El Tempio del Buddha de Esmeralda, conocido también como Wat Phra Kaew (pronunciado Wat Pra Kèo), es uno de los lugares sagrados más importantes de Tailandia y se halla en el corazón de Bangkok, dentro del complejo del Gran Palacio Real. En el centro del templo se encuentra la célebre estatua del Buddha de Esmeralda, una figura de aproximadamente 66 cm de altura, realizada en jade verde. A pesar del nombre, la estatua no está hecha de esmeralda, pero su brillo verde le dio el apodo. Esta representación del Buddha es venerada como símbolo de protección y poder espiritual, y se cree que trae prosperidad y bendiciones al país.
La historia de la estatua es fascinante y legendaria. Según la tradición, fue descubierta en 1434 en la ciudad de Chiang Rai, inicialmente escondida bajo un revestimiento de yeso. Se cuenta que durante una tormenta un rayo golpeó la pagoda donde estaba custodiada, revelando la figura de jade verde oculta en su interior. Wat Phra Kaew es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura religiosa tailandesa. Sus edificios están decorados con magníficos mosaicos de vidrio y doraduras que reflejan la luz del sol, creando un efecto brillante y majestuoso. La estructura principal es el Ubosot, o sala de ordenación, que alberga al Buddha de Esmeralda y se utiliza para las ceremonias religiosas principales. El templo está rodeado por una serie de edificios menores y pavilones decorados, cada uno con un significado particular dentro del complejo.
Wat Phra Kaew no es solo un lugar de culto, sino también un centro de rituales reales y nacionales. Además de la ceremonia de cambio de vestiduras del Buddha de Esmeralda, allí se celebran importantes ceremonias como la coronación del rey y oraciones para la protección del país. Para devotos y visitantes, el templo representa un lugar para buscar bendiciones y reflexionar sobre el propio camino espiritual. Para los viajeros, la visita al Templo del Buddha de Esmeralda es una experiencia inolvidable, y más allá de su extraordinaria belleza artística, impresiona la atmósfera espiritual y la profunda devoción que impregnan el lugar. Visitar Wat Phra Kaew significa sumergirse en una de las expresiones más puras de la cultura y la religión tailandesas.
El Tempio del Buddha de Esmeraldo se encuentra en el corazón de Bangkok, dentro del famoso Grand Palace, a orillas del río Chao Phraya. Conocido también como Wat Phra Kaew, es uno de los lugares más visitados de la capital tailandesa. El Wat Phra Kaew está abierto todos los días de 8:30 a 15:30. La entrada cuesta alrededor de 500 baht e incluye la visita al Gran Palacio. Para acceder al templo es necesario respetar un código de vestimenta estricto: nada de pantalones cortos, faldas cortas o hombros descubiertos. Es recomendable llevar zapatos fáciles de quitar, ya que el acceso a los santuarios requiere permanecer descalzos.
Aunque es conocido como “Buddha de Esmeralda”, la estatua no está esculpida en esmeralda, sino en jade verde. Otra curiosidad es que el cambio de vestiduras del Buddha se realiza tres veces al año, coincidiendo con los cambios de estación. Después de visitar Wat Phra Kaew, es recomendable explorar las bellezas de los alrededores. En nuestro recorrido de 10 días por Tailandia, Wat Phra Kaew es una de las primeras paradas del viaje. La visita guiada permite conocer la historia, los símbolos y los rituales de este lugar sagrado, con el apoyo de guías locales expertos.
La experiencia de la visita al Templo del Buddha de Esmeralda ofrece una inmersión en la cultura e la historia tailandesas, con una arquitectura intricada y murales que brindan una visión detallada de la vida del Buddha. Siam Amazing Park, un parque de diversiones y acuático, y Ancient Siam, un extenso museo al aire libre, se encuentran a cierta distancia del centro de Bangkok y son paradas complementarias para el viajero que desee ampliar su panorama cultural. Wat Phra Kaew es un templo real y uno de los más antiguos de la ciudad, con orígenes que se remontan a finales del siglo XIV. Es, sin duda, uno de los complejos religiosos más importantes del país, tanto por su historia como por la escuela de monjes que alberga. Anteriormente llamado Wat Pa Yiah, su nombre cambió al descubrirse que custodiaba el famoso Buddha de Esmeralda, hallado en Chiang Rai en 1434 tras un rayo que partió la cobertura de un chedi.
La figura del Buddha de Esmeralda es una de las imágenes más veneradas de Tailandia; la original está en Wat Phra Kaew, dentro del Gran Palacio, en Bangkok. La réplica expuesta aquí se halla dentro de una construcción de madera, detrás del viharn y el chedi. El viharn, de estilo Lanna, presenta techos a varios planos y paneles de madera finamente tallada. La entrada está custodiada por dos grandes serpientes Naga, a cada lado de la escalera. La sala principal es de madera, con intrincados adornos y relieves en las puertas. El templo alberga una de las mayores estatuas de Buddha en bronce de Tailandia, forjada hace más de siete siglos. La torre, de estilo Lanna, data del siglo XIV. Al lado del viharn y del chedi hay un edificio de madera de dos pisos que funciona como museo, exhibiendo maravillosamente objetos donados al templo a lo largo de los siglos. En la parte posterior hay hermosos jardines y un pequeño estanque habitado por diversas tortugas.
En 1782, el Rey Rama I ordenó la construcción del complejo. Antes de ello, el palacio real y el centro de administración tailandés se situaban en Thonburi, al otro lado del río Chao Phraya, donde hoy se halla el Wat Arun. Las primeras dos estructuras erigidas dentro del Grand Palace fueron las salas de tronos Dusit Maha Prasat. Al norte de la Residencia Real se halla el “Templo del Buddha de Esmeralda” (3), uno de los lugares más venerados de Tailandia. Cuando el Rey Rama I declaró Bangkok la nueva residencia de la familia real, el Buda de Jade fue alojado en el Monasterio Real, donde se encuentra hoy. Delante del altar mayor se encuentran dos grandes imágenes de Buddha traídas en 1841 por el Rey Rama III en señal de dedicación y gratitud al abuelo Rama I y al padre Rama II. Otra estatua, la imagen budista Samphutthapanni, venerada también por el pueblo tailandés, se sitúa frente al altar mayor. Las paredes de la Sala de Ordenación están decoradas con murales que representan eventos clave de la vida del Buddha: Nacimiento, Infancia, Juventud y Gran Renuncia. Enfrente del altar mayor: escenas de la Tentación y la Iluminación, con un cuadro de la Diosa Tierra bajo la postura del Buddha. Los murales en la pared norte muestran la Predicación del Buddha, el Dharma Escondido y la Entrada en el Nirvana.
“El Buddha de Esmeralda está en realidad esculpido en un bloque de jade verde descubierto por primera vez en 1434 en un stupa de Chiang Rai”. En aquel momento la imagen estaba cubierta de yeso y se pensaba que era una estatua del Buddha como muchas otras. Un día, mientras el abad trasladaba la estatua de un altar a otro, cayó y una parte que cubría la nariz saltó revelando la piedra verde debajo. Posteriormente la imagen fue llevada a Lampang, donde permaneció hasta que el rey Tilok de Lanna (Norte de Tailandia) se trasladó a Chiang Mai. En 1552, tras una interrupción en la línea de sucesión de la dinastía Lanna, fue coronado el rey Chaichettha de Luang Prabang, hijo de una princesa de Chiang Mai y de un rey lao. Alrededor de la terraza se hallan estatuas de elefantes y seres mitológicos. Un bellísimo viharn (Phra Whiarn Yod) contiene las cenizas crematorias de varios miembros de la familia real. Al oeste de la Sala de Ordenación hay dos capillas pequeñas: Hor Phra Rajphongsanusorn al sur y Hor Phra Rajkoramanusorn al norte, este último con murales atribuidos al famoso pintor Khrua Khong de Rama IV. Rodeando el Monasterio Real corren túneles, galerías y paredes pintadas con escenas del Ramakien (épica tailandesa), restauradas varias veces desde el reinado de Rama I. La primera escena se encuentra junto a la puerta oriental, frente a Phra Wiharn Yod. El Auditorio, construido en 1785 durante el reinado de Rama I, se usa para ceremonias estatales como el cumpleaños del Rey. La Sala Paisal Taksin acoge la ceremonia de coronación, con una silla octagonal desde la que el Rey recibe la invitación del pueblo para gobernar y la silla de coronación para recibir los órdenes oficiales. El edificio Chakraphat Phiman fue la residencia de Rama I, Rama II y Rama III; luego cambiado, pero es costumbre del monarca pasar al menos una noche aquí tras la coronación antes de la residencia oficial. Hay varias representaciones de Ministerios de Estado, como el León del Ministerio de Interior, el León Elefante del Ministerio de Defensa y el Cristal Loto del Ministerio de Exteriores. Subiendo una serie de escalones por un pasillo se llegan a las viviendas de la Familia Real. El Chakri Maha Prasat, construido por el rey Chulalongkorn (Rama V) y completado en 1882, comparte año con la celebración del centenario de Bangkok. Ahora se usan principalmente las áreas para recepciones. El grupo Chakri se compone de la Sala del Trono Central y dos alas. La Sala del Trono Central sirve hoy sobre todo para recibir a embajadores extranjeros al presentar sus credenciales y para banquetes en honor de jefes de estado. Sus paredes muestran cuatro cuadros que representan recepciones diplomáticas del pasado. En la pared derecha, una representación de la visita de la Reina Victoria a King Mongkut (Rama IV); en la pared oeste, una representación de la visita a Luis XIV en las Galeries des Glaces de Versalles por el cuerpo diplomático enviado por Narai de Ayutthaya. La Sala del Trono de Dusit Maha Prasat fue construida por Rama I para sustituir la sala de madera Amarintharapisek Maha Prasat que se incendió en 1790. Construida en estilo occidental en 1903 por Rama V para la heredera, el futuro Rama VI, esta residencia se utilizó también en ocasiones por Re Rama VII, Rama VIII y Rama IX.
Palacio Real de Bangkok: ¿cómo vestirse? Se recomienda vestir adecuadamente según las leyes y costumbres tailandesas: pantalones o faldas largas para las mujeres, nada de escotes, nada de camisetas sin mangas ni pantalones demasiado ajustados. Un consultor HappyViaggi se pondrá en contacto contigo en las próximas 24 horas.
