La meditación Vipassana es hoy entre las formas de meditación que gozan de mayor éxito. Pur pudiendo contar con orígenes muy antiguos, fue redescubierta en tiempos relativamente recientes, encontrando muchos adeptos en Occidente, de forma similar a lo ocurrido con el Yoga. Enseñantes y cursos de Vipassana surgen por doquier. Hoy el mayor centro de impulso de la Vipassana puede considerarse la Insight Meditation Society, fundada en 1975 por Joseph Goldstein, Sharon Salzberg y Jack Kornfield, maestros cuyos materiales pueden encontrarse en este sitio. Varios centros como el monasterio de Santacittarama, fundado por Mario Thanavaro, el centro Dhamma Atala y el centro de Pian dei Ciliegi ofrecen Vipassana, aunque existen muchos otros de valor no menor. Todos estos lugares ofrecen Vipassana, pero cada uno tiene un “sabor” ligeramente diferente.
La Vipassana: una tradición budista central
La Vipassana es una forma de meditación budista al cien por ciento. Tiene raíces directas en uno de los Sutras más importantes de la tradición budista, el Satipatthana Sutta, que contiene instrucciones detalladas para la práctica que, de hecho, coincide con la meditación Vipassana. Los maestros de Vipassana suelen enfatizar la doctrina budista, aunque en estos enseñamientos no hay realmente nada doctrinalmente rígido. Hemos pedido a Massimo Paradiso, instructor de Vipassana en el Centro de Meditación Roma, que explique orígenes y significado de esta forma de meditación.
“La meditación vipassana que hoy conocemos nace (o mejor dicho renace) en Birmania”, dice. “La práctica original se perdió o olvidó y solo en la primera mitad del siglo XX hubo una especie de renacimiento. En esa fase de recuperación, Vipassana se consideró como algo reservado a los monjes, mientras a los laicos se les atribuía la práctica devocional y el sustento de los monasterios. La práctica monástica era predominantemente samatha, es decir, de concentración”.
“La forma de Vipassana conocida en Occidente hoy se basa en dos viejas líneas monásticas surgidas en Birmania. Una es la de Jetavan Sayadaw - Mahasi Sayadaw, la lignaje que durante la meditación utiliza la técnica del labeling (etiquetar) cada experiencia. La otra es la lignaje de Webu Sayadaw - Ledi Sayadaw - U Ba Khin - SN Goenka, que utiliza la sensación corporal como objeto de meditación.”
El maestro birmano Mahesi Sayadaw dirigió en 1979 una ceremonia de autorización de maestros para los fundadores de la Insight Meditation Society. “Quizá por esto se volvieron tan populares en Occidente”, observa el estudioso. “Un nuevo impulso lo dio la tradición de los monjes de la Foresta de Ajahn Chah, de la tradición Theravada tailandesa, que difundió de nuevo la práctica de Vipassana y samatha conjuntas.”
Significado de Vipassana
La palabra Vipassana puede traducirse como “insight” (intuición) o “conocimiento superior”, una parte central -y también el culmen- de la enseñanza original del Buda. Este último habló sobre la comprensión de las tres características universales: anicca (impermanencia), dukkha (insatisfacción de las cosas) y anatta (no-yo, ausencia de un núcleo permanente).
El sentido de Vipassana es, en palabras de Paradiso, “ver las cosas tal como realmente son” -mucho más claro y profundo que la experiencia humana común. Vipassana significa “ver las cosas como son” y es una de las técnicas más antiguas de autoobservación en la India. Fue enseñada por Gotama el Buda hace más de 2500 años como remedio universal para problemas universales: un arte de vivir. La meditación Vipassana es una herramienta para transformarse mediante la observación de uno mismo, focalizándose en la interconexión mente-cuerpo a través de la atención disciplinada a las sensaciones físicas del cuerpo, que se interconectan y condicionan la mente.
Las leyes que gobiernan pensamientos, emociones, juicios y sensaciones se hacen claras. Desde la época del Buddha, Vipassana se ha transmitido a través de una cadena ininterrumpida de maestros. Los maestros actuales en esta tradición fueron nombrados por el fallecido S.N. Goenka, quien, aunque de ascendencia india, creció en Birmania y allí aprendió Vipassana de su maestro Sayagyi U Ba Khin. Tras practicar catorce años, Goenka se estableció en la India y empezó a enseñar Vipassana en 1969. Desde entonces ha enseñado a decenas de miles de personas de todas las etnias y religiones en Oriente y Occidente.
El curso: estructura, ética y práctica
El curso exige un trabajo intenso y serio. Se desarrolla en tres fases: primero, un código de conducta moral para calmar la mente; segundo, desarrollo de dominio sobre la mente aprendiendo a concentrar la atención en el flujo de la respiración; tercero, la práctica real de Vipassana: observar las sensaciones por todo el cuerpo, comprender su naturaleza y desarrollar ecuanimidad al no reaccionar ante ellas. Todo el entrenamiento es mental y se preserva la técnica en su forma original y auténtica. No se utiliza para fines comerciales; se ofrece libremente y nadie recibe remuneración material por enseñar.
El curso no tiene costo y se financia exclusivamente con donaciones voluntarias de quienes han completado al menos un curso de 10 días en esta tradición. Los maestros y organizadores no reciben compensación. Durante el curso se mantiene la “noble silencio”: silencio del cuerpo, de la palabra y de la mente durante los primeros nueve días; el décimo día se reanuda la palabra para la transición a la vida cotidiana. Las reglas enfatizan la disciplina y la práctica continua para obtener beneficios reales.
La práctica diaria del curso inicia a las 4 de la mañana y continúa hasta las 9 de la noche, con aproximadamente diez horas de meditación intercaladas por pausas. Cada noche al 19 se ofrece un discurso del maestro Goenka en grabación para complementar la experiencia. La enseñanza se transmite mediante grabaciones en inglés, con traducción a italiano o al idioma local; si no hay traductores, hay intérpretes presentes. Cada estudiante recibe este legado de un participante anterior.
Sobre la alimentación y la vida durante el curso, solo se ofrecen comidas vegetarianas y se evita cualquier régimen alimentario excesivo. Los instructores enfatizan que la dieta no debe interferir con la práctica, y se ajustarán a necesidades médicas cuando sea necesario. El código de disciplina incluye normas sobre convivencia, higiene, y uso de dispositivos electrónicos, que deben respetarse para mantener un ambiente adecuado para la autoobservación.
La enseñanza de Goenka sostiene que la Vipassana se enseña en una forma pura, como servicio al prójimo y sin relación con fines comerciales. No es una cura para enfermedades, aunque puede ayudar a reducir el sufrimiento mental asociado. En situaciones de problemas de salud mental serios, se recomienda trabajar con profesionales de salud, ya que lo importante es la seguridad y el beneficio personal. Se recalca que la práctica puede traer beneficios, pero también puede surgir material emocional no resuelto durante los retiros, por lo que es crucial acudir a apoyo profesional cuando sea necesario.
La práctica se fundamenta en sīla (conducta moral) y se apoya en tres preceptos adicionales para quienes han completado cursos previamente; los nuevos estudiantes pueden consumir leche, té y fruta durante la pausa, y hay pautas sobre dieta, vestimenta, y conducta para favorecer la concentración. El objetivo es entrenar la mente para que, ante cualquier experiencia interna, se desarrolle un estado de ecuanimidad y al mismo tiempo compasión y cooperación con los demás. Vipassana enseña a observar sin reactividad y a comprender que la realidad interna se manifiesta a través de la mente y del cuerpo en constante cambio.
Práctica, resultados y alcance
La práctica mejora la calma, la autoconciencia y la resiliencia emocional. Diez días son vistos como mínimo para obtener una introducción y fundamentos; la profundización requiere de una práctica continua a lo largo de toda la vida. La tradición enseña que la continuidad de la práctica en aislamiento es clave para el éxito, y las reglas, basadas en la experiencia de miles de meditadores, buscan ser tanto razonables como científicas. El curso completo se extiende a veces más allá de diez días, para facilitar la transición y la integración de la experiencia.
En resumen, la Vipassana es una técnica milenaria de observación de la realidad interior que propone ver las cosas tal como son, desarrollar ética, concentrar la mente y cultivar la ecuanimidad ante el cambio. Es una práctica para todos los seres humanos que buscan una comprensión profunda de la mente y de la realidad, liberándose gradualmente de las impurezas mentales y de la miseria que ellas generan.
Cómo hacer Meditación VIPASSANA || Jacobo Grinberg
Que todos puedan experimentar esta verdad última: la liberación de la totalidad de las impurezas y del sufrimiento, mediante la observación directa de la mente y del cuerpo en su realidad tal como es.
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