Budha no es un nombre, sino un título. Es la palabra en sánscrito que significa “la persona que está despierta”. Dicho en términos simples, el budismo enseña que todos vivimos en una neblina de ilusiones creada por percepciones equivocadas e “impurezas” -odio, avaricia, ignorancia. Un buda es alguien que está libre de esa niebla. Se dice que cuando un buda muere él o ella no renace, sino que pasa a la paz del Nirvana. La mayoría del tiempo, cuando alguien dice el Buda, se está refiriendo a la persona histórica que fundó el budismo.
El príncipe Siddhartha tenía veintinueve años cuando su vida cambió. En trayectos fuera de sus palacios él vio primero a una persona enferma, luego a un hombre viejo, luego un cadáver. Esto lo sacudió hasta el centro de su ser; él se dio cuenta que su estado privilegiado no lo protegería de la enfermedad, la vejez y la muerte. Él se sentó en meditación debajo del “árbol del Bodhi” hasta que realizó la iluminación. El príncipe renunció a su vida mundana y empezó una búsqueda espiritual. Él buscó maestros y castigó su cuerpo con prácticas ascéticas, así como ayunos extremos y prolongados.
Se creía que castigar el cuerpo era la manera de elevar la mente y que la puerta hacia la sabiduría se encontraba al borde de la muerte. Eventualmente, él se dio cuenta de que el camino hacia la paz es a través de la disciplina mental. En Bodh Gaya, en el estado de la India moderna llamado Bihar, él se sentó en meditación bajo un árbol ficus, “el árbol del Bodhi”, hasta que despertó, o realizó la iluminación. Él pasó el resto de su vida enseñando a la gente cómo realizar la iluminación por sí mismos. Dio su primer sermón en lo que hoy en día se conoce como la ciudad de Sarnath, y luego caminó de villa en villa, atrayendo a discípulos a su paso. Él fundó la orden original de monjas budistas y monjes, muchos de los cuales se volvieron grandes maestros.
La historia tradicional de la vida del Buda quizás no sea factualmente precisa; no tenemos manera de saberlo con seguridad. Los historiadores están de acuerdo en que sí hubo un Buda histórico, y que vivió en algún momento entre el siglo 4 y 6 antes de Cristo. Se cree que al menos algunos de los sermones y reglas monásticas registradas en las escrituras más antiguas vienen de sus palabras, o algo cercano a sus palabras. En el budismo Theravada -la escuela dominante de budismo en el sureste de Asia- se piensa que sólo hay un buda por era de la humanidad; cada era dura un tiempo inimaginable. El buda de nuestra era actual es el Buda histórico, Siddhartha Gautama. Otra persona que realice la iluminación en esta era no es llamada buda. En vez, él o ella es un arhat (sánscrito) o arahant (pali) - “valioso” o “uno que se ha perfeccionado”.
Las escrituras antiguas nombran otros budas quienes vivieron en eras inimaginablemente más antiguas. Hay otras tradiciones principales del budismo, llamadas Mahayana y Vajrayana, y estas tradiciones no ponen límite alguno al número de budas que puede haber. Hay multitudes de budas, especialmente en las escrituras y el arte Mahayana y Vajrayana. Estos representan aspectos de la iluminación, y también representan nuestras naturalezas propias más profundas. Algunos de los budas icónicos o trascendentes más conocidos incluyen a Amitabha, el Buda de la Luz Ilimitada; Bhaiṣajyaguru, el Buda de la Medicina quien representa el poder de la sanación; y Vairocana, el Buda universal o primordial, quien representa la realidad absoluta.
El individuo calvo, gordito y riéndose que muchos occidentales piensan que es Buda, es un personaje del folklore chino del siglo décimo. Su nombre es Budai en China o Hotei en Japón. Él representa alegría y abundancia, y es un protector de los niños, de los enfermos y de los débiles. De hecho, se dice que el Buda era crítico acerca de la adoración. En una escritura (Sigalovada Sutta, Digha Nikaya 31) él se encontró a un joven involucrado en la práctica Védica de adoración. Quizás pienses en la adoración si ves a practicantes budistas haciendo reverencias ante las estatuas de budas, pero hay algo más que sucede aquí. Cuando el Buda logró la iluminación, también realizó algo más: que lo que él había percibido estaba tan lejos de la experiencia ordinaria que no podría ser explicado enteramente.
La enseñanza fundacional del budismo son las Cuatro Nobles Verdades. Muy sucintamente, la Primera Verdad nos habla de que la vida es dukkha, una palabra que no se puede traducir exactamente al inglés o al español. La Segunda Verdad nos dice que el dukkha tiene una causa. La causa inmediata es el deseo intenso [del inglés, craving], y el deseo proviene de no entender la realidad y no conocernos a nosotros mismos. Debido a que no nos comprendemos estamos plagados de ansiedad y frustración. Experimentamos la vida en un modo estrecho y autocentrado, yendo por la vida deseando cosas que pensamos nos harán felices. La Tercera Verdad nos dice que podemos conocer la causa del dukkha y liberarnos de la rueda de hámster del estrés y del deseo. Sin embargo, el sólo adoptar las creencias budistas no lo va a lograr. La liberación depende de nuestra propia visión profunda hacia la fuente del dukkha. La Cuarta Verdad nos dice que la visión profunda viene a través de la práctica del Óctuple Sendero Noble. La gente imagina que iluminarse es estar en un estado permanente de dicha, pero no es así. Lograr la iluminación no sucede necesariamente todo en un sólo momento. La iluminación también es descrita como percibir la naturaleza búdica; la cual, en el budismo Vajrayana y Mahayana, es la naturaleza fundamental de todos los seres. Entonces, la iluminación no es una cualidad que unos tienen y otros no. El realizar la iluminación es realizar lo que ya es.
No exactamente. Por una parte, las numerosas escuelas y denominaciones del budismo no usan el mismo canon de escrituras. Más aún, las escrituras budistas no son consideradas como palabras reveladas por un dios que deben ser aceptadas sin lugar a dudas. El Buda nos enseñó a no aceptar una enseñanza sólo por autoridad, sino a investigarla por nosotros mismos. El punto importante es que el budismo no es algo en lo que tú crees, sino algo que haces. Es un camino de ambos, disciplina personal y descubrimiento personal. Muchos han caminado este camino por 25 siglos, y ahora hay muchas direcciones y señalamientos.
En este texto se presentan, en primer plano, los principales maestros del buddhismo Mahayana y su pensamiento, destacando la dinámica entre la experiencia práctica y la reflexión filosófica que caracteriza esta tradición. Nacido en una familia noble, el joven Siddhartha llega a conocer el mundo y descubre las sufferencias de la vida: enfermedad, vejez y muerte. Muchas grandes religiones se fundan sobre la búsqueda de una certeza constante en el tiempo, como la de un Dios padre y creador. Creer en un Io es la ilusión fundamental que liga nuestra existencia a una visión distorsionada del mundo y al dolor. Ninguna cosa existe en sí misma, sino solo como entrelazo de diversas circunstancias en cambio constante. Para demostrar esta importante constatación, el Buda enseñó la teoría de la Originación Dependiente.
Los primeros pensamientos sobre la visión del mundo de los maestros budistas indios se recogieron en el Abhidharma. Él es el fundador de la escuela madhyamaka, o senda del medio, y autor de diversas obras en las que critica, punto por punto, la doctrina de los Abidharmika. El método dialéctico de Nagarjuna, el tetralemma, desinstala todos los conceptos del buddhismo, llegando a dejar la única verdadera naturaleza del mundo budista: la Vacuidad, o sunyata. La Vacuidad representa una realidad imposible de conceptualizar, de la cual solo se puede hacer experiencia. Además de Nagarjuna, un segundo gran maestro del buddhismo mahayana es Vasubandhu, fundador de la escuela yogacara. En segundo lugar, se encuentra relativo a la experiencia de los sentidos y de la mente. En ambos autores se sugiere un enfoque intuitivo hacia la práctica del buddhismo. A la reflexión lógica y racional se le sustituye la sabiduría fruto de la práctica meditativa.
La Vacuidad, o sunyata, emerge como la clave para comprender la naturaleza de la realidad: una realidad que no admite reducciones conceptualistas y que, sin embargo, puede vivirse y experimentarse mediante la meditación y la praxis diaria. El pensamiento de Nagarjuna y Vasubandhu, aunque expresado en un marco lógico y sistemático, se orienta hacia una experiencia directa y transformadora de la realidad. Así, la tradición Mahayana propone un camino que equilibra tesis metafísicas y prácticas contemplativas, subrayando la interdependencia de todos los fenómenos y la libertad interior que brota de la comprensión profunda de la Vacuidad. Esta articulación entre lógica y experiencia meditativa permite entender el tránsito de la investigación filosófica hacia una sabiduría vivida, donde la verdad no se posee como objeto, sino que se realiza en la práctica y en la conducta diaria del practicante.
Desarrolla la Madhyamaka: la senda del medio que evita los extremos conceptualistas y nihilistas. Presenta el tetralemma y la crítica a las categorías rígidas. Afirma la Vacuidad como naturaleza última de todos los fenómenos. La filosofía de Nāgārjuna, el camino del medio y la vacuidad o filosofía el vacio documental
Fundador de la escuela Yogacara, que enfatiza la experiencia de la mente. Conecta la percepción sensorial con la construcción de la realidad. Promueve un enfoque práctico que equilibra razonamiento y meditación. La práctica meditativa como camino hacia sabiduría experiencial. La interdependencia de los fenómenos como marco para la ética y la sabiduría.
Buda es una palabra sánscrita que significa “el que despertó”. Éste es el término que se le asigna al fundador del budismo. Él no era un dios ni era un profeta ni un mesías. El Buda nació como un ser humano normal que, a través de su esfuerzo, alcanzó un estado de perfecta sabiduría y completa sensibilidad hacia todo lo que existe. A este estado tradicionalmente se le denomina “Iluminación” y es la esencia de la enseñanza budista. Siddhartha Gautama nació alrededor del año 560 AEC (antes de la Era Común) en una familia aristócrata y próspera del clan shakya, en lo que ahora es Nepal, al norte de la India. Algunas tradiciones indican que su padre era el rey de los shakyas y, aunque quizás esto no sea cierto, desde un punto de vista histórico parece ser verdad que en su niñez y juventud Siddhartha tuviera una vida de opulencia.
Probablemente era una existencia de lujos sin muchos límites: manjares, ropa elegante y muchos sirvientes, lo cual, en el contexto de la India de los Himalayas de ese entonces, era semejante a un paraíso terrenal. A pesar de todo él no era feliz. Esto puede resultarle familiar a muchas personas en Occidente, donde las necesidades materiales son satisfechas de una manera relativamente fácil y donde las oportunidades para el ocio y la diversión serían la envidia de generaciones anteriores. La insatisfacción que sentía Siddhartha en su vida de lujo alcanzó un límite. El fermento religioso de la India antigua en la Era Axial. El mundo al que salió Siddhartha era bastante primitivo, comparado con nuestro mundo actual, sin embargo era mucho más rico, en un sentido filosófico y espiritual, que el mundo moderno occidental. Las escrituras budistas tempranas dan la impresión de que había una sociedad con un profundo interés por las cuestiones fundamentales de la existencia. Había un gran número de maestros de meditación, abundaban las escuelas de filosofía y los debates religiosos eran una especie de deporte popular con muchos espectadores. Esto no sólo pasaba en India también en Grecia, China, Persia y en Medio Oriente. A este fermento tan concentrado de genio humano en el mundo se le ha llamado la Era Axial.
Por un tiempo dedicó su vida a un ascetismo extremo, dejando de comer y dormir con la esperanza de que esto le ayudara a alcanzar la verdad. En ese momento su determinación era invencible. Entró en un estado de meditación profunda y, mientras transcurría la noche, su conciencia iba penetrando capas cada vez más profundas de la naturaleza de la realidad, hasta que alcanzó una percepción directa y total de la verdad. Para cuando se vio ascender en el horizonte la estrella de la mañana, él había alcanzado una liberación que era inquebrantable. Para empezar se habla de la iluminación como un estado de conciencia clara y pura - incluso radiante-. En este estado de conciencia deja de experimentar la dualidad sujeto-objeto. En segundo lugar, pero de igual importancia, se dice que la iluminación es un intenso estado de compasión y amor profundo que se desborda, no únicamente hacia los seres humanos sino hacia todos los seres vivientes; todos los seres que respiran, los que se mueven, los que sienten. En tercer lugar, la Iluminación consiste en un estado o una experiencia de una energía mental y espiritual inagotable. Esto es lo que quiere darse a entender por medio del término “Iluminación”, como se expresa en la tradición budista.
Lo que sucede realmente es que el conocimiento se convierte en amor y la compasión en energía. La energía a su vez se convierte en sabiduría. Buda, a menudo conocido como Gautama Buda o Siddhartha Gautama, era un profundo maestro espiritual y fundador del budismo. Siddhartha Gautama nació en el siglo VI a. C. en Lumbini, en el actual Nepal. Nació en una vida de privilegio como hijo del rey Suddhodana y la reina Maya. A la edad de 29 años, Siddhartha tomó una decisión trascendental. Renunció a su vida principesca, dejando atrás sus comodidades reales, su esposa e hijo, en busca de respuestas a las preguntas fundamentales de la vida.
Después de años de rigurosa práctica espiritual y auto-mortificación, Siddhartha se dio cuenta de que el ascetismo extremo no condujo a la iluminación. Abandonó estas prácticas extremas y eligió un camino medio, uno de equilibrio y moderación. Bajo el famoso árbol Bodhi en Bodh Gaya, India, se dedicó a una meditación profunda. La iluminación de Buda condujo a la formulación de las cuatro verdades nobles, los principios fundamentales del budismo. El camino ocho veces conocido como el Medio Camino, proporciona una guía práctica para vivir una vida de integridad moral y espiritual.
Después de su iluminación, Buda pasó el resto de su vida viajando por toda la India, enseñando sus ideas y principios a una amplia gama de seguidores. Sus enseñanzas enfatizaron la compasión, la atención plena, la conducta ética y la búsqueda de la sabiduría interior. Las enseñanzas de Buda se extendieron por todas partes, formando la base de la tradición budista. Después de su fallecimiento, sus seguidores compilaron sus enseñanzas en las Escrituras, conocidas como el Canon Tripitaka o Pali, que sirven como los textos principales del budismo. En conclusión, Buda, o Siddhartha Gautama, fue un notable maestro espiritual cuyas profundas ideas sobre la naturaleza del sufrimiento y el camino hacia la iluminación continúan inspirando y guiando a millones de personas en sus viajes espirituales.
