El Kubose Shumidan, cuyo hogar actual es el templo budista de Chicago, tiene una procedencia bien documentada. Gary Nakai, presidente del templo en 2011, dijo que la palabra japonesa adecuada para este altar es shumidan, no butsudan. Los butsudans están encerrados en cajas, mientras que un shumidan es un altar independiente. Esto ilustra la dificultad de traducir la palabra inglesa “altar” al japonés. Consulte la Figura 2 para ver una fotografía de 2011 del Shumidan.
Un mes después del establecimiento en octubre de 1942 de la Iglesia Nishi Honganji del Bloque 30, se formó la Federación Budista de la Montaña del Corazón (Bukkyo Dan) en el Bloque 17.1 La federación incluía las sectas Nishi Honganji, Higashi Honganji, Jodo Shu y Nichiren. De los ministros de la federación, el reverendo Gyomay Kubose era el único que hablaba inglés. El reverendo Kubose, ciudadano estadounidense, era budista de Higashi Honganji. La construcción del shumidan para la federación comenzó el 16 de enero de 1944 y se completó el 1 de abril de 1944, con su dedicación al día siguiente. Esta procedencia fue registrada en kanji, usando tinta sumi, en el piso de la base del shumidan por el reverendo Masamichi Yoshikami de los budistas Higashi Honganji en la fecha del calendario japonés “Showa 19. ° año, 4. ° mes, 1. ° día” (Figura 3).
Fueron testigos de esta grabación el Reverendo Mohri, el Reverendo Kubose, el Reverendo Tatsuya Tsuruyama de Nishi Honganji y el Reverendo Kankai Izuhara de Higashi Honganji. El reverendo Yoshikami también registró otra información: los nombres de los constructores, los sutras y la eventual propiedad del shumidan. Los constructores fueron los hábiles carpinteros Suetsuna Okashima y Naoki Wakaye, miembros de Heart Mountain Cabinet Shop y una asistente, Tamiji Oshita. Importante es el registro de la transferencia de propiedad del shumidan de la federación al Reverendo Kubose. Con tanta gente de ascendencia japonesa mudándose más hacia el este, el reverendo Kubose se mudó a Chicago a fines de agosto de 1944 para ministrar en inglés y japonés. Después de haber instalado a su familia allí, su shumidan fue enviado a Chicago.
La madera utilizada para construir el altar no era de buena calidad; básicamente era madera de desecho encontrada en Heart Mountain Cabinet Shop, pero la artesanía está bien. El altar mide aproximadamente 6 pies de alto, 5 pies de ancho y 4 pies de profundidad. La figura 4, que muestra al reverendo Tsuruyama con el shumidan, da una idea del tamaño. Los paneles curvos del tejado (no visibles en la foto) debieron haberse realizado vaporizando la madera. A diferencia de los butsudans en forma de caja, que se pueden mover en su totalidad, el Kubose Shumidan tuvo que ser desmantelado para poder moverse. Hay muchas piezas, todas numeradas para facilitar el montaje y desmontaje, cosa que ha ocurrido muchas veces; En Chicago, el Shumidan ha sido desmantelado y vuelto a montar al menos dos veces.
En la foto de la dedicatoria (Figura 5), los constructores Suetsuna Okashima, Naoki Wakaye y Tamiji Oshita (nacidos, respectivamente, en 1880, 1888 y 1868) son las personas en el extremo derecho de la fotografía, dos sentados y uno de pie. Lo más probable es que Wakaye esté de pie y Okashima esté sentado en el extremo derecho. Según un artículo periodístico, les obsequiaron pergaminos por su trabajo. Las estatuas del Buda Amida aparecen en las Figuras 1, 4 y 5. La estatua que aparece en la Figura 1 fue traída de la Iglesia Budista de Yakima y también aparece en la Figura 8 de la dedicación del Shibata Obutsudan. Esta estatua fue llevada de una iglesia budista a otra con fines ceremoniales, lo que demuestra su importancia en la vida de los budistas en Heart Mountain. Las estatuas de las Figuras 4 y 5 son las mismas, pero no la de la Figura 1. Se desconoce el propietario de esta segunda estatua.
El reverendo Kubose fue entrevistado en un artículo de la PBS de Chicago de 1996 sobre el shumidan. El shumidan sólo ha sufrido daños leves a lo largo de los años. En 2009 se volvió a pintar cuidadosamente para preservar su apariencia original y se colocó en el Nokotsudo (columbario) del Templo Budista de Chicago. El número del 21 de agosto de 1943 del Heart Mountain Sentinel informó que el Reverendo Chikara Aso había instalado y conmemorado un obutsudan el domingo 15 de agosto de 1943 en la Iglesia Budista Nishi Honganji del Bloque 8. Según el artículo, el altar tenía 8 pies de alto y 4 pies y 5 pulgadas de ancho y fue construido por Shinzaburo y Gentaro Nishiura y los asistentes Mankichi Matsukawa y Koichi Konishi. No se utilizaron clavos en los elementos interiores. La altura reportada de 8 pies es una exageración porque incluye la altura del soporte. Las dimensiones reales del obutsudan son 51 ½ por 58 ½ por 30 pulgadas. No se han encontrado fotografías del obutsudan tomadas en Heart Mountain. La imagen de la Figura 6 está tomada de una postal que anuncia una exposición de artes y oficios en el Museo Nacional Japonés Americano.
Para una fotografía muy grande del Obutsudan, véase Hirasuna. En el artículo del periódico, el supervisor del Gabinete dio el costo de construir el altar: $73.24 por materiales y $145.35 por 2 meses y 2 días de mano de obra en la escala salarial de WRA. A diferencia del Kubose Shumidan, que estaba hecho de madera de desecho y pintado con colores opacos, el Aso Obutsudan estaba hecho de madera fina, comprada en Denver y transportada a Heart Mountain por Kiyoshi Nishiura, hijo de Gentaro Nishiura y ciudadano estadounidense. El altar tiene un acabado claro para revelar la fina madera. El diseño y la construcción probablemente se inició en mayo de 1943 y se completó en agosto de ese año. El obutsudan tiene un par de puertas plegables de tres paneles; uno cierra un costado y los otros dos cierran la mitad del frente. Este es un par de puertas plegables más elaborado que el del Horiuchi Obutsudan. El diseño interior del Horiuchi Obutsudan es muy simple en comparación con el diseño del interior del Aso Obutsudan. El diseño del templo de Aso Obutsudan es similar al del Kubose Shumidan, y ambos requirieron gran artesanía. Desde agosto de 1943 hasta agosto de 1945, Aso Obutsudan fue el altar de la Iglesia Budista del Bloque 8. El Reverendo Aso regresó en agosto de 1945 al Templo Budista de San José, y la WRA finalmente le envió el Aso Obutsudan para su uso personal en el hogar. A medida que crecía la población budista en Gilroy, el reverendo Aso prestó su obutsudan a la Iglesia Budista de Gilroy. El Obutsudan fue donado al Museo Nacional Japonés Americano en 2001 por el Salón Comunitario Budista de Gilroy. Fue la principal atracción de la exposición del museo 2002-2003 “Historia de la artesanía: artes y oficios de los campos de concentración de Estados Unidos”. El obutsudan ha sufrido muy pocos daños; solo una lámpara circular de las linternas fue dañada.
El Shibata Obutsudan, último y más elaborado de los cuatro grandes altares del Heart Mountain Center, fue construido para el Reverendo Tesshin Shibata de la Iglesia Budista Nishi Honganji. Es probable que la ubicación fuera la Iglesia del Bloque 15, aunque no se puede confirmar. El orden de construcción fue: Horiuchi Obutsudan, Aso Obutsudan, Kubose Shumidan y Shibata Obutsudan. Se desconoce la fecha de inicio, pero existe una foto a mitad de la construcción con una anotación de Tani, esposa de Shinzaburo Nishiura, indicando que la foto fue tomada en julio de 1944. Cuatro hombres en la foto estaban vinculados a la obra: Choji Sakaguchi, Shinzaburo Nishiura, Shingo Nishiura y Gentaro Nishiura. Shingo dibujó los contornos de las columnas y paneles; fue instructor de la Liga de Estudiantes de Arte de Heart Mountain. La nota de Tani identifica a los niños con el apellido Makiyama. La foto no incluye a Fumiji Harazawa, artesano de San José, porque se fue a Utah. Choji Sakaguchi abandonó Heart Mountain en 1945 y se dirigió a Utah; Harazawa y Sakaguchi regresaron luego a San José para unirse a Nishiura Construction Company. La dedicación del obutsudan tuvo lugar el Hana Matsuri, 7 de abril de 1945, con Tesshin Shibata de pie y Shinzaburo Nishiura a su lado. La última foto fue entregada a la familia Nishiura por Shibata, con una nota personal en japonés fechada Showa 20, 1945. Una curiosidad es que el traductor de kanji dio un nombre distinto de Tesshin; el traductor era un joven profesor de Japón. Su ubicación actual es Fukuoka, Japón, según confirmó la Reverenda Candice Shibata, nieta de Tesshin Shibata.
Este artículo continúa con Partes posteriores y notas que sitúan la historia de estos altares en el contexto de las comunidades japonesas estadounidenses, sus migraciones y deslocalizaciones durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
