Krishna (Kṛṣṇa o Hari Krishna) es un dios importante del panteón hindú y se considera la octava encarnación de Visnú. Es quizás el más popular de todos los héroes de la mitología hindú y sus relatos antiguos se vinculan a las aventuras con los príncipes Pándava. Según la tradición, Krishna pertenecía a los yadavas, una raza pastoral, y su nacimiento se describe pintorescamente en el Mahabharata.
Un día Visnú arrancó dos cabellos de la cabeza, uno blanco y otro negro: el cabello negro fue plantado en el útero de Devaki, una princesa de Mathura, y así nació Krishna en la familia Pándava, con Vasudeva como padre terrenal. Para protegerlo del tirano Kamsa, que había sido advertido de que el octavo hijo lo mataría, Vasudeva lo llevó a Vrindavana, donde creció como un pastor de vacas (Govinda). Así, la historia de Krishna presenta un doble ocultamiento: un dios disfrazado de mortal y un príncipe disfrazado de plebeyo.
Los padres adoptivos de Krishna en Vrindavan fueron Nanda e Yashodá, su hermana Subhadrá y su hermano Balarama. La consorte favorita de Krishna es la pastora Radha, y la tradición afirma que Krishna tuvo numerosas esposas y numerosos hijos, con la reina Rukmini como segunda esposa destacada tras Radha. Krishna participó en muchas escapadas durante su niñez y juventud, y terminó derrotando a enemigos como Putana, Danava, Kaliya y el rey de los hayas; también eliminó a Kamsa, estableciéndose como rey de Mathura.
Krishna mató demonios como Muru, Pralamba, Naraka y Panchajana, levantó la montaña Govardhana para proteger al ganado y robó el disco de Agni, entre otros actos heroicos. En la gran guerra de Kurukshetra, Krishna actúa como cochero de Arjuna y transmite enseñanzas en el Bhagavad Gita, destacando la distinción entre yo y cuerpo y la permanencia del alma a través del tiempo. Como parte de su legado, Krishna fundó Dvaraka, la ciudad fortaleza en Gujarat, y tras su muerte, Dvaraka quedó sumergida en el océano siete días después.
La iconografía de Krishna lo muestra con piel azul oscura o negra, sosteniendo una flauta y a veces con una pluma de pavo real en el cabello; viste una túnica amarilla y suele ser acompañado por vacas. Su representación artística histórica varía desde el pastor azul-níveo tocando la flauta hasta imágenes que enfatizan la danza con las gopis. El motivo de su pastoreo y la unión mística con Radha han inspirado numerosas obras de arte, literatura y festivales como Holi.
En el siglo XV, la tradición Gaudiya Vaishnavism elevó a Krishna por encima de Vishnu, destacando el amor devocional como núcleo de la práctica espiritual. La festividad de Holi celebra la primavera y la devoción a Krishna, con Mathura y Vrindavan como centros principales. Krishna es venerado como una de las deidades más influyentes del hinduismo y su figura se ha arraigado profundamente en la cultura india, desde la literatura y la música hasta el arte y la arquitectura.
El nombre Krishna proviene del sánscrito y significa 'negro' u 'oscuro/azul oscuro', una etimología que se conecta con la representación popular de la piel azul. En las artes, Krishna es retratado como el pastor joven con flauta, y su historia se entrelaza con relatos de la infancia en Vrindavan y la relación con Radha, lo que se celebra en festivales y rituales devocionales. La narrativa de Krishna se sitúa en Lokas de la antigua India, principalmente en Uttar Pradesh, Bihar, Rajasthan, Haryana, Delhi y Gujarat, y se considera resultado de la fusión de tradiciones y dioses regionales que se integraron en un culto unificado.
Entre las fuentes principales se encuentran el Mahabharata y el Bhagavata Purana, además de Vishnu Purana y el Gita Govinda, que destacan su papel como auriga de Arjuna y las lecciones espirituales que ofrecen. Krishna también figura como una deidad central en la vida religiosa y cultural de la India, con representaciones en tallas, pinturas, artes textiles y objetos de devoción. En Mathura se conserva el lugar de la mazmorra legendaria donde nació, y Vrindavan continúa como polo de devoción a su infancia pastoril y a sus pasatiempos divinos con las gopis.
- Orígenes y nacimiento: Devaki, Vasudeva, Kamsa, Vrindavan y el intercambio de recién nacidos.
- Infancia y hazañas: Putana, Kaliya, Govardhana y el levantamiento de la colina; el robo de mantequilla.
- Juventud y enseñanzas: Radha, gopīs, līlā y el Gita Govinda; papel en la vida devocional.
- Vida adulta y liderazgo: rey de los yadavas en Mathura, alianza con los pandavas, Draupadī y Mahabharata.
- Legado religioso y cultural: Gaudiya Vaishnavismo, Holi, iconografía y festivales.
En la tradición de la enciclopedia, Krishna es descrito como una figura compleja: dios encarnado, pastor, guerrero, maestro espiritual y objeto central de devoción amorosa. Su influencia abarca la teología, el arte, la música y la festividad popular, donde la historia de Krishna continúa inspirando a millones.
Descripciones de Krishna en el Majábharata, Bhagavata Purana y otros textos sagrados destacan su rol como avatar de Vishnu y su enseñanza de la unidad entre amor divino y amor humano. La figura de Krishna se integra a través de tradiciones regionales que consolidaron un culto central en Purāṇas y literatura brahmánica, mientras su presencia cultural persiste en festivales, iconografía y expresiones artísticas.
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