El Gran Buda de Lingshan es el paisaje icónico del Área Escénica de Lingshan. Se encuentra en el número 1 de la calle Lingshan, en el pueblo de Montaña Ma, distrito de Binhu, Ciudad de Wuxi, Provincia de Jiangsu, y es el elemento paisajístico emblemático del Área Escénica de Lingshan. El Lingshan Grand Buddha fue construido con el apoyo de Zhao Puchu, entonces presidente de la Asociación Budista de China. En mayo de 1994, el Gobierno Popular de la Provincia de Jiangsu aprobó y la Asociación Budista de China acordó la construcción del Gran Buda de Lingshan en la Pequeña Montaña Ling detrás del Templo Xiangfu.
El Gran Buda de Lingshan tiene una altura total de 88 metros, de los cuales el cuerpo del Buda mide 79 metros y los pétalos de loto 9 metros. Su construcción consumió un total de 725 toneladas de cobre. El cuerpo del Buda (excluyendo los pétalos de loto) está compuesto por 1560 paneles de cobre con un espesor de 6 a 8 milímetros. El área total desplegada de todas las placas de cobre supera los 9000 metros cuadrados, y la longitud total de las soldaduras de los paneles de cobre alcanza los 35 kilómetros. Gracias al uso de alta tecnología, el Lingshan Grand Buddha puede resistir terremotos de magnitud 8 y tifones de categoría 14.
La estatua está montada sobre un pedestal de loto fundido en bronce de estaño, compuesto por 4 capas de pétalos, con 22 pétalos en cada capa, sumando un total de 88 pétalos de loto. En la base del pedestal, dos ascensores permiten a devotos y turistas acercarse a los pies del Buda, un acto conocido como “abrazar los pies de Buda”.
El camino que conduce a los pies de la estatua, conocido como el “Camino de las Nubes”, consta de 216 escalones repartidos en 7 plataformas. Si se mira desde abajo solo se ven los escalones; desde arriba, solo se ven las plataformas, en consonancia con un dicho popular sobre la superación de dificultades. En el centro del camino hay 7 relieves de piedra gigantes que forman un rollo histórico de Lingshan, documentando el proceso histórico desde los orígenes del templo hasta la inauguración del Gran Buda.
Tras subir los 216 escalones, se llega al Museo de Cultura Budista de Lingshan. Luego, tomando un ascensor en la base de la estatua, se puede llegar frente a los pies del Gran Buda para poder tocarlos. El museo exhibe contenidos culturales como los Cinco Budas de las Cinco Direcciones de China y los tres grandes sistemas budistas: chino, del sur y tibetano, reflejando la profundidad y la larga historia de la cultura budista.
El Lingshan Grand Buddha forma parte de la topografía y geomorfología de la Pequeña Montaña Ling, ubicada en la Montaña Ma de Wuxi. El cuerpo del Buda se alza sobre la ladera sur del Pico Qinlü, enfrentando directamente al Lago Taihu; a su izquierda se halla la Montaña Qinglong y a su derecha la Montaña Baihu, con la Montaña Ling detrás, ocupando una posición favorable.
La zona pertenece al clima monzónico marítimo subtropical, con temperaturas suaves, cuatro estaciones bien definidas, una temperatura media anual de 15.5°C, precipitaciones de 1067 mm y un periodo libre de heladas de 226 días. Las horas de sol llegan a 1923. Este entorno climático favorece el turismo durante todo el año y potencia la experiencia espiritual y cultural que ofrece el sitio.
El área escénica del Gran Buda de Lingshan forma, junto con otros elementos como el Baño de los Nueve Dragones, el Palacio Brahma y la Ciudad Altar de los Cinco Sellos, uno de los cuatro grupos de paisajes temáticos del Área Escénica de Lingshan. El templo Xiangfu y la Pequeña Montaña Ling le dieron el marco histórico y espiritual para su construcción, y la iniciativa resultó en la creación de un hito turístico y religioso de gran importancia.
El 18 de enero de 1997, los venerables monjes de diversas montañas celebraron la purificación para la fundición y vertido del oro de la cabeza del Gran Buda de Lingshan; el 3 de abril del mismo año, se llevó a cabo la purificación para la coronación del gran buda. El 15 de noviembre de 1997, el Gran Buda de Lingshan fue consagrado. El 14 de noviembre de 1997, Zhao Puchu escribió dos poemas titulados “Visita a la Pequeña Montaña Ling” y otros poemas que celebran la grandiosidad de la obra. En la víspera del Año Nuevo Lunar de 2023, el Área Escénica de Lingshan recibió 23,000 visitantes.
El museo adjunto al Gran Buda, además de exhibir la Sala de los Quinientos Arhats de la Montaña Wanshou y las Tres Grandes Ventanas de Piedra, presenta piezas que muestran la cultura y el arte budistas y otras exhibiciones que documentan la historia del budismo en la región. El conjunto escultórico y museístico está diseñado para ofrecer una experiencia educativa y espiritual simultánea, combinando ingeniería, arte y religión.
El Gran Buda de Lingshan ha sido descrito en textos y poemas de Zhao Puchu. El poema “El Gran Buda de Lingshan” y otros escritos destacan la iluminación, la compasión y la solemnidad de la imagen, a la vez que sitúan al Buda en un marco de paz mundial. A lo largo de los años, se han celebrado múltiples ceremonias para conmemorar hitos de la estatua y su consagración, como las celebraciones del décimo y del vigésimo aniversario.
En resumen, el Gran Buda de Lingshan no es solo una estatua monumental: es un eje de cultura budista, un hito turístico y un símbolo de la tradición religiosa china que convoca a visitantes de todo el mundo para contemplar su grandeza y conectarse con la historia del budismo.
