Past Buddha es un término general en el budismo que se refiere a los budas de tiempos pasados, y a menudo se refiere específicamente al Antiguo Buda Dipankara (también conocido como Buda Dipankara). Junto con el Buda del Presente, Sakyamuni, y el Buda del Futuro, Maitreya, constituyen el sistema de los Tres Budas del Tiempo en el budismo, simbolizando respectivamente a los maestros que iluminan en diferentes espacios y tiempos. Su significado central gira en torno al Buda Dipankara, llamado así porque al nacer su cuerpo brillaba como una lámpara clara, y quien en un tiempo pasado profetizó la futura budeidad de Sakyamuni.
Según el Sutra del Origen de la Práctica, en una vida anterior, Sakyamuni realizó ofrendas al Buda Dipankara esparciendo flores y extendiendo su cabello en el suelo, recibiendo así la Profecía de la Budeidad. Diferentes textos presentan variaciones en los detalles de su historia de vida pasada (jataka); por ejemplo, el Sutra de los Sabios y los Necios relata que en la era del Buda Ratnajata, era un monje llamado Bhikkhu Arimiro, quien recibió la profecía de convertirse en buda tras ofrecer lámparas encendidas a un buda.
La devoción al Antiguo Buda Dipankara se origina en la concepción budista del tiempo tritemporal (pasado, presente, futuro), y sus historias relacionadas están dispersas en textos como el Bosque de Perlas del Jardín del Dharma y el Registro del Retorno a los Campos. En el arte budista, el Past Buddha suele aparecer en conjunto con el Buda del Presente y el Buda del Futuro. Por ejemplo, en las esculturas de las cuevas de la dinastía Sui, el muro sur representa al Past Buddha, formando una secuencia espacial fija.
En la iconografía budista, el Buda Dipankara a menudo se representa con el Mudra de la Meditación, es decir, con ambas manos o solo la mano izquierda colocada sobre la rodilla, con las palmas hacia arriba. Cuando solo la mano izquierda forma este mudra, simboliza la "sabiduría"; si ambas manos lo forman, la mano derecha se coloca sobre la izquierda, simbolizando que el "método" es sostenido por la "sabiduría". A veces, las palmas sostienen un cuenco de mendicante, simbolizando el desapego. El Templo Randeng en Xixia, Henan, es el único lugar de práctica en China, desde la antigüedad hasta el presente, dedicado principalmente a la veneración del Buda Dipankara. En Leshan, Sichuan, existe una estatua del Buda Dipankara que está "concéntrica" con el Leshan Giant Buddha, es decir, las posiciones del corazón de las dos estatuas se encuentran en la misma línea vertical.
En la cámara subterránea de la Pagoda Sur de Chaoyang, Liaoning, se descubrieron reliquias del "Buda Dipankara" con inscripciones claras de la era Liao. La inscripción en la estela registra la fecha como el segundo año del reinado Tonghe de Liao (984 d.C.), y la cantidad de reliquias era de dieciocho piezas. Este descubrimiento, junto con las reliquias del Buda Sakyamuni encontradas en la Pagoda Norte de la misma ciudad, constituye un hallazgo importante en la historia del budismo.
La creencia en el Antiguo Buda Dipankara ha desarrollado una forma de arraigo única entre la población china, especialmente en las regiones hakka de Fujian y Taiwán. El Buda Dingguang es considerado la deidad protectora de los hakka en Fujian y Taiwán. Según registros históricos como las Crónicas de Linting de la dinastía Song del Sur, el monje de alto rango Zheng Ziyan, que vivió entre las Cinco Dinastías y el período de la dinastía Song del Norte, fue venerado por los creyentes como el "Buda Dìngguāng". Durante su vida, predicó el Dharma en lugares como Shiyan en Yanqian, Wuping, Fujian. Desde la dinastía Song del Norte hasta la Song del Sur, la corte imperial lo honró en cinco ocasiones con títulos como "Gran Maestro Dingguang Yuanying Puci Tongsheng", estableciendo oficialmente su estatus como la "reencarnación del Buda Dingguang".
En Taiwán se formaron centros de fe representativos, como el Templo Yinshan en Tamsui, Taipei, y el Templo del Buda Dingguang en Changhua, que continuaron y desarrollaron las tradiciones de culto originarias del oeste de Fujian. Desde la década de 1990, se han llevado a cabo de manera continua actividades de intercambio cultural popular centradas en el Templo Junqing en Yanqian, Wuping, Fujian, y templos relacionados en Taiwán. Estas actividades incluyen principalmente la búsqueda de raíces y visitas a los antepasados por parte de devotos taiwaneses, ceremonias de división del incienso y recorridos de la imagen dorada del Buda Dingguang por Taiwán, entre otras actividades de recorrido y bendición. Desde 2011, Wuping, Fujian, ha organizado con éxito varias ediciones del "Festival Cultural del Buda Dingguang a Ambos Lados del Estrecho". Estas actividades han profundizado los vínculos entre ambas orillas del estrecho en los ámbitos religioso, cultural, económico y comercial.
En la literatura popular y la cultura general, al Antiguo Buda Dipankara a menudo se le otorga el altísimo estatus de "Ancestro de los Diez Mil Budas", una imagen que aparece con frecuencia en obras literarias como La Secuela del Viaje al Oeste. Es importante señalar que el título de "Ancestro de los Diez Mil Budas" no se origina en los sutras budistas, sino que es una imagen derivada de la creación artística y literaria.
Dimensiones históricas y doctrinales
El budismo tiene los Tres Budas del Tiempo: se refiere a todos los budas de las tres eras: pasado, presente y futuro. Se dice que los Budas del Pasado son los diversos Budas Kasyapa, o específicamente el Buda Dipankara; el Buda del Presente es el Buda Sakyamuni; y el Buda del Futuro es el Buda Maitreya. El término Past Buddha (Buda del Pasado) se refiere en el budismo a la designación colectiva de todos los budas que ya han alcanzado el nirvana o que aparecieron antes que el buda del presente. En el sistema de la Tríada Vertical de los Budas, el Past Buddha a veces se refiere específicamente al Antiguo Buda Dipankara. También, en ciertos sutras o contextos, el Past Buddha puede referirse al Buda Kasyapa.
El Buda Dipankara, en sánscrito Dīpaṃkara, significa "Luz Fija". También se le conoce como Buda Dipankara, Buda de la Luz Fija o Tathagata de la Luz Universal. Recibió este nombre porque al nacer, toda la luz a su alrededor brillaba como una lámpara. Según la teoría budista de los kalpas, el Buda Dipankara es uno de los mil budas que aparecieron durante el Kalpa Adornado del pasado, y su tiempo de iluminación está extremadamente distante del presente. El hecho más conocido del Buda Dipankara es que otorgó la Profecía de la Budeidad a la encarnación previa del Buda Sakyamuni, prediciendo que en el futuro alcanzaría la budeidad con el nombre de Sakyamuni, estableciendo así una relación maestro-discípulo entre ellos. En la iconografía budista, el Buda Dipankara a menudo se representa con el Mudra de la Meditación, es decir, con ambas manos o solo la mano izquierda colocada sobre la rodilla, con las palmas hacia arriba.
Ubicación y función en la práctica ritual
La posición central del "Buda del Pasado" en el sistema budista se manifiesta en el marco espacio-temporal de la "Budas de los Tres Tiempos". La Tríada Vertical de los Budas se refiere a los budas de las tres eras -pasado, presente y futuro- divididas según el tiempo, concretamente: el Buda del Pasado Dipankara, el Buda del Presente Sakyamuni y el Buda del Futuro Maitreya. Esta combinación es común en los salones principales de los templos del budismo Mahayana chino. En la vasta concepción temporal del budismo, que utiliza el "kalpa" como unidad, el Buda Dipankara pertenece al "Kalpa Adornado" del pasado, el Buda Sakyamuni pertenece al "Kalpa Virtuoso" del presente, y el Buda Maitreya será el quinto buda (Buda del Futuro) dentro del "Kalpa Virtuoso".
Existe una relación maestro-discípulo entre el Buda Dipankara y el Buda Sakyamuni. Según registros como el "Sutra de la Colección de las Acciones del Buda", el Buda Dipankara otorgó una Profecía de la Budeidad a Sakyamuni cuando este aún era un bodhisattva (el Niño Shanhui), prediciendo que alcanzaría la budeidad en el futuro. En resumen, el Buda Dipankara es visto como maestro del Buda presente y fuente de una profecía clave para la vida de Sakyamuni.
Influencias culturales y descubrimientos arqueológicos
En la combinación de la "Budas de los Tres Tiempos" (Tríada Vertical de los Budas) venerada en el Salón Principal de un templo budista, el Buda del Pasado (generalmente refiriéndose al Buda Dipankara) se ubica a la izquierda del Buda del Presente, el Buda Sakyamuni, formando junto con el Buda del Futuro, Maitreya, a la derecha, el sistema de sucesión de los Tres Tiempos. La iconografía típica del Buda Dipankara suele mostrar el Mudra de la Meditación o Mudra de Samadhi, cuya postura consiste en colocar la mano izquierda o ambas manos sobre las rodillas, con las palmas hacia arriba. Cuando solo la mano izquierda forma este mudra, simboliza la "sabiduría"; si ambas manos lo forman, la mano derecha se coloca sobre la izquierda, simbolizando que el "método" es sostenido por la "sabiduría". A veces, las palmas sostienen un cuenco de mendicante, simbolizando el desapego.
El Templo Randeng en Xixia, Henan, es el único lugar de práctica en China, desde la antigüedad hasta el presente, dedicado principalmente a la veneración del Buda Dipankara. En Leshan, Sichuan, existe una estatua del Buda Dipankara que está "concéntrica" con el Leshan Giant Buddha, es decir, las posiciones del corazón de las dos estatuas se encuentran en la misma línea vertical. En la cámara subterránea de la Pagoda Sur de Chaoyang, Liaoning, se descubrieron reliquias del Buda Dipankara con inscripciones de la era Liao. La inscripción en la estela registra la fecha como el segundo año del reinado Tonghe de Liao (984 d.C.).
Desde la década de 1990, se han llevado a cabo de manera continua actividades de intercambio cultural centradas en el Templo Junqing en Yanqian, Wuping, Fujian, y templos relacionados en Taiwán. Estas actividades incluyen principalmente la búsqueda de raíces y visitas a los antepasados por parte de devotos taiwaneses, ceremonias de división del incienso y recorridos de la imagen dorada del Buda Dingguang por Taiwán, entre otras actividades de recorrido y bendición. Desde 2011, Wuping, Fujian, ha organizado con éxito varias ediciones del Festival Cultural del Buda Dingguang a Ambos Lados del Estrecho. Estas actividades han profundizado los vínculos entre ambas orillas del estrecho en los ámbitos religioso, cultural, económico y comercial.
En Taiwán se formaron centros de fe representativos, como el Templo Yinshan en Tamsui, Taipei, y el Templo del Buda Dingguang en Changhua, que continuaron y desarrollaron las tradiciones de culto originarias del oeste de Fujian. Desde la dinastía Song del Norte hasta la Song del Sur, la corte imperial honró a Zheng Ziyan con títulos y lo consideró la reencarnación del Buda Dingguang, estableciendo su estatus como figura central de fe entre los hakka. En este marco, el Buda Dingguang se difundió profundamente en Fujian y Taiwán, consolidando una identidad religiosa transversal a través de migraciones y festivales.
Impacto contemporáneo y debates
En la literatura popular y la cultura general, al Antiguo Buda Dipankara se le atribuye el estatus de "Ancestro de los Diez Mil Budas", presente en obras como La Secuela del Viaje al Oeste. Sin embargo, este título no se origina en los sutras budistas, sino en la imaginación y la narrativa literaria. Los debates actuales sobre los Seven Buddhas y la tríada de Budas de los Tres Tiempos señalan que la interpretación depende del linaje, del sutra y del contexto litúrgico.
Los principios centrales siguen siendo: la transmisión continua del Dharma, la función educativa de la tríada en entornos de templo y la idea de que la iluminación no es monopolio de una sola era. En la práctica, la veneración a Dipankara se entrelaza con devociones regionales y festividades interculturales que fortalecen la identidad budista entre comunidades migrantes y en la cultura popular.
The Seven Buddha's Teaching
Estas piezas de información muestran cómo el Past Buddha funciona como puente entre kalpas y cómo su figura se entrelaza con enseñanzas, rituales y expresiones artísticas a lo largo de la historia budista en Asia.