Cartesionismo representa las ideas del filósofo y matemático francés del siglo XVII, René Descartes. Se le ha llamado “el padre de la filosofía moderna” por su duda metodológica innovadora. La metodología cartesiana en la filosofía se basa en la duda de todo, incluida la experiencia sensorial, la existencia del mundo externo y hasta el propio cuerpo. A través del escepticismo radical, llegó a una certeza: el pensamiento. Descartes situó la cuestión de cuánta fiabilidad puede tener el conocimiento (epistemología) en el centro de la investigación filosófica.
El cartesianismo es una forma de racionalismo, porque sostiene que el conocimiento científico puede derivarse a priori de ideas innatas mediante el razonamiento deductivo. Descartes argumentó que los humanos a menudo no pueden distinguir entre la vida real y los sueños, sugiriendo que los sentidos son fuentes de conocimiento poco fiables. Esta analogía reforzó su afirmación de que el conocimiento debe ser racional, no perceptivo. Según el método cartesiano, lo único de lo que podemos estar seguros es de la existencia de nuestros propios pensamientos, lo que significa que la existencia del yo pensante es la única certeza.
Incluso si un ser maligno, el deus deceptor, nos engañara para dudar de todo, seguimos teniendo la certeza de nuestra propia existencia como seres pensantes. Descartes distinguió entre la mente y el cuerpo de manera metafísica, lo que se conoce como dualismo mente-cuerpo. Creía que la mente (o el alma) es una sustancia inmaterial cuyo esencia es el pensamiento, y que el cuerpo es una sustancia material que no piensa. Esta afirmación dio lugar al problema de la mente y el cuerpo, que posteriores filósofos intentaron explicar.
Para Descartes, la mente puede igualarse con el alma, como se cree en muchas religiones: es inmortal, incorpórea, tiene libre albedrío y puede existir más allá de la materia. Explicó las interacciones entre mente y cuerpo a través de la glándula pineal en el cerebro, que sería el centro de la actividad mental ubicada dentro del cuerpo humano. Descartes intentó probar la existencia de Dios, quien se cree que da la certeza de que la realidad es real.
El argumento de la perfección: la idea de perfección, infinito e absoluto no puede ser inventada por un ser finito como el humano. Según Descartes, todo el universo y todos los seres vivos operan conforme a leyes deterministas de la naturaleza. Rechazó la teleología aristotélica y apoyó la idea de que todo está compuesto de materia y movimiento y funciona de acuerdo con la física y la matemática, no por un propósito o una fuerza vital mística. Como sustancia dualista, sostuvo que la realidad se compone de dos tipos radicalmente diferentes de sustancia: materia extendida y mente inmaterial.
Identificó la materia con la extensión espacial, su única idea clara y distinta, y en consecuencia negó la existencia del vacío. Lo único separado de las leyes mecánicas y deterministas es la mente consciente. Descartes aportó una contribución muy importante a las matemáticas al desarrollar la geometría analítica, que une álgebra y geometría. Introdujo el plano cartesiano, un sistema donde los puntos en el espacio se describen por coordenadas numéricas.
Este sistema permitió representar figuras geométricas con ecuaciones algebraicas, sentando las bases para el desarrollo del cálculo. En contraposición a la física aristotélica, Descartes desarrolló la ley de inercia, que influiría en las leyes newtonianas. Afirmó que los objetos permanecen en su estado (en movimiento o en reposo) a menos que actúe una fuerza externa. Antes de las leyes de gravedad de Newton, Descartes propuso un modelo en el que los planetas son arrastrados por vórtices cósmicos creados por una materia sutil en el espacio (como el éter). El Sol es el objeto más grande del sistema solar, por lo que el vórtice generado por el Sol es el más poderoso, sosteniendo a los demás cuerpos celestes. Los planetas tienen sus vórtices, por lo que sus lunas los orbitan. Esta teoría fue refutada más tarde por Isaac Newton.
Descartes sostuvo que el cuerpo funciona como una máquina. Las teorías de la luz desde Descartes hasta Newton han sido discutidas críticamente por autores que señalan la incoherencia autorreferencial del método cartesiano; su propio requisito de inicio dificulta su puesta en marcha. Rodrigo de Arriaga, filósofo español, influyó en Descartes al desafiar las visiones escolásticas sobre la sustancia. Arriaga rechazó los “accidentes reales”, defendiendo que las cualidades físicas no pueden existir aparte de la materia, lo que ayudó a simplificar la física definiendo la materia como extensión. La crítica de Arriaga proporcionó un contexto crucial para el escepticismo radical de las Meditaciones de Descartes.
La School of Salamanca vinculó la transición hacia la mecánica newtoniana a través del trabajo de Domingo de Soto, que identificó por primera vez la caída libre como movimiento uniformemente acelerado. Al aplicar rigor matemático al movimiento físico, los sabios de Salamanca se alejaron de las descripciones aristotélicas y se dirigieron hacia la dinámica cuantitativa que Newton perfeccionó. En el marco del realismo trascendental, se plantea una separación entre el mundo real y nuestro conocimiento de él, además de una estratificación de la realidad en real, actual y empírica. El real sería el dominio intransitivo de las cosas que existen; lo real está limitado por lo que puede hacer, incluso si esos actos no se realizan.
El debate entre realismo y la percepción llevó a la idea de que las cosas pueden tener causalidad y estructuras que operan independientemente de si son conocidas. Este marco ha sido discutido por filósofos contemporáneos que sostienen que el conocimiento científico no es una simple adquisición de hechos observados, sino la aprehensión de mecanismos causales internos de los objetos. En suma, el realismo trascendental propone que la realidad está stratificada y que la ciencia debe explicar las estructuras causales subyacentes, incluso cuando la observación directa esté mediada por teorías previas.
Realismo aristotélico vs. Idealismo trascendental kantiano
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