Enseñar una sesión de yoga para principiantes puede sonar sencillo (aquí es donde todos los que han enseñado o enseñan clases para principiantes me interrumpen con un “¡Ja! Eso crees tú”). No se preocupen, ya llego a ese punto. Por esta razón, a los maestros de yoga que recién terminaron su formación generalmente se les encarga la clase de principiantes. Porque "principiante es igual a fácil", ¿verdad? No, no es tan cierto si tú eres el profesor.
La verdad es que la clase de principiantes puede ser una de las más difíciles de enseñar. También puede ser una de las clases más divertidas y gratificantes. Claro, las posturas que ofrecerás en una clase para principiantes quizás sean bastante simples, pero enseñar un perro mirando hacia abajo desde cero es mucho más complicado que simplemente decir "perro mirando hacia abajo" y, además, tienes que corregir algunas posturas o dar indicaciones para mejorarlas como lo harías en una clase con diferentes niveles. ¿Y conseguir que el mismo perro mirando hacia abajo sea interesante, accesible y suficientemente desafiante para todos tus alumnos? Es más difícil de lo que parece.
Describir las posturas paso a paso sin depender del lenguaje especializado del yoga, responder a preguntas espontáneas y ofrecer variantes de posturas óptimas para nuevos alumnos con distintas complexiones físicas, habilidades y razones para venir a clase por primera vez requiere que el maestro se sienta realmente cómodo y tenga un gran conocimiento sobre las asanas. ¡Y estas son habilidades que se desarrollan con el tiempo y la experiencia!
Años después, en una capacitación para maestros, aprendería que esto se llama "lenguaje callejero", algo sumamente importante aunque significara deshacerme de la mayoría de las indicaciones para alinear que creía que debía enseñar. ¿Y sabes qué? No estuve tan mal después de eso. Dejando de lado ese comienzo incómodo, estoy casi segura de que, al final, la clase no fue tan terrible. Los alumnos se quedaron, sonrieron y continuaron regresando las semanas siguientes. Yo aprendí mucho.
Por ejemplo, aprendí que enseñar una secuencia de yoga a un principiante no es decir todo de la forma "correcta", ni demostrar cuánto se sabe sobre determinada postura. Se trata de darles una experiencia de yoga divertida, segura y accesible. En resumen, se trataba de ellos, no de mí. Y también vi que para dar una clase de principiantes realmente efectiva, necesitaría ver las posturas de una forma totalmente nueva. De esta forma podría explicarlas de manera clara y segura, sin memorizar un guion ni repetir las mismas indicaciones de siempre. Esto dio como resultado más entrenamiento, más estudio y más práctica. A fin de cuentas, ¡soy la persona que los introduce al yoga por primera vez!
Seis claves para diseñar una clase de principiantes segura e interesante
1. Que tus indicaciones sean simples. Si bien es importante establecer los fundamentos para obtener una alineación segura y saludable, no querrás darles a los nuevos tantas indicaciones y precisiones que los dejen abrumados o confundidos. Después de todo, nuestra memoria de trabajo es limitada: cuando estás aprendiendo una nueva habilidad, no puedes procesar mucho a la vez. La sobrecarga de información puede ser estresante, frustrante y confusa. Si los bombardeas con muchos datos al mismo tiempo, tus alumnos pueden llegar a sentir que simplemente "no están entendiendo" o "no son buenos" para el yoga, cuando en realidad solo están abrumados.
Que tus indicaciones sean simples. Cuando estás enseñando a principiantes, es mejor enseñar la "forma básica de la postura". Esto simplemente significa guiarlos con cuidado hacia la forma genérica de la postura (o la variante elegida). A partir de aquí, puede ser útil ofrecerles una o dos indicaciones de alineación adicionales. O quizá no.
Aquí hay algunas pautas básicas a seguir cuando les enseñas una postura a nuevos yoguis: Preparar la postura. Esto significa explicar de qué manera deben ubicarse, qué tan amplia debe ser la postura, qué accesorios van a usar y cómo deben hacerlo, dónde colocarán sus manos y/o pies, cómo comenzar la postura y, si es importante, si deben comenzar con una inhalación o una exhalación. Por ejemplo, al preparar virabhadrasana II (guerrero II) puedes decir: Gira para quedar de frente al borde largo del tapete y da un paso para separar los pies. Aquí tendrás que dar algunas pautas generales para determinar qué tan separados deben estar los pies. En mi caso, les pido que extiendan sus brazos en forma de “T” y que separen los pies lo suficiente como para que sus muñecas queden en línea sobre los tobillos. Gira ligeramente el pie de atrás. Gira el pie de adelante sobre el talón, de manera que los dedos apunten hacia el lado corto del tapete. En una exhalación, flexiona la rodilla delantera para ubicarla en línea sobre el talón delantero. En una inhalación, levanta los brazos hacia los costados para formar una "T". En tu próxima exhalación, gira la cabeza para mirar la mano que está delante (solo si tu cuello se siente cómodo). Así estás preparando la postura, enfocándote en crear una base estable y haciendo la figura colocando los huesos uno encima de otro. Así está bien. ¿Y luego? Recuérdales que sean conscientes de su respiración y enséñales, según lo que ves, ofreciendo una o dos sugerencias de alineación, solo si es necesario. Mira lo que están haciendo tus alumnos en la postura. ¿Hay algo que les puedas sugerir para que esa postura la hagan de forma más segura o cómoda? Por ejemplo, en el guerrero II es común que la rodilla delantera se caiga hacia el lado interno, lo que arriesga los ligamentos de la rodilla a una lesión. No tienes que meterte con toda la anatomía; basta con decir simplemente "trae tu rodilla delantera hacia el borde exterior del pie". O, si notas que un practicante está teniendo dificultades para mantener el equilibrio, sugiérele que amplíe un poco la postura llevando el pie delantero un poco más hacia el costado o muéstrale opciones con la pared o una silla. ¿Y entonces? ¿Están todos seguros? ¿Están respirando? ¡Fabuloso! No hay necesidad de ser súper crítico con la alineación. 2. Hacer transiciones accesibles y sin complicaciones. Las transiciones pueden ser complicadas. Mantén las transiciones simples cuando les presentas una postura por primera vez. Cuando se enseña el guerrero I o parshvottonasana, dar un paso atrás desde tadasana es una forma más accesible de armar la postura que tratar de dar un paso adelante desde el perro mirando hacia abajo. Lo mismo vale en estos casos: caminar hacia atrás para ir desde uttanasana a la estocada y, en el perro boca abajo, caminar con las manos hacia atrás para ir a uttanasana. ¿Y cuando estás haciendo la transición a sentado o boca abajo? Aquí lo mejor es deshacerse de la coreografía compleja y simplemente decirles a los estudiantes "siéntense" o "acuéstense boca abajo". Mantlo simple.
3. Ir con calma y explicar la jerga del yoga. No asumas que los estudiantes sabrán inmediatamente qué significan las "líneas de energía", "acercarse a la línea media" o "anjali mudra". Utiliza una terminología que los nuevos entiendan y cuando presentes un nuevo término, explícalo. Por ejemplo, podemos decir: "Haz fuerza con los antebrazos externos como si los llevaras uno hacia el otro, a esto se le dice 'abrazar la línea media'". Lo mismo ocurre con los nombres de las asanas. Si eliges llamar a las posturas por sus nombres en sánscrito, explica lo que estás diciendo: "'adho mukha shvanasana' significa 'perro boca abajo' en sánscrito". Utiliza una terminología que los nuevos entiendan. ¿Y cuánta "charla sobre yoga" debes incluir? Depende del nivel de interés de tus alumnos y de lo que tú como maestro te sientas capaz de compartir.
4. Enseñar a quien está en la habitación. Decir "principiante" es simplemente indicar que alguien es nuevo en yoga. No significa "no apto" o "fuera de forma" o cualquier idea preconcebida. Los principiantes llegan con distintos niveles de aptitud física, intereses y razones personales para practicar yoga. Esto implica que no hay una única forma de enseñarles y que puede que tengas que ajustar tu planificación de la clase y tus expectativas para ayudar a los practicantes que están en el salón.
5. Sé amable al corregir y ayuda a tus practicantes a sentirse realizados. Este es un consejo para todos, pero tiene más importancia con los principiantes. En lugar de tratar de "arreglar" lo que está "mal", celebra las fortalezas de cada alumno. Las primeras impresiones cuentan, y la bondad hace la diferencia: usa lenguaje neutro y comentarios positivos concretos, evita etiquetas de correcto/incorrecto y respeta las proporciones corporales distintas de cada persona.
6. Planificar y practicar con claridad. Cuanto más sepamos adaptar las posturas a cuerpos diferentes, mejor será la experiencia para todos. Observa a tus alumnos durante la práctica y toma nota de lo que funciona o no. Define el foco de tu clase, el enfoque pedagógico y el grupo, para ajustar las variantes y las posibles modificaciones de las asanas. Termina siempre con una fase de relajación adecuada y contempla transiciones suaves para volver a la normalidad.
Estructura típica de una clase para principiantes
- Calentamiento suave y respiración consciente para liberar tensiones y conectar con el cuerpo.
- Secuencia de asanas básicas con énfasis en la forma genérica y 1-2 indicaciones de alineación cuando sea necesario.
- Transiciones simples entre posturas para evitar frustración y mantener la seguridad.
- Posturas de equilibrio y asanas de sentado/recostado para trabajar estructura y comodidad.
- Relajación final (Savasana) para asentar la práctica y permitir la integración.
La atención a la respiración es un denominador común entre estilos como Hatha, Vinyasa o Iyengar; sincronizar movimiento y respiración es clave para aprovechar los beneficios del yoga. A menos que surjan dudas, recuerda que la esterilla es el artículo esencial y que puedes necesitar soportes como cinturones, bloques o mantas dependiendo del tipo de clase. Mantén la ropa cómoda y transpirante, evita comidas pesadas antes de la clase y llega con tiempo para empezar relajado.
Enseñar a los principiantes implica entender que cada alumno llega con una historia propia: diferencias en flexibilidad, experiencia y objetivos. Conoce a tu grupo, adapta la planificación y ofrece variantes para que todos se sientan seguros y realizados. Y antes de empezar, comparte con ellos qué esperar de la experiencia y cómo pueden practicar en casa para consolidar lo aprendido.
Si te interesa, hay recursos sobre cómo convertirte en un buen profesor de yoga, estructuras de clase, y ejemplos de planes de lecciones, que pueden servirte para afinar tu enfoque pedagógico, la selección de posturas y el manejo del tiempo durante la sesión.
