un ashram de 60 hectáreas cerca de Velliangiri, en el sur de la India. A través de esta red, la fundación promueve prácticas de bienestar individual y social con una estructura casi corporativa.
La fama de Sadhguru crece gracias a la publicación de numerosos libros sobre meditación y yoga; además, su presencia mediática se ve fortalecida por entrevistas y apariciones ante personalidades globales como Trevor Noah o Mike Tyson, y por su interacción con plataformas internacionales.
La marca Patanjali Ayurved, liderada por Ramdev, representa otra cara del fenómeno: un santone que se ha convertido en empresario de gran escala, con una red de productos que cubre desde dentífricos hasta detergentes y cosméticos, que factura miles de millones de dólares y opera como un emporio nacionalista y culturalmente resonante.
Ramdev redefine la figura del asceta: de yogui en la montaña a líder de una corporación multinacional, con presencia en televisión, tiendas monomarca y campañas de publicidad que fortalecen la identidad cultural india frente a influencias occidentales. Su discurso enfatiza la pureza de la tradición frente a la globalización y propone un consumo consciente de productos que, según él, sostienen la economía y la soberanía nacional.
Sin embargo, este ascenso no está exento de controversias: denuncias de explotación laboral, críticas sobre pruebas de productos y debates sobre la ética de una figura espiritual al frente de un conglomerado económico. La versión oficial del movimiento es que Patanjali representa una organización espiritual, no una empresa, y que el liderazgo de Balkrishna, como administrador de facto de la corporación, está profundamente ligado a la visión del gurú.
Contexto político y cultural
La visibilidad de estos gurús no es inocua: en el marco político de India, la influencia de movimientos nacionalistas hindúes y la figura de Narendra Modi han potenciado una narrativa de orgullo cultural y autosuficiencia. Este trasfondo ayuda a entender por qué la espiritualidad se entrelaza con el comercio y la política, generando un ecosistema en el que el guru puede convertirse en un símbolo de identidad y poder económico.
A nivel internacional, líderes y celebridades han mostrado interés y apoyo hacia figuras como Sadhguru, lo que facilita la expansión de sus proyectos y la captación de fondos para iniciativas filantrópicas y sociales. En este sentido, la distinción entre “gurú espiritual” y “magnate” se difumina para mucha gente, que percibe a estas figuras como guías de un camino de bienestar y progreso que trasciende las fronteras nacionales.
La figura del guru en la tradición y en la modernidad
El concepto de guru en la tradición india se entiende a menudo como un padre espiritual que guía y facilita la liberación (moksha) a través de un linaje y una transmisión de enseñanzas. Sin embargo, al encarnar el guru en un formato de negocio global, se pregunta si esta figura conserva su pureza espiritual o si se transforma en un símbolo de poder, influencia y capital.
La relación entre devoción y libertad, entre obediencia y crecimiento interior, se discute en distintos textos y entrevistas que analizan cómo mantener la autenticidad frente a la mercantilización. En Occidente, la devoción puede verse como una llave para activar el potencial espiritual, pero también como un dilema entre autogobierno y guía externa. El debate continúa en la práctica de miles de seguidores.
En definitiva, los santones actuales exhiben un espectro amplio: desde Chandra, el guerrero espiritual que construye un refugio para la comunidad, hasta Sadhguru y Ramdev, quienes gestionan redesglobales de yoga, bienestar y consumo basadas en una mezcla de tradición, retórica nacionalista y eficiencia empresarial. Este panorama muestra que la espiritualidad india, lejos de ser una tradición aislada, se ha integrado en un sistema dinámico de influencia cultural y económica a escala mundial.
